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騒ぎ

　玄之丞は興味深げに人形を見上げ、葉巻を吹かす。

「ほほお……。あれがシャドウの姿かね？　なるほど、良くできているわい！」

　二郎は笑い崩れている。

「ギャンの奴、何を考えている？　確かに、おれは、騒ぎを引き起こせとは頼んだが！」

　途端に陽気な音楽が響き渡る。聞いているだけで手足が動き、勝手にリズムを刻んでしまいそうな──そうだ、これはサンバのリズムだ！

　じゃーん、じゃーんという金属的なシンバルが響き、トランペットなどの金管楽器が、高らかに鳴り響く。通りを目にも鮮やかな衣装を纏った男女が、激しいリズムとともに、舞い踊りながら練り歩いていた。

　行列の先頭にはギャンが満面の笑みを浮かべ、得意満面に歩を進めていた。住民が次々に声を掛けると、大仰に頭を下げ、挨拶を返していた。

　ギャンは何のつもりか、シルクハットを被り、手にはステッキを持って歩いている。身に着けているのは、真っ白な燕尾服。相変わらず、背中には派手な薔薇の花が咲き誇っていた。

　玄之丞は「うほほほほ！」と妙な笑い声を上げた。

「成る程、確かに騒ぎであるな！　それも、大変な騒ぎであるわい！」

　町の通りを、リオのカーニバルが行過ぎる。

　様々な着飾った行列が、煌びやかな山車《だし》を引いて、延々と伸びていた。

　町の窓からは、突然の騒ぎに驚いた住民が顔を突き出し、何事かと見物をしていた。扉を開け、住民たちは目を輝かせて、パレードと足並みを揃えた。

　先頭は巨大なシャドウの人形で、その後ろを次から次へと山車が続いている。パレードは、どうやらシャドウの居城へと向かっている様子だ。