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声

　玄之丞は声を発した。

　渇──っ！

　声、というより、何か強烈な衝撃波が、物理的な力を持って、空間を切り裂いた、といったものだった。

　震動で、タバサの皮膚がぶるぶると震え、髪の毛がばさばさと逆立った。両手で固く耳を塞いでいるのに関わらず、鼓膜を通り抜け、脳髄に直接ぐわんぐわん突き刺すような音が轟き渡った。

　タバサは気が遠くなり、目が霞む。

　恐る恐る、タバサは目を開く。

　ふっ、と玄之丞は芝居っ気たっぷりに、額の汗を拭う仕草をする。

　さっきまで接近していた数個のプロペラ生物が、ふらふらと頼りない、まるで気絶したかのように目標を見失って、さ迷っている。

　ぽとり、と一匹が地面に落ちていく。ついで、ぽと、ぽとりと残りのプロペラ生物も後を追う。ぱたん、と地面に平べったくなり、そのまま動かず止まっている。

　芋虫はずんずん進んでいるから、あっという間に後方に遠ざかり、見えなくなった。

　すぱーっ！　と、得意そうに玄之丞は葉巻を吹かす。

「どうかな？　危機は脱したかな？」

　二郎は小さく頷いた。

「ああ、助かった。しかし、相変わらず、あんたの声は凄いな……」

「まあ、な！」

　おほん、と咳払いをして、玄之丞はそっくり返った。

　タバサは二郎に囁いた。

「これで、あの人たちを連れてきたの？」

　二郎は素早くウインクをする。

「そうさ。あの連中、見かけはああだが、各々特技があってね……。まあ、残りの特技も追々、披露してくれると思うよ」

　進行方向に顔を向け、笑顔になった。

「さてさて、次は芋虫の巣篭もり場所が近づいた！　終着駅は、すぐそこでござーい！」