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乗物

　いつまでも歩き続けることに、ほとほとタバサは、うんざりしていた。歩きながら、ぶちぶちと不平を漏らす。

「ねえ、いつになったら、シャドウのところへ行き着けるの？　もう、歩き飽きたわ！」

　玄之丞も、タバサに賛意を示す。

「ふむ。吾輩もタバサの意見には、全面的に賛成するな！　なんだか、当てもなく歩いているようにも思える。二郎君、シャドウの本拠地は、それほど遠くにあるのかね？」

　二郎は立ち止まった。

「我慢しろ。もうすぐ乗り物が見つかる」

　二郎の言葉に玄之丞は目を引ん剥いた。

「乗り物だぁ？【ロスト・ワールド】に、そんなご大層な代物があるのかね？」

　二郎は玄之丞の質問には答えず、鋭い視線を辺りに配っている。

　何か探しているのか。

　二郎の瞳がきらりと煌いた。じわりと頬に笑みが浮かぶ。

「あった、あった！　ここまで歩いてきた甲斐があったぜ！」

　腕を挙げ、彼方に指を一本、真っ直ぐに伸ばした。全員、二郎の指差した方向に注目した。

　二郎の指し示したのは、金属の丘に横たわる、一本のチューブのような物体だった。丘には結晶の森がごちゃごちゃと立ち並び、指摘されるまで、そんな物体があるとは、気付きもしなかった。

　チューブは、地面からほっそりとした脚で支えられ、空中に高々とどこまでも伸びている。チューブはかなり太く、直径は三メートルはある。

「なに、あれ？」

「電車だよ。線路だ」

　二郎の答えに、タバサは首を傾げる。

「からかっているの？」

「まさか！　さあ、行くぞ！」

　二郎はタバサの質問に全く取り合わず、とっとと歩いていく。無視され、タバサはちょっと「むっ！」となったが、それでも僅かな期待を胸に、従った。