誤解じゃなかった
俺が決死の言い訳により命を繋いで。
なんとか機嫌の直った姉貴と一緒に、俺は学校へと登校していた。
「……姉貴」
「なによ」
「なんで今日はそんなに近いの？」
肩が触れ合うほどに近くを歩いている姉貴には俺は尋ねる。
今日の姉貴はいつも以上に近かった。
普段はこんなに近くじゃない。せいぜい隣を並んで歩く程度だ。
「別に……なんでもないけど」
姉貴は頬を膨らませてそっぽを向いた。
やっぱりまだ怒っているのだろうか。
この休日に俺は姉貴に色々と献上したりしたのだが、どうやら未だにご機嫌斜めらしい。
「姉貴……まだ怒ってる？」
「怒ってないけど？」
嘘だ。それは絶対に怒ってる人のセリフだ。
「だから、愛好と俺は本当に付き合ってないんだって。愛好が好きなのは俺じゃなくて萌園アリスの方だから。俺はめちゃくちゃ嫌われてるんだって」
「……ほんとに？」
「ほんとうほんとう。……あっ」
そこで俺は前方に見知った顔を見つけた。
後ろ姿でも特徴的な亜麻色の髪のツインテール。
「おーい、愛好！」
俺は愛好に手を振って近づく。
丁度いい、姉貴の誤解を解くのに協力してもらおう。
「みゃっ」
俺の声に振り返った愛好が変な声を上げた。
「あ、あああんた！ どうしてここに……」
「一緒の高校なんだから同じ道歩いてもおかしくないだろ……」
おかしなことを言う愛好に首を傾げる俺。
「それよりも姉貴の誤解を解くのを手伝ってくれよ。お前がいなかったからこっちは大変だったんだぞ」
俺は愛好の手を掴む。
「ひゃあっ！？」
びっくりしたのか愛好が大きな声を上げた。
俺は慌てて手を離す。
「え、ああ、ごめん。いきなり掴んでびっくりしたよな」
アリスの時に手を繋いでたせいで感覚が麻痺していた。
愛好はあまり男性が得意じゃないんだった。
「べっ、別に……いいけど」
だが、返ってきたのは意外な答えだった。
「え、いいのか？」
「い、いいわよ。何度も言わせないで……！」
「じゃあ姉貴に一緒のとこに行って説明を……」
俺が愛好の手を掴もうとしたところで。
「その必要はないわよ」
いつの間にか姉貴が俺の背後に立っていた。
「り、理奈……！？」
「おはよう、愛好」
「お、おはよう理奈……」
愛好と姉貴がぎこちなく挨拶を交わす。
「姉貴が来てたなら丁度良かった。ほら、愛好からも言ってやってくれ。愛好が好きなのは萌園アリスだけで、俺は別に好きじゃないんだって」
「そっ、それは……」
愛好が目を泳がせた。
なんでだ。断言してくれないと困るんだけど。
「俺のことは嫌いなんだよな？ 前はたくさん言ってたじゃん。姉貴にも改めてそうだって教えてやってくれ」
「う、ぐ……」
愛好はなぜか涙目で唇を噛み締めている。
「どうしたんだよ。俺のこと嫌いじゃないのか？」
「ば、ばかぁっ！！」
「へぶっ！？」
べちんっ！
愛好は俺の頬をまたビンタすると、走って去ってしまった。
「いてて……なんでビンタされたんだ？ まぁいいや。でもこれで姉貴も分かったでしょ？ こうやってビンタされるくらい愛好は俺のことが嫌い……あだぁっ！？」
「また嘘をついたわね、あんた」
いきなり飛んでくるアイアンクロー。
姉貴が俺の顔面を手で掴んだ。
「な、なんでアイアンクローするの姉貴！？ どう見ても愛好に嫌われてたじゃん！」
「今のをどこをどう見たらその結論になるのよ」
更に強まる手の力。
ちゃんと愛好に嫌われている証拠を見せたのに、なぜか姉貴は怒っているみたいだ。
「くそっ、姉貴の目は節穴なのか……！？」
「節穴はあんたよ」
まずい、頭の骨がミシミシと言い始めてる……！
「とりあえず誤解だ！ 誤解なんだ！」
「もうその手は通用しないわ。ついてきなさい。授業が始まるまでみっちりと絞ってあげる」
姉貴は手の力を緩めると、今度は襟首を掴んで引きずっていく。
その後、俺はなぜかみっちりと「女心が分かってない」と怒られたのだった。
これで一章終了となります。
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