ダンジョンマスター～方向音痴なメイの異世界転生迷宮物語～

迷宮１６）宝箱を作ろう

　春になった。

　雪はまだ所々に残っているけれど、日差しはもうぽかぽかだ。

「迷宮さん、宝箱はいくつぐらい作るの？」

　今日も迷宮に遊びに来てくれたルーくんが、小首を傾げる。

　わたしは今、宝箱作りに挑戦するのです。

『んー、いくつぐらい作るというか、いくつ作れるんだろ〜？』

　わたしも首を傾げてみる。

　そもそも、作れるかどうかがまず謎なのですよ。

「とりあえず、一個作ってみてよ」

『そうだね〜』

　わたしは、むむむーんと意識を集中してみる。

　貯まりにたまった迷宮パワーが、ぐぐーっと動く感じがする。

　女神像の前の土が、ぽこぽこっと反応した。

　そして、粘土のようにこねこねこねこね動き出してゆく。

「なんかそれっぽい形になってきてる！」

『むむむむむーーーん！』

　ルーくんが金色の瞳を輝かせながら、こねこねしている土を覗き込む。

　わたしは迷宮パワーをぐぐーっと注ぎ込んだ。

「お？」

『わっ？』

　ぽこんっ☆

　最初からあった宝箱の隣に、ピッカピカの宝箱が出来上がった。

　なんだか最初の宝箱よりもちょっと頑丈そうで、色も赤い。

　何か違いがあるのかな？

「開けてみても大丈夫かな」

『どうだろー？　あ、コビットさんがあけてくれるの？』

『こーびこび、こび☆』

　えいっ！

　コビットさんがあっさりと宝箱を開けてくれた。

　うん、ちゃんと空っぽの宝箱なのですよ。

　中の色も、いままでの宝箱と違って赤いのね。

『こびこび、こーびこび☆』

「えっ、防炎効果って、凄くない？」

『コビットさん、それって凄い事なのかな？』

　防炎ってことは、燃えづらいんだよね。

　でも、燃えないわけじゃなくて、燃えても炎が広がらないってことだった気がするの。

「ちょっと、永久炎華を入れてみようよ。それで燃えなかったら、レアな宝箱だよ」

『こびっ☆』

　ルーくんの言葉に頷いて、コビットさんはポンッと消えて、温室に移動して、すぐに永久炎華を手に戻ってくる。

　花壇から摘み取ったばかりの永久炎華は、まだ燃えていない。

　炎のような赤い色合いが綺麗なお花だ。

「どうだろうなー」

　コビットさんが赤い宝箱に永久炎華をいれて、蓋を閉める。

　どきどき、どきどき。

　なんとなく、わたしもどきどきしてくる。

　煙、また出ちゃったりしないかな？

　摘み取ってから、何分ぐらいで燃え始めるんだろう。

　冬の間にルーくんたちが遊びにきたときは、三十分ぐらいは経っていた気がする。

　ルーくんたち、たっぷり迷ってくれてたものね。

「……開けてみる？」

　かなりじっくり待ってから、ルーくんが赤い宝箱の蓋をコンコンと軽くノックする。

　まだぜんぜん、煙が出ていないけれど、中身はどうなったんだろう。

『燃えていそうかな〜？』

「変なにおいはしないから、宝箱は燃えていないと思うんだ」

　ルーくん、ちょっと逃げ腰気味に後ろに下がりつつ、片手で「えいっ」と宝箱を開いた。

　開いた宝箱の中では、永久炎華がほわほわっと炎を揺らめかして鎮座ましましてる。

『こびっ！』

『わぁ、燃えていないねぇ。すごいすごーい！』

「ぜんぜん燃えてないね。焦げ目もついてない。これ、炎の固まりを入れておいても大丈夫な宝箱だよ」

　コビットさんが胸を張り、ルーくんが目をまん丸にする。

　うん、凄い宝箱が出来ちゃいました。

　特に特殊なイメージはしていなかったのですけど、迷宮パワーの注ぎ具合によるのかなぁ？

「迷宮さん、この宝箱はどこに置く？　このまま、女神像の前に二個並べるの？」

『うーん、どうしようかなぁ。ちょこっと、迷宮の手前のほうにおいて見ましょうか』

　迷宮の部屋数も増えて、一杯迷うのですよ。

　最奥の間にたどり着けなくても、何かお土産があったほうが嬉しいかなって。

「それじゃあ、ゴーレムさんの隣とかどうだろう？」

『それは素敵かもですよ。ゴーレムさんが宝箱を守っている感じで、それっぽい気がするのです』

　ゴーレムさん、危険な侵入者が来ないときは、迷宮の片隅で置物の振りしてくれているし。

　その側に宝箱があるのは、なんだか開けるときどきどきできそうです。

「よし、じゃあ運んじゃうね」

『よろしくお願いするのですよ』

　ルーくんが、ひょいっと宝箱を担いで歩き出す。

　もちろん、コビットさんが先導してくれる。

　だって、ルーくんもわたしも方向音痴だからね。

　案内してもらえないと、無事に目的地にたどり着けないのですよ。

　わたしもコビットさんにくっついていくように、女神像の中から壁に沿って意識を移動させる。

　女神像の首にかけている羅針盤懐中時計の感触が、女神像を抜けてもしっかりとわたしについてたり。

　ずっと身につけているからかな？

　もう意識に刻み込まれているような、そんな感じで、ちょっと不思議。

　コビットさんの案内で無事にゴーレムさんのところにたどり着いたルーくんは、宝箱を置くと軽く額の汗を拭った。

『ルーくん、宝箱重かったかな？　最初から、ゴーレムさんの側に作ればよかったですよ』

「ううん、へーきへーき。今日ちょっと暑いからさ」

　ルーくん優しいなぁ。

　きっと将来はイクメン系だねっ。

『ゴーレムさん、お隣に宝箱置きますよ〜』

『オレ、宝箱モ守ル』

『うんうん、よろしくですよ。あ、でも、冒険者さんは脅かしちゃ駄目ですよ〜？』

『ワカッタ』

　うん、これで一個目はオッケー。

　次も作れるかな？

　でもその前に、置く場所決めないと。

『ルーくん、次の宝箱はどこにしよう〜？』

「うーん、よく迷いやすいのは、右側、だった気がする。なんども同じ部屋に入っちゃったんだよ」

『あー、入り口から右側に行くと、そうかもしれないのですよ』

　わたし、四角いばかりのお部屋じゃつまらないかなって思って、ついつい、レンガで入り込ませてしまったのです。

　上から見ると模様みたいで綺麗なのですけど、迷うほうは辛かったかも。

『じゃあ、右奥のお部屋の中に、むむむむむーん！』

　右奥の部屋に移動して、わたしは土に迷宮パワーを注ぎ込む。

　あんまり一杯注ぎ込むと不思議な宝箱になってしまうようだから、ほどほどにほどほどに。

　気をつけながら完成させると、宝箱はごくごく普通の見た目のものが出来上がった。

　色も茶色いし、最初からある宝箱をちょこっと新しくした感じ。

　うん、普通普通。

「この宝箱は、このまま部屋に置いておくの？」

『うーん、どうしようかなぁ？　壁の中にいれてみる？』

　前世の弟くんがやっていたゲームに合ったのですよ。

　壁の中に宝箱があるの。

　一個一個壁を調べていて、何をやっているのかなーと思ったら、宝箱探しだった。

　確かあれは、どこかのお城の城壁だったような。

　壁にしか見えないのに、宝箱があってびっくりしたのですよ。

「壁の中？　どうやっていれるの？」

『えっと、ルーくん、宝箱をこっち、えーっと、わたしのほうに持ってきてもらってよいです？』

　壁の中にあるわたしの意識のほうへ、宝箱を持ってきてもらう。

　右とか左とか言うより、わたしのほうって言ったほうが、ルーくんには伝わりやすいのです。

「このへん？」

『うんうん、そうなのです。待っていてね、いまぐぐーっとレンガを移動させるのですよ』

　ルーくんが宝箱を持ち上げて側に来てくれたから、わたしは壁のレンガをぐぐーっと移動させて、宝箱を入れられるスペースを作り出す。

「……迷宮さん」

『どうしました？　宝箱、入らないかなぁ？』

　丁度良い大きさだと思うのですけど。

「ここに入れたら、宝箱開けられないよね？」

『こびこびー』

『あ……』

　ルーくん、コビットさん、そんな呆れた目で見つめないで？

　弟くんがやっていたのはゲームだったから、壁に宝箱が埋め込まれていても中身が取り出せたのですね。

　でも、現実には宝箱がぴったり壁に入っていると、蓋が開かなかったです。

　ちょみっと失敗。

　気を取り直して、わたしは、ぐぐーっとレンガをもう少し動かす。

　上のほうのレンガを動かして、蓋が開くスペースを確保です。

「これなら開くね。完璧」

『こびこびっ☆』

　二人から合格もらっちゃいました。

　やったね！

　じゃあ次は、どの部屋にしようかな。

　宝物だらけも入れるものがなくなっちゃいそうだから、あと二つぐらいかな。　

　適当な場所を探しに、てくてくと迷宮の中を歩くルーくん。

　ふと立ち止まって、壁を見上げた。

「迷宮さん、宝箱の置き場所はこの壁の上なんてどうかな？」

『えっ、壁の上？』

　ルーくんが指差すのは、ほんとに迷宮の壁の上。

　コビットさんとスライムさんぐらいしか、とれないんじゃないかなぁ？

「ちょっと取るのが難しい宝箱って、もえるんだよね」

　ルーくん、うきうきといった雰囲気で壁を見上げてる。

『じゃあ、とりあえず宝箱を作っちゃうね』

　わたしはさっきと同じ感じでさくっと普通の宝箱を作ってみる。

　うん、だんだん慣れてきた気がするの。

「よーしっ、がんばるぞー！」

　ルーくん、ご機嫌に出来たてほやほやの宝箱を持ち上げて、どうにか壁の上に置けないか試しだす。

　でもそれ、無理じゃないかなぁ？

　わたしの迷宮の壁は、たぶん三メートル以上の高さはあるのですよ。

　小柄なルーくんだと、ジャンプしても壁の上は手が届かない気がするの。

　えいっとジャンプしても乗せれそうになくて、ルーくんは隣のコビットさんに目を留める。

「コビットさんなら、これ置ける？」

『こびー……』

「そっかー、無理かぁ」

　ルーくん、頭をかいてちょっと不満げ。

　でもそれよりも何よりも、ルーくん何気にコビットさんと会話が成立しちゃってる。

　いつからだろう？

　さっきからずっとナチュラルに会話してたから、スルーしちゃってました。

　いつも迷宮に遊びに来てくれているからかな。

「宝箱って結構大きいよね」

『こびーこびこび』

『持ち上げようとすると、とっても大きいかもなのです』

『こびこび、こーび？』

「ゴーレムさんも、上のほうには届かないからなぁ」

　ゴーレムさん、ルーくんよりも背は低いものね。

　カジンくんか、ノーチェならどうかなぁ？

「カジンとノーチェは、また稼ぎにいっちゃってるから、当分戻ってこれないんだよね」

『そうすると、やっぱり無理せず、宝箱はどこかの床に置いておけばいいとおもうの』

　無理に無茶な所に置こうとしなくても、宝箱は宝箱。

　中身が素敵なら、置いてある場所はそんなにこだわらなくてもいいんじゃないかな？

　さっき変わったところに一個は置いたし。

　コビットさん達が作ってくれる薬草類は、とっても魅力的な宝物ですしね。

　ちなみに、いまも温室ではソードさんとスライムさんが花壇の草むしりに精を出している。

　春になると、薬草の育ち具合も良いのだけれど、雑草の生え具合もぐぐーっとアップなのですよ。

『ぷにぷに♪』

　噂をすれば影。

　スライムさんが、温室からこっちに来てくれた。

　ソードさんも一緒だ。

『みんな、宝箱を上にのせれる方法、あるかなぁ？』

『ぷに！』

「え、簡単なの？」

『こびこび、ソード、こびっ！』

　なんと、その手があったのです！

　わたしは、ソードさんがえっへんと剣を構えるのに、こくこくと頷く。

　そうして、スライムさんがぷにぷにっと分裂して重なって、さらにその上に宝箱を持ったルーくんが乗っかった。

　そしてスライムさん、ルーくんを乗せたまま、ぐぐーっと縦に伸びた。

「おおー、すごいっ。上に届いた！」

　ルーくんが嬉しそうに宝箱を壁の上に置く。

　うん、すごい！

『あっ』

「わっ」

　ぐらり。

　宝箱を置いた瞬間、ルーくん、バランス崩したっ。

『あーーーーーーーーーーーーーっ！』

「ぎゃーーーーーーーーーーーーーーーーーーっ、って、痛くないし？！」

　ぷにんっ♪

　思いっきり落下したルーくんを、すかさずスライムさんがむにーんと広がってキャッチした。

　まるでウォーターベットだ。

　スライムさん、すごいっ。

「スライムさんマジありがとー。絶対、落ちたと思った！」

『ぷにぷに♪』

　ぷにぷにんと、みんなして広がったスライムさんに乗っかる。

　いいなー、わたしもぷにぷにしたいな。

　そんな事を思いながら、あと一個だけ宝箱を作って、床にぽつんと置いてみる。

　冒険者のみんな、喜んでくれるかな？