最強の冒険者、チュートリアルからやり直す〜スキルが使えないレベルMAXの戦士は新人冒険者としてまた始めるようです。ステータスの暴力で最強無双〜

九話 シリル

「申し訳ありません、アランさん。あの子があんな態度をとるにも理由があって……どうか気を悪くしないでほしい」

　そう言いながら椅子に座りなおすユーズ。

　いやはや嵐のような女の子だった。

　理由があってとは……いや今はそれより、

「別に気にはしていない。それよりもさっき言った、首飾りを壊して欲しいとはどういうことだ？　家宝ではなかったのか？」

「……ええ。仰る通り『狂獣の首飾り』は父が遺した我が家の家宝です。しかし、今の我が家にとってあれはもはや、不吉を呼び込む魔道具(アイテム)でしかありません」

　深くうなだれるユーズ。

「それはあの子の持つ〝資質〟のせいか」

「──！　さすがです、お気づきでしたか。

そう、あの魔道具は才能がある者でないと、その真価を引き出せない。つまりは適性者とセットでないと意味なさない物で……」

「その適性があの子に出てしまった、と」

　なるほど。

　ようやく話が見えてきた。

　首飾りを盗んだ魔物は、自分ではそれを使えない事に気づき、適性があるシリルをしつこく狙っているという訳だ。

　今後の危険を防ぐ為にも、首飾りを破壊してほしいということか。

「国には依頼しないのか？　これだけの事件なら国軍も動くだろう」

「それは……！　あの魔道具や娘の才が世に知れると、それはそれで危険が伴うのです」

　──確かに。

　俺が有名になるのを嫌うのもそれが理由だ。

　スカウトが来るだけでなく害をなす者も現れる。

　下手すれば最悪、命を狙われる危険性だってある。

「わかった。その依頼受けよう」

「おお……本当ですか！　ありがとうございます！」

　暗く沈んでいたユーズの表情に明るさが差す。

　今の話を聞いて、なんだか人ごととは思えなくなった。

　このままではこの親子はいずれ殺されるかも知れない。

　放っておく訳にはいかない。

〜〜〜〜〜

　コンコン。

　俺は屋敷の一室をノックした。

　例の娘──シリルの部屋だ。

「はい、どうぞ」

「失礼──」

　俺が部屋に入るなり怪訝な顔をするシリル。

　思わずドアを開ける手も止まる。

　いったいなにが気に入らないのか。

「あら、アランさんでしたっけ。まだいらしたの。さっさとお引き取り願えませんかしら！」

　皮肉たっぷりな敬語で話すシエル。

「そうはいかない、君のお父さんと約束したのでね。しばらくは護衛に就かせてもらう」

「──もうっ！　パパは関係ないわ、私が必要ないって言ってるの！

……だいたい貴方、警護できる程強いの？　腰の剣以外はとても強そう見えない身なりだけど」

　──ふむ、実力不足を疑ってるのか。

　確かに俺はたいした防具はつけていない。自前の防御力だけで充分だからな。

　見た目は頼りなく見えるのかも知れない。

　それならば……

　俺はポケットから、先程倒したワイバーンの爪を取り出した。

「これを割ってみてくれないか？」

「なに？　この黒い物は？」

「ワイバーンの爪だ。いいから割ってみてくれ」

「……どういうつもりか知らないけどいいわ。割ってあげる」

　──ガキン！　

　シリルは爪を割ろうと必死に試みるが、ヒビすら入らない。

「なにこれ？！　おじい様の聖鉄の戦斧(ホーリーアックス)でもビクともしないなんて！　硬すぎるわよ！」

　──いや、まさか戦斧まで持ち出すとは思わなかった。

　だがその程度では、屈指の硬度を誇るワイバーンの爪を傷つけることはできない。

「少し見ていてくれ」

　カッ！

　俺は剣を抜き、爪を宝石状にカットした。

「そんなっ──！　あれだけ戦斧でも叩いても割れなかったのに、剣で斬るなんて……！」

　斬られた爪を手に取り、しげしげと見つめるシリル。

　多角的に刻まれた爪は、光を浴びて本物の宝石のように、黒く輝きを放っていた。

「綺麗──。これが元はワイバーンの爪だなんて信じられないわ」

「詳しく知らないが、ワイバーンの爪は装飾素材として希少価値があるらしい。俺には不要な物だ。それは君にあげよう」

「え、いいの？　ありがとう、アランさん」

　ようやく年相応の可愛らしい笑顔を見せたシエル。

　意外と素直な女の子だ。

「……あ、でも！　護衛は要らないわよ！」

　そうでもなかった。

「シリル、君は冒険者になりたいのか？」

　俺は冒険者の本ばかりが並べられている本棚を見ながら、そう聞いた。

「そこにあるのはおじい様の本よ。そりゃおじい様の冒険話を聞いて育ったんだから、冒険に憧れたわよ。昔はね」

「昔？　今からでも十分目指せる年齢だろう」

　いきなり戦斧を振り回すくらいだ。絶対冒険者には向いている。

「……ダメなのよ私は。アランさん、あなたはいい人そうだけどお願い。護衛なんて辞めて帰って」

　そう言うなり、立ち上がり部屋を出るシリル。

　俺も後を追う。

　帰れと言われても帰る訳にはいかない。

「……ちょっと、トイレにまでついてくる気？」

　トイレか。

　別室にて待つ。俺は耳が良いので聞こえてしまうからな。

「アランさん、ちょっとよろしいですか。シリルの態度について」

　別室にてふいに呼び止める声。

　ユーズだ。

「実は……貴方の前にも護衛を頼んだ方が居たのですが、あの子の目の前で魔物にやられ大怪我を負ってしまいました。それ以前にも似たような事があり、あの子はそれが自分のせいだと思っているようなのです」

　──なるほどな。

　守られることを極端に嫌がってるはそのせいか。

　また誰が怪我させてしまうかも知れないと。

「親バカかもしれませんが、あの子は心の優しい子なんです。どうかよろしくお願いします……！」

　頭を下げて立ち去るユーズ。

　それにしても後になって前任者の怪我の話をしてくるとはな。

　事前に言えば断られると思ったのだろう。不利な情報は先に出さない、ユーズの商人としての強かさを感じる。

　いや、それだけ必死だということか。

　……それにしても長いトイレだな。

「シリル、大丈夫か」

　トイレの前で呼びかけても、ノックをしても返事はない。

　まさか……

　バンッ。

　思い切ってドアを開ける。

　──やられた。

　トイレには窓があり、そこから抜け出されたようだ。

　俺を危険から遠ざける為、一人で魔物と戦う気か──