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北の大陸で、伝説の勇者が携えし聖剣が見つかったらしい。そんな噂がヨシュア達の村まで届いたのは、つい先日の事。国の端も端、辺境の村まで届いたと言うことは、随分前に首都で話題になったことだろう。なにせ、首都までは馬でも一月半かかる。近くの町は馬で三日だ。運よく首都の商人と村人が町で行き合わない限り、なかなか噂話は届かないのだ。
「リー姉さん！」
「なによ、トア。十七にもなって、そんなにはしゃいで」
「リー姉さんが落ち着きすぎてるの！だから、行き遅れるんだよ！」
「うるさいわね！まだ二十二よ！！」
ヨシュアから前世について打ち明けられてから七年。いつも通り配達と教会の手伝いを終えたリリアは、牛舎に駆け込んできた弟を睨み付けた。
「いいから、早く！」
「あ、ちょっと！なんなのよ！」
問答無用で手を引かれ、二人は駆け出した。緑の繁る小高い丘からは、村の広場がよく見える。そこは普段とは違い、人だかりができていた。
「勇者の剣が村に来たって！」
「剣なんてどうだっていいわよ。噂でしょ？」
「勇者の剣だよ！？噂は本当だったんだよ！」
「勇者だか行者だか知らないけど、落ち着きなさい」
「行者はあんまりだ！じゃなくて！勇者探しだよ！」
「勇者探し？」
「そう！剣が抜けたら勇者！首都から騎士団がきてる！」
きらきらと子供のようにはしゃぐ弟に、リリアは顔をしかめた。こんな辺境の村に、勇者が居るわけがない。魔物は生息しているが、結界により村には入ってこられない。その程度の低級魔しかいないのだ。余程、野盗や野犬の方が恐ろしい。
「走る必要あるの！？」
「あるでしょ！勇者誕生かもしれないんだよ！？僕かも！」
「自警団の弱い方のくせしてよく言うわね」
「なんだよ、僻み！？」
「抜いてからいいなさい」
丘を下り終え、仕方なく広場に向かうが、ふと、リリアは足を止めた。
「リー姉さん速く！」
「ヨシュアは？」
それほど気にしていなかったヨシュアの話が、脳裏を過ったのだ。七年前のあの日から、思い出したら話すと言って、それ以降思い出せずにもやついていたヨシュアが。
「ヨシュア？あいつも広場に居ると思うよ。一緒に試そうって話したから」
「先に行くわ」
「あ、ちょっと姉さん！そんなんだから、行き遅れるんだよ！？」
「うるさい！」
豪快に裾を掴んでたくしあげると、勢いよく人混みに突撃していく。何故だか、嫌な予感しかしなかった。
「退いて退いて！通してちょうだい！」
村人が全員集まるとこんなにも混み合うものかと、人を掻き分けながら進むと徐々に先が見えてきた。古めかしい苔が生した大岩の中頃に、まるで杭のように突き刺さったぼろぼろの剣が。
「ヨシュア！」
漸く人混みが開け、広場の人混みから一人飛び出した。
「待て！一人ずつだ！」
「そんなのどうでもいいわよ！勇者だか、行者だか！」
「なんだと！」
剣を抜くために作られた台には、既にヨシュアが登っていた。近づこうとすれば、警備の騎士に止められる。
どうしてこんなにも嫌な予感がしているのか、彼女自身分からなかった。だが、どうしてもヨシュアを止めないといけない気がしたのだ。
「ヨシュア！」
彼が剣に手を添えた瞬間。大岩はバラバラと崩れ、不思議なことに光の粒に変わっていった。そしてそれは、ぼろぼろの剣に吸収されていく。
「おお！勇者だ！ヨシュアが勇者だぞ！」
それは誰の声だったろうか。嬉々とした声とは裏腹に、リリアは力なく座り込んだ。
放たれた全ての光が吸収されるのは意外と早く、剣は新しく鍛え上げられたもののように煌めく。
そう、彼は物語の主人公だ。
