50 霊神の金床
「これが夢の世界の時間を狂わせていた？ ……どこでそんな情報を得た？」
帰還してすぐ私は、ゲンに局長室に呼び出された。
そして帰還が遅いと怒られたので、拾った懐中時計を見せた。
ゲンはそれを受け取りながら、懐疑的な目で私を見る。
「持っていた本人がぼそっと言ってたよ」
「…………そうか」
ゲンは懐中時計をテーブルの上に置く。
「それじゃあこれで、局員の帰還が遅れるってことは無いってことだな？」
「うん」
「まあ、様子見だな」
ゲンは立ち上がり、飲み物を淹れている。
「……ほれ、飲むか？」
ゲンがティーカップをテーブルの上に置いた。
そこには、カップが3つ置かれていた。
「3つ？」
「お前の後ろに1人いるだろ？」
「え？」
私は振り返る。
そこには、見えなくなっているはずの夢羽しかいなかった。
「（夢羽、今姿消している？）」
「（それが、さっきの星での思いのチカラを使ってから、消えなくなっちゃったのよ）」
「（それ先に言ってよー！）」
私はゲンを見て苦笑する。
「それで？ ムウが2人……これはどういうことだ？」
「えっとー……実は私、この世界に来た時は元々名前が無かったんだけど、後々『風羽』という名前を貰ったんだ」
「名前が無かった？ ……生まれる前に亡くなった？ だがその場合、意思疎通はまだ出来ないし、未練が無いから動物達と同じ輪廻の世界に旅立つはず……」
ゲンはぶつぶつと何かを呟いている。
私と夢羽は出してもらった紅茶を一口飲む。
「考えてもわからんな。んで、お前が風羽で、そっちはムウか？」
「うん、夢羽だよ」
「そうか……貴方が夢羽か」
「……」
ゲンはそう言い、渋い顔をしている。
「どうしたの？ 夢羽を知ってるの？」
「ああ……こういう言い伝えがあってな……記憶喪失のムウという女の子が、輪廻の世界の扉から現れる。その子に会う事で、ゲンの記憶が甦るってな」
「女の子？ 甦る？ え？ ゲンって記憶が無いの？ 私は元々自身の記憶が無かっただけだったんだけど……」
私がそう聞くと、ゲンは頷く。
「それで、思い出した？」
「いや……てか、夢羽じゃなくて風羽が扉から出てきたわけだから、当時思い出すわけないよな。それならこのタイミングってことか……」
ゲンは、じーっと夢羽を見る。
「そんなまじまじと見ないでよ！」
「あ？ 皆んな同じ身体なんだから、見られても気にしないだろ」
「何を言ってるの？ 女の子をそんなにじっと見るのは失礼よ！」
夢羽がそう言うと、ゲンは驚いた顔をした。
私も持っていたカップをテーブルに置く。
「女の子？ 子どもの時は中性だろ？」
「え？ 男と女に分かれるのって、子どもを授かった時だったよね？ 夢羽、子どもいるの？」
「いないわよ！ そう！ 中性よ！ そうだったわ！ ……と、とにかく、人をそんなにじっと見るのは失礼よ！」
夢羽は何かをはぐらかした。
「ああ、たしかにそうだな。失礼した」
ゲンは頭を下げる。
「何か引っかかるけど……それよりゲン、思い出した？」
私はゲンを見る。
ゲンの顔は沈んだままだ。
「いや全然。あの言い伝えは嘘だったのか？」
「いや私に聞かれても……その言い伝えってどこから伝わってきたの？」
「それが分かれば苦労しないぜ」
とゲンが言い、沈黙が部屋を包み込む。
「そういえば！ 夢羽ってゲンの事知ってなかった？」
沈黙を破る為、私は夢羽を見て言った。
「それは本当か！？」
ゲンは期待の眼差しで夢羽を見る。
「い……いえ。あたしが知っているのは別人よ」
夢羽がそう言うと、ゲンは再びしょんぼりとした。
「記憶がないのって、その身体も関係する？」
「いや、どうだろうな。乗り物限定で変幻自在って事以外、この身体の事もわからないんだ」
「そうなんだ……あ！ そうだ！ あの金床！ その懐中時計もあれで作ったんじゃない？ ゲンが聞いた伝承についての本があるかもだし、それで作ってみたら？」
私は夢羽を見る。
夢羽はなぜか手を横に振る。
「金床ってなんだ？」
「えっと……なんでもない！」
「なんでもない事はないだろ。さては、さっきの星で何かあったんだな」
ゲンはこちらを見て怪しんでいる。
そして机の方へと戻り、何枚かの報告書を取ってそれを読み始めた。
「まさかあれって……」
「もう……風羽、何しちゃってるのよ」
夢羽は私の耳元で喋る。
「ごめんって。霊神の金床ってあの仮面の科学者も言ってたから、夢羽のかなって」
「だから、あたしは『霊神』じゃないよ」
夢羽とこそこそ喋っていると
「ははん、これか……綺麗にまとめた報告書だ」
ゲンは何枚かのうち1枚の報告書を取り、他を机の上に戻した。
そして、その1枚の報告書をテーブルの上に置いた。
その報告書は
「あ、サトウさんのだ」
「本当だ。丁寧ね……」
そこには、邪教の団長である仮面の科学者と戦った事や、その団長が落とした金床についても詳細に書かれていた。
「『霊神の金床』か……霊神？ ぐっ！！ 頭が！！」
ゲンが突然頭を抱えてソファに座る。
「え？ 大丈夫！？」
「うぐ……！」
ゲンは痙攣をし、そしてソファの上に倒れた。
私はすぐに端末を取り出し、
「ごめん！ 至急局長室にストレッチャーを！ 急いで！」
「！！ りょーかい！」
そしてタツロウに連絡した。
「私が余計な事言ったからかな？ 霊神って言葉に反応していたけど……」
「風羽は悪くないわ……そうね、時期的に運命かもね……」
夢羽がそう呟いた直後、ガラガラガラというタイヤの音が聞こえ、局長室の扉が開いた。
「急患はどこだ！？」
「こっちです！ ソファの上！」
「局長じゃねーか！ お前ら、気を引き締めろ！ 局長は重いぞ！ 俺等のアイドルの風羽隊長に見せつけるぞ！」
「「りょーかい！」」
なぜか指揮が高まった救助隊の男達は、ゲンをひょいと持ち上げストレッチャーに乗せて局長室を出て行った。
「あれは適任だね……それで、ゲンはどこに連れて行かれたの？」
見送っているタツロウを見る。
「病院だな。原因を知りたいから、少し話せるか？」
タツロウはその病院を指した。
私と夢羽、タツロウは病院へと移動を開始した。
続きます！
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