第51話 新たな聖女
王は感情の読めない声で淡々といさめる。それにカッとなったように、更にミッシェは言いつのった。
「でも！ それが聖女だろう！ 聖女の書にも書いてあった！ お前がミズキをよんだんだろうフィスラ！ すべての責任はお前にあるんじゃないのか！」
ミッシェは強い眼差しでフィスラの方を見る。その目は聖女の間で見た時と同じままだった。
「フィスラ！ お前が責任を取れ！ ミズキは聖女だとお前が！」
「黙るんだ。ミッシェ」
王の言葉は決して大きくなかったのに、ミッシェは悔しそうな顔をしたものの素直に引いた。
フィスラはじっとミッシェを見ている。
「ミッシェは廃嫡となる。そして、北のミスリアードの鉱山の指揮を執ってもらう。成果があれば戻る様に」
一瞬ざわめいたが、私が内容を把握する間もなく皆口をつぐんだ。
「もういい。ミッシェは連れて行ってくれ」
「ミズキ……！ ミズキ……！ 私は、君と……！」
王の指示で、ミッシェが両脇を騎士に抱えられて連れて行かれる。必死にミッシェはミズキの名前を呼ぶが、ミズキは結局顔をあげなかった。
「聖女ミズキよ」
王が呼びかけると、やっとミズキは顔をあげた。その顔はぞっとするほど冷たかった。騎士がミズキの手を離すと、すっと立ち上がる。
その姿は冷たさと相まってとても綺麗だった。
まるで彼女が王であるかのように、悠然と立っている。
「なんでしょうか」
「申し開きはあるか。……確かに、召喚はこちらが行った事だ。それでも、そうしないという選択肢もあったはずだ」
「そうでしょうか？ 世界が手に入るのに、そうしない人は居ますか？」
「もちろん居るだろう。そうでなくても、通常の手順で瘴気を浄化していれば君は大量の魔力に、聖女というゆるぎない立場も手に入れることができたのだ。」
王が諭すように伝えると、ミズキは馬鹿にしたように笑った。
「そんないつ裏切られるかわからないような立場では良くないわ。今までは、聖女は世界を手に入れられる力があるのに、そうできなかった。……フィスラ様が、ひそかに私への制約を行おうとしていたわ。今までの聖女のように、出遅れるわけにはいかなかった。結果は残念だったけれど、仕方ないわね」
ちょっとした間違いを指摘されたかのような気軽さで、ミズキはちらりとフィスラを見た。
「聖女の書はあげる。見て後悔するといいわ。今まで聖女がどんな目にあってきたかをね。聖女の書を読んだミッシェ殿下は、私にとても優しくしてくれた。私の未来を憂いてくれていたわ」
フィスラはじっとその言葉を聞いている。
ミッシェが連れ去られた方をちらりと見て、彼女は初めて表情を崩した。
「……だから」
ぐしゃりと泣きそうな顔をしたミズキはまるで子供のようだった。握った手で必死に涙を拭い、どうして、と繰り返す。
「どうして、やられるってわかってて、従わなきゃいけないの？ こういう事をさせたのはあなた達じゃない……。どうして……」
聖女の書には何が書かれているのだろう。彼女を凶行に走らせた聖女の書にを受け取るのが恐ろしい。
彼女も被害者なのかもしれない。泣いているミズキを見ると、苦い気持ちになる。
それでも、フィスラに危害を加えた彼女を、私は許すことは出来ない。
「聖女の書を受け取ろう」
フィスラに促され、私達はミズキの前まで向かった。再びミズキは騎士に後ろ手を拘束された。
「聖女の書は、ここに。魔力を通して開けるんだ」
騎士に手を掴まれ、聖女の書にミズキの手が触れた。
「……わかったわ。解除」
ミズキが暗い声で唱えると、聖女の書はふわっと光りすぐ消えた。フィスラはそのまま私の手をとり、聖女の書に登録した。
受け取った聖女の書は、ずしりと重い。
これが、ミズキとミッシェ、その他の人生を狂わせたと思うとより重く感じる。
「私達が、この内容をきちんと受け止めると約束しよう」
「無駄だと思うわ。この国の汚さを知るだけ。搾取される側になるなんて、最低。ツムギもきっとそうなるのよ」
私の事をじっと見て、ミズキは呪いの言葉を吐く。
「ミッシェはあなたの味方だった。だったらやり方はあったはずだわ。魅了関係なくあなたの事が好きだった彼の事を裏切った。私はあなたのやり方は、最低だと思う。私はフィスラ様を信じているわ」
私も彼女の目を見返して、告げた。
ミズキはカッとした顔をして暴れたが、すぐに騎士に拘束され退出した。
「ツムギ。其方が聖女の書を受け取った。ツムギが聖女だと、ここに宣言する」
王がそう宣言すると、周りははっとしたように私に向かい、礼をとった。
皆が私に向かって跪いた光景は、少し恐ろしい。
あっという間に聖女に仕立てられた。
不安になった私は、隣に立つフィスラを見上げた。
「大丈夫だ。私が居る」
静かに言うフィスラの言葉は約束の様で、すぐに私の不安はなくなった。
ミズキのミッシェへの気持ちがこんな風だったらと思い、その傲慢な思いを私は首を振って払った。
聖女の書を読まなければいけない。
