第3話 治らない目
私はそのまま彼に引かれるままに、どこかへ歩いていく。
そっと触れられる手は暖かく、歩調はゆっくりだ。
ふわふわの、多分とても豪華な絨毯の上をしばらく歩くと、目的地についたようで彼は立ち止まった。そして、扉を開ける。
「ここが、しばらくの君の部屋になるだろう」
「ありがとうございます……」
どんな部屋に案内されるか戦々恐々していたが、ぼんやり見える内装は豪華そうで広い。
どうやら客人としては扱われるようだ。
ばれないように、ほっと息をつく。
「ここに座れ」
そのまま彼は私の肩に手を置いて、部屋にあるソファらしきところに座らさせた。
ふかふかのソファはとても気持ちいい。
一旦座ると疲れがどっと押し寄せてくる。
案内してくれた師団長は、なぜかそのまま私の隣に座った。
ソファは広いのに、とても距離が近い。
足と足が触れそうだ。
「ええと、どうしました？」
「君の目を治してやる」
冷静な声は、どうやら約束を早速守ってくれるようだ。有難い。
「ありがとうございます。凄い助かります」
「お礼は後でにしてくれ。こっちを見てじっとしろ」
強い力でぐいっと顔を掴まれて師団長の方を向かされる。乱暴な仕草に驚いたが、さっきもそうだったな、と思い出す。
顔を掴んだまま彼は私の目をじっと覗き込むように見た。
とたんに心臓がどきどきしだす。視界が悪くて顔が見えなくてまだ良かった。
今までこんな近くに男の人が居る経験なんて全くなかった。そのせいでちょっとしたことで動揺してしまう自分が恥ずかしい。
加えて眼鏡を失う前に見た師団長の顔は、ちょっと見た事ないぐらいに整っていたから。
赤くなりそうな頬を押さえて、じっとする。
私の瞼に師団長の手が触れる。
「……今回召喚の儀を執り行ったのは、私だ。この件に関してはすべて私の責任だ。君を悪いようにはしない」
低く響くような声で、ため息のように謝られる。
なんて返していいかわからなくて黙っていると、頭をすっと撫でられた。その気遣うような温かさに、涙が出てしまう。
誰も私の事なんて気にしていないと思っていた。
あの聖女召喚というイベントの中で、私だけが部外者だった。
「必要なものがあれば、私に言うといい」
「だ、大丈夫です。とりあえずは、目が治れば、嬉しいですし」
思ったよりもずっとやさしい仕草に、動揺してしまう。私は慌てて涙をぬぐった。
彼は私が泣いたことには言及しないでくれた。それでも優しい仕草で、ハンカチで私の涙をぬぐう。
そのまま確認する様に、彼のひんやりとした指が瞼に触れた。
「そうか。……さあ、目をつむれ」
柔らかな声に言われるまま目をつむると、再び瞼にひんやりとした手が乗せられる。その瞬間、目の前がパッと明るくなった。
「目を開けてみるんだ」
まさか、今のが魔法なのだろうか？ 幼少より目が悪かったから、期待感でどきどきしながらそっと目を開ける。
……変わってない。
ぼやけたままのその視界になんだか気が抜けて、私は軽口をたたいた。
「期待させといて、変わってないじゃないですか！」
「……なんだと？」
「全然、いつもと同じでぼんやりです。って、今ので治そうとしたんですよね？」
戸惑うような彼の声に自信がなくなってくる。魔法じゃなくてただの診察とかだったら恥ずかしい。
「そうだが……おい、治ってないと言ったか？」
信じられないと言ったように、師団長が呟く。その驚きで、彼が本気で私の事を治そうとしてくれていたことが分かった。
私は不満を引っ込めて、慰めるように言った。
「そうです。なかなか難しいんですね。ずっとこれだったので、仕方ないです」
「そんなはずはない。その辺の魔術師ならそう言うこともあり得るだろうが……」
心底信じられないように言っているが、なかなかの自慢を挟んできている。
私は可笑しくなって、吹き出してしまう。
「ふふっ。なかなかの実力なんですね師団長様は」
「……なんだその馬鹿にしたような言い方は」
拗ねたような言い方がなんだかかわいい。
「馬鹿になんてしていませんよ。でも、治そうとしてくれてありがとうございます。あの、眼鏡ってすぐに買えますか？」
「めがね？ ああ、先ほどの物か。……貴族は魔術師がなおすから必要としていないし、庶民の暮らしには詳しくないから、あるかどうかはわからないな」
これは幸先悪い。
眼鏡が売っていないかもしれないとは。とりあえず急ぎで買ってきてもらえれば一番よかったんだけど。
「そうなんですね……」
流石に気落ちしてしまいそう言うと、師団長は私の肩を軽く叩いて立ち上がった。
「……本当に治っていないんだな。異世界から来たからだろうか。でも大丈夫だ。明日には何とかしてやる。それまで大人しくしておいてくれ。後でメイドが来るので、彼女に従うように」
憮然とした声でそう言い残し、師団長は去っていった。
……意外と義理堅そう。彼の残した言葉は、約束のようだった。じわりと胸が温かくなる。
大丈夫。
彼の言った言葉を私は繰り返した。
大丈夫。
私は彼が触れた瞼に指を這わせた。彼の指先とは違い、自分の指は暖かかった。
……それにしても、疲れたな。
ぼんやりとした視界のまま、私はソファに倒れこんだ。色々な事がありすぎて、頭が全く追いついていない。
そして、そのままメイドに声をかけられるまで、私はぼんやりとぼやけた視界を見ていた。
