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65 閑話その6

　今や世間ではありふれたテントの１つに、１人の男が慌てた様子で駆けこんできた。男はかなり急いで走って来たらしく、顔から汗が滴り、ぜぇぜぇと息を吐いている。そんな男に白湯《さゆ》を渡しながら、問いかける女性。

「どうしたのよ、そんなに汗かいて」

「はぁはぁ……ありがとう。それより、ありゃ本当にやべぇよ。双眼鏡で如月家を覗いた瞬間、俺の持っていた双眼鏡が消されちまったんだからよぉ」

　男はそう言うと、その場に座り込み荒れた息を整え始めた。その場にいる連中は、一様に顔を顰めて溜息を吐く。

「人の形《なり》をした殺人鬼の化け物が。妹たちの仇は必ず討つぞ」

「当たり前だ。兄一家を皆殺しにしやがったガキだけじゃなく、あの家の者は全て誅する」

　そんな物騒なことを次々に口に出し、泣き崩れる者・怒りに拳を震わせる者・祈りを捧げる者たち。

　ここは、如月薫に殺された６人の少年とその家族たちの親族たちが集まる場所であった。そもそも逆恨みであるのだが、当人たちは正当な復讐だということを微塵も疑っていない。

　ＳＮＳで如月薫は殺人鬼だと発言しても、今やほぼ無視されるようになった。それどころか、情報提供者だといって薫を礼賛《らいさん》する者もいる始末。

　警察へも被害届を出しに行ったが、今はどうしようもないと断られて終わりなのだ。そんなことが続けば、如月薫への怨みや憎しみは弥増すばかりか、その家族までもが復讐の対象へと変わってしまうのも、仕方のないことであった。所謂、坊主憎けりゃ袈裟まで憎いを体現しているのである。

　皆がスマホや写真を眺め故人を偲んでいると、誰かのスマホが鳴った。相手とやり取りをしている男の顔が、真剣なものへ変化していく。しばらくして、通話を終えた男性は、その場の皆へ情報を共有するべく報告を始めた。

「タレコミだ。あの家に大勢の黒服と女性が数名向かって無事に帰ったそうだ。黒服たちは貿易商のボディーガードで、女性たちは人気のない郊外でキャンプしているそうだ。襲撃するか？　あの家の奴らに関する情報が手に入るかも知れない」

「どっちだ。両方襲うのか？」

「やるなら女たちの方だな。わざわざ人気のない場所にいるんだから」

「気の毒とは思うが、あの家の者と通じたのが不運と思ってもらうとしよう」

「どうする？　今すぐに行動するか？」

「ここは、夜中まで待つとしよう。寝込みを襲えば捕まえるのは簡単だろう。夜に紛れた方が、無駄に注目を集めるリスクを減らせるだろう」

　方針が決まった連中は、《《ある訓練》》をした後、早めに食事を摂るとすぐに眠りについた。