悪役令嬢です。魔王を匿ってますが、何か問題でも？

作者：宮田花壇

掲載日：2026/10/31

約3千字。シリアスめです。

「おい！　魔王を匿っているというのは、本当か！」

「はい」

　玉座の間が静まり返った。

「……認めるのか？」

「いけませんでしたか？」

「いけないに決まっておろう！」

　国王陛下は玉座の肘掛けを叩いた。

　朝から元気なことである。

　私は公爵家の令嬢だ。ひと月ほど前からは、魔王を匿う悪役令嬢とも呼ばれている。

　原因はマリウスという七歳の男の子を屋敷に迎えたことだ。

　なお、当の魔王は昨晩、ニンジンを残して私に叱られた。

「陛下。まず確認したいのですが、マリウスが魔王だという根拠は？」

「神殿の予言だ！　あの子はやがて大陸を炎に包み、幾万もの命を奪う！」

「七歳で？」

「未来の話をしておる！」

「では、今はただの子どもですね」

「屁理屈を申すな！」

　宰相がコホンと咳払いをした。

「慎みたまえ。陛下は民の安全を案じておられる。王国の保護下にあった危険人物を、無断で連れ去った罪も重い」

「保護、ですか」

「そうだ」

「両手に拘束具をつけて、地下室で寝かせることを、王宮では保護と呼ぶのですね」

　宰相の咳が止まった。

「……何の話だ」

「王宮北棟、地下三階。窓のない部屋です。マリウスの手首に、まだ痕が残っています」

「魔力の暴走を防ぐためだ！」

「それはおかしいですね」

　私は首を傾げた。

「暴走を防ぐなら、どうして毎晩、魔力を限界まで引き出していたのでしょう」

「なっ……」

「七番実験室の記録です。魔力抽出、魔核定着、再生試験。ずいぶん熱心に研究なさっていたようで」

　陛下が口を閉じた。

　言ってはいけないことまで言いそうになった顔である。

「その記録は国家機密だ！」

「では、存在は認めるのですね」

　玉座の間が、また静かになった。

　宰相が額を押さえた。お疲れさまである。

「……答えよ。どこでそれを手に入れた」

「マリウスが持っていた一枚の紙が、きっかけです」

「紙？」

「実験室の搬入票です。自分の名前が書いてあると、大事そうに抱えていました。あとは公爵家で少々調べました」

　私はその光景を思い出した。

　雨の中、裸足の男の子が震えていた。追っ手に見つからないよう、泣くのも我慢して。

　抱き上げると、ひどく軽かった。

「つまり、盗人を匿ったということか！」

「自分を何度も痛めつけた記録を持ち出すと、盗人になるのですか？」

「王家の物を持ち去れば盗みだ！」

「なるほど。ではマリウスも、王家の所有物なのですね」

「そうは言っておらん！」

「おっしゃったのと同じです」

　陛下は顔を赤くした。

　だが、ここで引き下がる方ではなかった。

「いいか！　たとえ王宮の研究に行き過ぎがあったとしても、あの子が危険であることに変わりはないのだ！」

「ほう」

「先日の脱走では兵が三人、重傷を負った。北棟の壁も吹き飛んだと聞く。そんな力を市井に放てば、何が起こる！」

　それは事実だった。

　マリウスの魔力は並の魔術師の百倍以上。本人が泣いただけで、屋敷の窓が全部震えたこともある。

「一人の子を守るために、民を危険にさらすというのか？　それでも公爵家の娘か！」

　衛兵たちの視線が私に集まった。

　なかなか上手い切り返しだ。ここまでで一番、王らしい。

「その三人は、何をしていた兵士ですか？」

「何？」

「逃げるマリウスを、槍で突いた兵士でしょう？」

「取り押さえようとしたのだ！」

「七歳の子どもを槍で？」

「相手は魔王だ！」

「また最初に戻りましたね」

　私は小さく息を吐いた。

「では、陛下。予言はいつ下されたのですか」

「ひと月前だ。大神官が神託を受けた」

「マリウスが逃げたのは？」

「……その三日前だ」

「なぜ七年もの間、未来の魔王を神殿は見抜けなかったのでしょう」

「神の御心を人間が測れるものか！」

「なるほど。では、予言の原本はありますか？」

「もちろんだ！」

　陛下が合図すると、宰相が一枚の羊皮紙を取り出した。

　私は目を通す。

「『黒き星の子は王国を滅ぼす。直ちに捕らえ、封じよ』……ずいぶん都合のよい神託ですね」

「不敬だぞ！」

「神託の原本には大神官の聖印が必要です。これは王家の公印ですね」

「神殿から王宮に提出されたものだ！」

「その神殿から、発行した覚えがないと回答をいただきました」

「……なに？」

「大神官も、ご自分の名前で命令書を出されて驚いていましたよ」

　宰相が陛下を見た。

　陛下は宰相を見た。

　どうやら、相談が足りなかったらしい。

「予言は偽物です。実験が露見しかけたので、逃げた子どもを悪者にして回収することにした。そういうことでしょう？」

「証拠もなく王家を愚弄するか！」

「ありますよ」

　私は封筒を取り出した。

「北棟の研究費。孤児院からの児童移送記録。王印のある実験許可状。それから、失敗した場合の処分命令書」

「……処分？」

「はい。研究が国外に漏れた場合、被験者を消せと」

　陛下の表情が消えた。

「それを寄越せ」

「お断りします」

「今すぐ渡せ！」

「写しです。原本はもう、この国にはありません」

　私は封筒を扇のように揺らした。

「隣国の外務卿に預けました。国境を越えた人身売買と、禁じられた人体改造の記録です。両国が署名した条約には、ずいぶん厳しい罰則がありましたね」

「貴様……！」

「ご安心を。公表はまだです。王国がマリウスの保護と私たちの出国を認めるなら、隣国も正式な調査まで情報を伏せるそうです」

「脅迫する気か！」

「交渉です。陛下のお得意な」

　陛下が近衛騎士に目配せした。

　剣の柄に手がかかる。

「ここで私を捕らえれば、明日の朝には全記録が関係各国に届きます。隣国の使節も、いま王宮の正門で待っていますので」

「……最初から、そのつもりで来たのか」

「陛下がお話の分かる方なら、こんな手間はいらなかったのですけれど」

　沈黙が落ちた。

　やがて陛下は、押し殺した声で言った。

「国を守るためだった。あの子の力があれば、隣国に後れを取らずに済む。多少の犠牲はやむを得ぬ」

　ああ。

　それを言ってはいけなかった。

「多少？」

　自分でも驚くほど、冷たい声が出た。

「マリウスは夜になると、明日は痛くしないで、と泣きます。ご飯を残したら殴られると思って、吐くまで食べようとする。眠るときも、誰かの手を握っていないと震えるんです」

　誰も口を開かなかった。

「その子の七年間を、多少とおっしゃる？」

「……王たる者には、大局が」

「結構」

　私は国王の言葉を切り捨てた。

「国だの正義だの、好きなだけお語りください。ただし、あなた方の都合で子どもを傷つけることまで正当化なさらないで」

「口を慎め、悪役令嬢！」

「ええ。私は悪役で結構です」

　腰を折り、礼をする。

「子ども一人救えない正義の味方になるくらいなら、喜んで悪役を名乗りましょう」

　もう話すことはない。

「出国許可状は宰相閣下からいただきます。陛下、どうぞお元気で」

　私は玉座に背を向けた。

　背後から何か怒鳴り声が聞こえたが、聞かなかったことにした。

　子どものお迎えに、遅れてしまう。

　＊　＊　＊

　それから五年。

　私とマリウスは、隣国で平和に暮らしている。こちらへ来てすぐ、彼を正式に養子に迎えた。

　王国の実験施設は国際調査で閉鎖され、責任者たちは裁きを受けた。前国王も退位したらしい。詳しくは知らない。知る必要もない。

　こちらでは、マリウスの魔力は重宝されている。

　魔力の制御を学び、困っている人を助け、その功績から今では将来の勇者候補などと呼ばれるようになった。

　魔王から勇者へ。

　本人は何一つ変わっていないというのに、なんとも皮肉な話だ。

　とはいえ、暮らしに不自由はない。学園の成績も優秀で、将来を約束するという令嬢からの申し出も後を絶たない。

　私も、そろそろ安心してよいだろう。

　……ただ一つ、問題があるとすれば。

「マリウス。今日も縁談を断ったそうね」

「はい！」

　十二歳になったマリウスは、満面の笑みで答えた。

「どうして？　素敵なお嬢さんだったでしょう」

「嫌です！　僕は母上と結婚します！」

「……それは無理と言ったでしょう」

「どうしてですか！」

「私があなたの母親だからよ」

「では、母上の子どもをやめればいいんですね！」

「そういう問題じゃないわ」

　世界を滅ぼすと予言された子どもは、今日も私の膝に抱きつこうとしている。

　……やれやれ。どうもこの世は魔王や勇者となるより、親離れの方が難しくできているらしい。

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