カードマスターの流浪旅

第一章 放浪の旅

冒険者ギルドでのトラブル

次の日、漸くセヴェンの街に到着した。

街は少し、埃っぽく感じた。鉱山の入り口から、長い一本道が伸び、その道の回りに家が建ち並ぶことでセヴェンの街が作られたのだろう。

道は特に岩が敷かれている訳でもなく、人が行き来する度に土埃が舞う。街の人々もそれがわかっているから、色とりどりのバンダナやターバンのような布を頭と口、鼻に巻いて防塵している。

俺は近くの店に入ると布を何枚か買い、すぐに頭と口、鼻に巻いた。こうなってくるとサングラスも欲しいところだ。等価交換で得られるかはわからないが、銀貨一枚を等価交換してみた。が、銀貨一枚では銀貨一枚しか得られなかった。唯一可能性があったのはワイグラスだが、商人のホゼさんに売ってもらってない。こんなことなら、売るんじゃなかったと少し、後悔した。

街にガラス製品はないかと探したのだが、それらしきものは見当たらなかった。

鉱山に入るなら、目を保護するものが必要になるだろう。冒険者達を観察していたが、眼鏡らしきものかけていない。頭、目、鼻、口を守るには・・・・・・。やっぱり、ヘルメット、眼鏡、マスクは必要だよな。

そこで俺は融合スキルを試すことにした。

盗賊のアジトから奪った西洋風の鎧兜、透明な水晶、布、魔道具のランタンのアイテムカード四枚を融合させてみた。

融合したカードを召喚してみると基本は兜だが、目の周りだけは薄い透明な水晶になっている。鼻と口の周りはバンダナが幾重に重ねら、頭部には先を照らす魔道具のランタンが付いており、兜は丸い形のヘルメットと、イメージ通りのものができた。

そしてもう一つ、水晶を等価交換すると防塵眼鏡になった。これで、普段用と鉱山用の準備ができた。

◇

次の日、この街にいる間に着る安いフード付きのロングコート十枚とロングブーツ三足を購入し、冒険者ギルドに向かった。宿の主人に教えてもらったのだが、鉱山に入るには冒険者ギルドで許可証を貰う必要があるそうだ。

この支部は珍しく、二十代後半の男性が受付をしていた。早速、許可証について聞いてみた。

「鉱山に入るための許可証が欲しいのですが？」

「あのなぁ、坊主。鉱山に入れるのはＣランク以上の冒険者だけと決まっているんだよ。わかったら、諦めてさっさと他の街に行ってくれ」

こんな横柄な態度は、佐々木以来だな。しかし、坊主とは酷い言い方だ。ちょっと、腹が立ってきた。

「俺はそのＣランクですが、何か問題でもあるのですか？それとも若い冒険者は鉱山に入れないのでしょうか？俺は冒険者ギルドから、馬鹿にされた言い方をされる覚えがないのですが、理由を教えてください」

俺はギルド証を見せ、最大級の威圧を込めて受付の男性を脅した。ここまで馬鹿にされては黙っていられない。

「・・・馬鹿にしている訳では」

「じゃあ、その態度はどういう意味ですか？俺はオルファーの街の冒険者ギルドで、ここを紹介してもらったから、来ているのです。それともヘザートの街の冒険者ギルドで、「坊主は他の街に行け」と言われた。と、オルファーの街の冒険者ギルドに文句を言えばいいのですか？教えてくれませんか」

「その辺で勘弁してくれないか。ヘザー、お前が悪い。いつも言葉遣いと偏見に囚われるなと言っているだろうが。ちゃんと謝れ」

そこへ四十代ほどの男性が現れ、ヘザーと呼ばれた男性を叱責した。

「ギ、ギルドマスター！・・・も、申し訳ありませんでした。私が間違っていました。すぐに許可証を作って参ります」

へぇ～。この人が、この支部のギルマスか。どうも好きになれないタイプの人間なんだよな。ちょっと、千里眼で見てみるか。・・・・・・なるほど。一癖も二癖もある人物ね。

「当支部の受付が、横柄な態度をして申し訳なかった。儂からも謝罪をする」

「謝罪は結構です。言いたいことは言いましたので。それと鉱山に入る許可証が貰えれば十分です」

「そうか」

はたから見れば、ギルマスは丁寧な態度で俺に接しているように見えるが、俺と受付ヘザーの会話を最初から、聞いていたことは知っている。なのに、ヘザーが俺に横柄な態度をとった時点で止めなかった。

それは冒険者がどんな態度にでるか、観察していたからだ。そしてヘザーが俺に言いくるめられるのを見て、やっと止めに入ったのだ。まったく、食えない性格をしている。

この支部には鉱山で採取した素材を売らない方が良さそうだ。どうもトラブルに巻き込まれそうな予感がする。

俺は鉱山へ入るための許可証を貰うと冒険者ギルドをすぐにでた。他の冒険者の目が気になったからだ。

鉱山へは一本道なので迷うことなく、真っ直ぐに向かい、十分ほどで到着した。が、誰かに尾行されている。早速、トラブルの予感が的中した。

鉱山の入り口にいる兵士に許可証を見せ、鉱山の中に入ると奥へと急ぎ、広い場所で尾行者を待った。

「何か用ですか？」

俺を尾行していたのは四人だ。

見た感じでは二十代後半の男性冒険者のＢランクパーティーといった感じか。

「！？俺達を待ち伏せしていたのか」

「そうですよ。それで用件は？貴方達が尾行していたのは気付いていましたので、いい訳は結構です」

「そうかい。お前、冒険者ギルドでは偉そうな態度をとっていたなぁ。困るんだよなぁ。ヘザートは俺達のダチなんだよ。色々と世話になっているから、そのお礼をしたくてな」

「エヘヘ。お前がヘザートを馬鹿にするのが悪い。死んくれ」

「それにあの人には俺達も逆らえないからな。悪いな」

「念のために聞きますが、このことはヘザーもギルマスもご存知ということですか・・・そうですか。ギルマスの命令でしたか。それは残念」

ギルマスとヘザーに仕返しを考えないといけなくなった。

「・・・・・・何でわかった。まあいいや、こいつは尚更生かしておけない。いいな！」

「「「ああ、わかっている」」」

装備から推察するに攻撃役が二人、盾役が一人、魔法使いが一人か。Ｂランクと言えば、レベル５０前後だったな。

魔法使いがファイアストームの魔法を唱えると同時に盾役が前に進み、すぐ後で攻撃役が剣と槍で攻撃してきた。なかなかの連携だ。が・・・俺はファイアストームの魔法をマジックカードにすると結界を張った。

四人は魔法が消えたことに怯むことなく、剣と槍が結界を攻撃してくる。魔法使いは再度、アイスニードル、ストームニードル、エアーカッター、サンダーバレットの異なる属性魔法を放ってきた。結界の弱点でも探るつもりだろうが、魔力消費するだけで意味がない。すべて結界に魔法が当たる前にマジックカードに変えあれ、すべての魔法が消えたことで、やっと魔法使いは魔法を放っても意味がないと悟った。

剣、槍、盾の三人は攻撃を続けているが、結界はビクともしない。

「そろそろ、俺からも攻撃するけど、覚悟はいいですか？まあ、俺を殺すと脅したのですから、覚悟はできていますよねぇ」

「「「「・・・・・・」」」」

四人は俺の言葉に顔を見合わせ、無言になると俺に勝てないと判断したのか、一斉に背を向けて逃げようとした。が、もう遅い。結界を解除すると拳銃を召喚し、四人を撃った。見逃すことも考えたが、後で冒険者ギルドと組んで何を言ってくるかわからないので、始末することにした。

念のために四人の遺体はカード化し、いつでも死獣隷属できるようにしておいた。四人がいなくなったことで、俺の責任にされた際は、四人を死獣隷属して俺の無実を証明してもらうためだ。

「やっぱり、Ｂランクのパーティーだったか」

四人のギルド証を確認するとＢランクと刻印されていた。

四人を始末すると、オートマタを召喚し、更に奥へと進んだ。ミスリルが採掘できると聞いていたが、まったく見つからない。鉱山をツルハシで掘り進めないと無理なのかな。てっきり、ミスリルの緑がかったシルバーの色を探し、採掘するだけだと思っていた。これはかなり難しそうだ。

しばらくミスリルの鉱石を探していると、目の前にゴツゴツした石の塊のようなストーンゴーレムが現れた。すぐに魔剣朔夜に魔力を注ぎ、胴体を真っ二つに斬った。だが、ストーンゴーレムは周辺の石を身体に取り込むと斬られる前の姿に戻ってしまった。

「ああ、やっぱり、ゴーレムには再生スキルがあるのか。じゃあ」

ストーンゴーレムの右胸にある魔石周辺を斬り、ストーンゴーレムから魔石を奪った。魔石を奪われた途端、ゴーレムはバラバラと崩れ落ちた。やはり、人造ゴーレムも同じように核となる部分がなくなると身体を維持できないようだ。

ストーンゴーレムを死獣隷属させ、ミスリルを探すように命じた。この洞窟にいるゴーレムなら知っているのではないかと思い、命じたのだが、ストーンゴーレムはすぐに探しだし、ここ掘れワンワンではないが、ここにあるぞと教えてくれた場所をツルハシで掘り進めるとミスリルの塊を発見した。

更に遭遇したストーンゴーレムを死獣隷属させ、採掘を進めた。何せ、ストーンゴーレムは自分のテリトリー以外はミスリルの在処を知らないので、死獣隷属のゴーレルを増やす必要があったのだ。