生まれ変わっても君の嫁にはならないからね？
コメディですが、激重ヤンデレ回です。苦手な方はパスして下さい。
僕は、壬生さん……元・エリオスの腕の中でガクガクと震えはじめた。
だってこれ、僕だってバレたらマズイ事になるんじゃ無いだろうか。
「……他の奴らはもう諦めた。だが、リチャードだけは逃がさない……。」
暗い目で囁くように言われ、僕のシッポはブワッっと毛が逆立つ。
……あ、悪霊より怖い気がするのは何故だろう。
ハッキリ言って、前世の親友、エリオスは時々ヤバいヤツだった。……いわゆるヤンデレってヤツだったんだと、今の僕は思う。対象は自分の奥さんと家族……そして僕。……ただ、時々暴走しても、対象者が多かったため、『愛が重め』で済んでいた。
だ……だけど……。
何で今世は、僕一本に絞ってきちゃった訳？！
ほ、他の人も探そうよ！！！恵美ちゃんとか、恵美ちゃんとか、恵美ちゃんとかさっ！！！君の娘も転生してまぁーす！
な、なんで僕なんだいっ？！
……マジで僕だけじゃ、君の重すぎる愛は、受け止めきれないからね？！
しかもさ、僕……今世も男！！！
男ですからっ！！！
何故か壬生さんの中で、僕は必ず女として転生してる事になってますが、僕は今世も男でっ！！！しつこい様ですが、今世も僕は、男に興味はありませんっ！！！
宍戸先輩とは違い、僕にとって性別は壁は極めて高いんだよっ！！！
恐るおそる見上げると、光の無い目と目が合ってニッコリと微笑まれた。……僕を優しく抱き込みながら、うっとりと語り続ける。
「親友が死ぬときに、言ってくれたんだ……。来世では絶対に女に生まれるから、俺の嫁にしてくれって……。」
いや、待て。
言ってない。
絶対にそれ、僕は言ってないから！！！
……。
……。
えーっと、それって……確か……。
本当は……「女なら嫁にしてやる」とかって、壬生さんが自分で言ったんじゃなかったかな？？？
なんか朦朧としてて、頷いてしまった気もしないではないけど……。
で、でも、うっかりしたかも知れないけど、それは無効だって！！！
そんな約束したつもり、僕には無いからーーー！！！
「だから俺は今世で、あいつが愛していた将棋をする為に、棋士になったんだ。この国ではチェスより将棋の方がポピュラーだからな。……そうすれば、将棋をしているだろうアイツと何処かで会える筈だ……。ちなみにチェスもやってる。きっといつか出会えるんだ……。」
ざ、残念だけど、それも無いんだよ、壬生さんっ！！！
そう。確かに前世の僕はチェスと将棋を愛していた。
で、でもね……。
前世で僕は、チェスの恨みから殺されかけて、護衛騎士だったロイド……宍戸先輩に、身を挺して助けられてる。
そのトラウマのせいか、今世の僕はチェスや将棋の類が、とても苦手なのだ。
盤の前に座ると、酷い不安感に襲われて、まるで楽しめない。……前世を思い出すまでは、何故、こんななのか意味が分からなかったが、前世を思い出してみて、妙に納得したんだよね。自分が殺されかけた事もだけど、目の前で宍戸先輩が死んでしまうかも知れないという恐怖……。どうやらそれが蘇って来てしまうらしい。
つまり、チェスや将棋の得意だった僕は、もう居ない。
だからね、壬生さん……いくら将棋やチェスを極めても、僕には会えないんです。
……うっかり車で僕を轢いたけど。
そんな事を知るはずもない壬生さんは、僕を撫でながらさらに語る。
「あいつは、きっとものすごい美女に生まれているはずだ。」
……。
すいません、美女でも美青年でもありません。
……残念ですが、ただの美猫です。人型になると、バタ臭い顔の中学生……いや、下手をしたら小学生！！！
「今世で俺はね、女のアイツと、沢山の子供をもうけるつもりなんだ。楽しみだ……。そうして、なるべくアイツの事は外には出さずに囲い込むつもりなんだよ。……他の男には、アイツを見せたくないしな。この広い屋敷は、囲うにも、沢山の子供にも最適だろ……？……俺は稼ぎもあるし。」
……こわい。
怖すぎます。エリオス……いや、壬生さん！！！
僕……女じゃなくて……まだ、見つけられて無くて、マジで良かった。
僕は壬生さんの腕の中から逃れようと、モゾモゾと動く。
ここの場所は不明だけど、とりあえずこのお屋敷から逃げ出そう。……バレないうちに。
「こら……。逃げられないぞ？」
優しく制する言葉と腕なのに、背筋がゾクリとなる。
見上げると、目はまるで笑っていないのに、笑顔をたたえている……。ひっ……。
「お前の目は、リチャードの目にそっくりだ……。本当に美しいな。あの美しい瞳はリチャードが死んだ時に、思わず取り出しておこうかと思たくらいだ……。」
！！！
……ねえっ！！！
僕の亡骸に何してくれる気だったんだいっ！！！
……まあ、生きてるうちに取り出そうとした訳じゃないし、もう使わないからまぁ良いけど……。
で、でもさ、そんなの他の人から見たら、ドン引きされちゃうからね？！
「息子に咎められ、なら俺も一緒に埋葬して欲しいと言ったら、妻に泣いて止められたんだ……。」
……。
な、なんてホラー。
先に死んで良かったな、僕……。
これ、止めた方もダメージすごくないか？？？
「今は良い思い出だ……。」
ねぇ、ドコ？何処に良い思い出あったんだい？？？
こ、怖すぎるだけどっ！！！
……ん？
でも、もし僕が男だったらどうするつもりなんだろう？
流石に嫁には出来ないよねぇ？？？
壬生さんと目が合う。
「そう言えば、お前はオス猫だったな。……もし、リチャードがまた男に生まれていたら……。……そうだな、転生出来る事も分かったし、心中でもして、次に行くかな……。」
ア、アウトーーー！！！
◇◇◇
「……過呼吸でしょう。昨日の事故を思い出してしまったのかも知れませんね。」
ここは、再び昨日の動物病院。
壬生さんの病みっぷりと、バレたらヤバい！逃げられない！心中エンド！！！…… そんな感じで、パニックを起こしてしまった僕は、猫なのに過呼吸を起こし、慌てた壬生さんが病院に連れてきてくれたのだ。
「そうですか……。幸いにも怪我は無かったとは言え、死にかけていますからね。……。」
ビクゥ！！！
優しく壬生さんに撫でられそうになり、逆毛が立った僕は、腰が引けたまま、後退りする。
「……壬生さんが車で轢いたのを思い出したのでしょうかね？」
「……。」
伸ばした手を握りしめ、悲しげな顔で僕を見つめる壬生さん。
……ええっ、そんな顔しないでよ。僕が悪いみたいじゃないか。き、君がさ、勝手に僕が女に転生してるって決めつけて、嫁にしようとしてくるから……男なら心中するとか言うから、怯えてるだけなんだぞ？
「猫ちゃん……。」
……。
ぼ、僕は絆されないからね……。
そんな可哀想な顔してもダメなんだぞ……。
「嫌われちゃったのかな……？」
き、嫌いでは無い。
怖いだけで。
前世の親友だよ？
嫌いな筈ないだろ……？
もう、二度と会えなくても、僕は壬生さんの事、応援してるよ。将棋、頑張れよ！
僕は診察台からハラリと飛び降りた。
……ドアは開いている。ここから、宍戸先輩に怒られそうになった公園は近いはず……。
よし、このまま帰ろう。
「お、おい。……行ってしまうのか？」
……。
ごめんね。
「……リチャードみたいに、お前も俺を置いていくのか？」
……。
だめだ。
悲しげな声に振り返ってはいけない。
待っているのはヤンデレ・エンドだ。別に人生に何の目的も無いが、もっとお気楽極楽でいきたい……。僕ってシリアスよりコメディ向きだし、怠惰な僕に激重ヤンデレ男は荷が重い……。
僕はクールに無視して外へ向かう。
シッポは垂れ下がってるけど。
……エリオス……ばいばい。病んで無ければ、また来世……！
僕が病院の玄関までやってくると、バタバタと大きな足音が近づいて来て……。
ドンッ！！！
すごい衝撃で僕は吹き飛ばされた。
……な、なに……。
い、痛いんだけど？！？！
「いた！！！宍戸先輩！！！理人さん居たよ！！！この病院だ！！！ここに運び込まれてたんだ！！！」
飛び込んで来たのは恵美ちゃん。
そして僕は勢いよく開けられたドアに、吹っ飛ばされたのだ。
恵美ちゃんは、グダッとした僕を拾い上げ、後ろから入ってきた宍戸先輩にポイっと渡す。……極めて雑な扱いだ。
「理人！！！よ、良かった！！！急ブレーキの音が聞こえて駆けつけてたら、もうお前が居なくて……。ごめん、怒鳴ったりして……！！！」
宍戸先輩が僕をギギューっと抱きしめる。猫にやっていい抱きしめ方じゃない。……どうしてコイツらはこんなに雑なの？？？……ヤンデレだけどさ、壬生さんの丁寧さ見習ってよ？！
「……あの。その猫は、貴方がたの飼い猫なんですか？」
騒ぎを聞きつけたのか、奥から壬生さんと先生が出てきて、先生が先輩に尋ねた。壬生さんは、俺たちを見たくないみたいで、俯いている。
「あ、いやこいつは飼い猫って言うか……イッ、痛い！！！おい、理人！！！何で噛む。」
余計な事を言いそうな宍戸先輩をガブリと噛む。
「理人さん……どうしたの？……あ！！！」
恵美ちゃんが、声を上げ……壬生さんを見つめる。
しっ、しまった！！！
恵美ちゃんと壬生さんは、前世では親子だ！気づいてしまったんだ……。
壬生さんもその声に顔を上げ、恵美ちゃんを見つめると目を見開き驚きの眼差しで見つめる。
二人は見つめ合ったまま近づくと……。
「えっ。……本物の壬生 英良だ……。やばい。震えそう。……大ファンなんです。握手していただけますか？」
「え……。猫獣人って本当にいたんだ。うわ……しかも三毛猫なの、君……？え、俺こそ握手してもらって良いかな？なんか縁起良さそう……。」
……。
……。
えっ？？？
き、気付いてない？！？！
そう言えば……恵美ちゃんて、悠里くんなんか絶対に前世のお兄さんにしか見えないのに、まるで気付いてなかったよね……？！
あ、壬生さんも鈍いタイプなのかも……？？？
前世、親子だもんね……。似てるのか？？？
二人はニコニコと握手しあっている。
「私、下手なんですけど将棋が大好きなんです！壬生さんの大ファンで、室井さんって方を通して、先日サインをいただいたんですよ！」
「えっ、室井くんに頼まれたサインって、君だったんだ？えーと……。君が、恵美ちゃんかな？」
「さっ、さすがです！！！さすがのプロ棋士！！！記憶力が良いんですね！！！」
僕を抱いた宍戸先輩を見上げると、先輩も生の壬生さんに会えた感動のあまり、ウルウルきているみたいだった。……やべ。先輩も壬生さんのとこに行っちゃう！！！
僕は慌てて宍戸先輩を噛んだ。
「痛い！何だ？何で噛むんだ？」
「ニャー！ニャ、ニャー！！！」
「ウニャウニャ鳴いててもわからん。人型にもどっ……いっ、痛たたたた！！！もう！何で噛む？！……お、お前、まさか……調子悪いのか……？」
先輩は、壬生さんと楽しそうに話す恵美ちゃんを、羨ましそうに見つめていが、慌てて僕の顔を覗き込み、獣医さんに確認した。
「すいません、先生、理人に何が……？」
「ああ。昨日、壬生さんの車に轢かれたんですよ。幸いにも異常は無い様ですが、パニックを起こしたみたいで……。貴方たちが飼い主なら、早く安心できるお家で休ませてあげた方が良い。昨日は壬生さんのお宅に泊まったのですが、落ち着かなかったのでしょう……。」
「轢かれた……！理人、疲れてるのか……？おい！恵美、帰るぞ！理人は昨日車に轢かれたそうだ。すごく疲れてるみたいだし、早く家で休ませてやろう。……壬生さん、うちの理人がご迷惑をおかけしました。車の修理代などお支払いいたしますので、こちらにご連絡下さい。」
先輩はそう言うと、壬生さんに名刺を渡した。
「えっ！そうなんですか？じゃあ早く帰りましょう！……壬生さん！それでは、将棋、頑張って下さいね！幸運の三毛猫、恵美ちゃんが応援してますヨ！……あっ、もー！待って下さいよ、先輩！」
「ほら、早く！！！……見てみろ、理人のヤツ、耳がペチャンコになってる。可哀想だろ？……壬生さん！俺もファンなんです！対局、頑張って下さいね！」
「えっ？待って、君たち……？！修理代なんて要らないよ……！あ、ね、猫ちゃん……？」
壬生さんは声を上げだが、護衛スイッチが入ってしまった先輩は、振り返りもせずに車に戻り、ジュニアシートに恵美ちゃんを固定すると僕を抱かせて、サッサと車を出してしまった。
宍戸先輩の車で、恵美ちゃんに抱っこされた僕は、安堵感からか、徐々に微睡み始めた……。
……壬生さん……いやエリオス……。
お前こそ、女の子に生まれ変わって、僕の嫁になれよ……。僕は女の子なら、守備範囲広めなんだぞ……？女の子なら、中身が君でもアリよりのアリだからな……？
……なんて思いながら、僕は眠りに落ちていった……。
