【ラブまち】ラブレターを間違えて受け取ったギャルが、オレのことを好きだと言って陥落させにくる件

ヒロイン視点

47話 ガールズタイム

　昼休みを迎え、あたしたちは人気(ひとけ)がない体育館裏へとやってきた。

　いつもの中庭でないことに疑問はあったものの、特に気にする必要もないので言及しないでおいた。

「さーて、楽しい女子会と洒落込もうやないか」

「えへへ。園田さんと一緒にご飯食べるの初めてだもんね。私楽しみ♪」

「そんじゃ、まずはシートを敷こっか」

　ちーちゃんが鞄の中から遠足で使われるシートを取り出す。それを地面に敷かれたことで、靴を脱ぎ、三人が向き合う形で座った。

　そして、それぞれが手に持つ弁当箱の包みが紐解かれ、箱の中身があらわになる。

「おおっ！　相変わらず手の込んだおかずやんけ！」

「綾ちゃんのお弁当すごいよねっ。しかも手作りなのがすごいよ！」

「そ、そんな褒められてもなにも出ないし……」

　他に人がいないとはいえ、素直に褒められると恥ずかしくなってくる。

　あたしは頬をかきながら視線をそらし、二人の弁当を見た。ちーちゃんのおかずは和風なもので、ミャーコの方は洋風だ。

　稲荷寿司に煮物、肉団子。対してエビフライやスパゲティにハンバーグというラインナップ。

　両極端な内容だけど、どちらも愛情がたくさん詰まっているものに違いない。

「ちとやんも手作りなんか？」

「ううん。私のお弁当はお兄ちゃんが作ってくれたものだよ」

「兄ちゃんが作っとるんか！？　あんたの兄ちゃんすごいやんけ！　ウチのはおかんの手作りやわ。しかしまあ、こうあややの弁当を見とると、やっぱ料理出来る女子の方がモテるんやろかー？」

　ミャーコは目を閉じ、あごに手を置いて首を捻る。

　正直な話、料理が出来るのとモテることに、正確な繋がりがあるとは限らないと思う。

「大丈夫だよ園田さん！　料理が出来る＝女子力じゃないから！」

「お？　せやな！　ウチもたこ焼き作るくらいしか出来へんけど、なんの問題もあらへんか！」

「え？　……園田さんたこ焼き作れるの？」

「当たり前やん。関西人なめとったらあかんで」

　その言葉にちーちゃんが「へー……そうなんだぁ」と落胆している様子が伺えた。

　このちーちゃん、料理はからきしなのである。

「と、とりあえず食べようしっ」

「せやせや。腹が減っては戦は出来ぬ、やからな。午後の授業を乗り切る為にも食わへんと」

「そ、そうだよね。よおーし、女子会開演っ！」

　ふう、なんとかまとまった。

　せっかくの昼食なのに、始まる前からいきなり不協和音になりそうとか、さすがに勘弁して欲しい。

　そんなこんなで、あたしたちのランチタイムが始まった。

　ご飯を食べながら、昨日のテレビの話や服のことなど、何気ない会話をしていく。

　そして、三人でやってるソシャゲのイベントの話が終わったところで。

「そういえば、どうしてこの場所で食べようと思ったの園田さん？」

　ちーちゃんがそう尋ねた。

　なにを隠そう、この場所を指定してきたのはミャーコなのである。

　だから、ちーちゃんが今の問いを口にしたのも必然的なことだった。

「まあ元はと言えば、あややと二人で食うつもりやったんけどな」

　あ、そうだった。確か、一昨日のお見舞いについて聞きたいから昼食を――うっ！？　この話題には触れたくなかった……。

　いや待てあたし！　ちーちゃんが加わった今、その話題に触れる可能性はなくなったのでは！？

「当事者のシンドーが一緒にこーへんしな。そんならと、ちとやんを引き連れて、誰もおらんとこをわざわざ選んだんや」

　あれれー？　この流れはよくない展開ではー？

「園田さん、それってどういう意味なの？」

　察することの出来ないちーちゃんは、口元に手を添えて怪訝な顔をする。

　対するミャーコは不敵な笑みを浮かべた。

「シンドーがあややのお見舞いに行ったとき、何が起きたんか聞きとーてな」

「何が起きたか？」

「ちょっ！？」

「というんは冗談で」

　すごくあたしがおちょくられてる気がする。

　まあ、約束だから話すつもりではあったけど。

「女三人だけなんやし、今回はマジなガールズトークしよか」

「ガールズトークって？」

「ふっ、ずばりや。あんたはシンドーのことをどう思っとるんや？」

「み、ミャーコ！？」

　いきなりなにを言い出すのこの子！？

　あたしは箸で掴んでいたからあげを、あわや落としそうになってしまった。

　聞かれたちーちゃんに至っては、ポカンとした顔をしている。

「えっと、進藤くんのこと？」

「せや」

「ええっと……」

　言いながら、ちーちゃんはあたしをチラッと見る。どう返事をすればいいのか困っているようだ。

　黙秘を貫くのも難しそうなので、あたしは照れを感じつつも口を開く。

「その……ミャーコは、あたしがユーヤを好きなこと知ってるから……」

「そ、そうなのっ？」

「しかもや。ウチがあややの恋愛のいろはを伝授したったんやで」

「す、すごいっ……！」

　誇張されていませんでしょうか？　まあ、色々と相談には乗ってもらったけどさ。

「で、や。ちとやんはシンドーのことをどう思っとるんや？　もちろん恋愛的な意味で」

「あー、なるほどね。実は私ね……」

　ちーちゃんの言葉にミャーコが息を飲む。

「進藤くんのこと好きなんだ」

「……は？　なんやてちとやん！？　ホンマか！？」

「……ふふっ♪　もちろん、お友達としてね♪」

「そっちの意味でかいっ！」

　一昨日の夕方、あたしとちーちゃんがやったやり取りと似ている件。

「じゃあなんや？　ちとやんはシンドーのこと、なんとも思っとらんっちゅーことでええんかっ？」

「ええんよ♪」

「マジかー……でも、あややよかったやんけ！　これで障害が一個消し飛んだで！　朗報や！」

　ミャーコがお祝いと称して、エビフライを一尾わけてくれた。

　それに対してあたしが「ありがとう。でも一昨日の時点で知ってたんだ」と言うと、ミャーコは驚愕をあらわにする顔をしてから肩を落とした。

「なんやねん。せっかくウチがお膳立てして、あややじゃ聞けへんであろう、メスを入れるレベルの話を聞き出したっちゅーんに」

「ごめんねミャーコ」

　別に騙すとか嘲笑う気は全然なかったんだけど、話が急過ぎたせいで、止めるヒマがなかったというのが本音だ。

「まあええわ。んじゃ、もぐもぐ。もう一個の本題やなー」

　ミャーコがお弁当を食べながらそう愚痴った。

「もう一個のって？」

　で、聞いていたちーちゃんが小首を傾げる。

「さっき言った、あややがお見舞いしたときの話や」

「……へ？　ちょっ！？　冗談だって言ってたじゃんか！」

「確かに言うてたで。でもな、主目的の一つが速攻で終わってしもうてん。なら、もう一個の話題を出さなあかんやろ！？　芸人的に！」

「芸人じゃないでしょーがっ！」

「綾ちゃんは進藤くんが好き。そんな進藤くんがお見舞いに来ていた。うん。やっぱり私も気になるかも」

「気にならなくてもいいってば！！」

　四面もとい二面楚歌。今回の場合は前門の虎後門の狼とも言えそうだ。

　とにかくよろしくない状況なのは間違いない。

「ほーらあやや。約束やろ？」

「約束した覚えはないんですが」

「綾ちゃん、私も聞きたい」

「ちーちゃん！？」

「ちとやんは恋のライバルやなくなった。そしてウチは恋愛の師匠。ウチらには聞く権利があると思うんやがなー。んんー？」

「うっ……」

　最早語る以外の道はないらしい。二人の目が、話すまでお昼がのどを通らないと言わんばかりに、あたしのことを見てくる。

　もしかして、この場所を選んだ理由ってそういうことなの？

　……仕方がない。全部を語らず、要所要所だけ話すことにしよう。

「ユーヤが来たときは、そのぉ……」

「うんうんっ」

「来たときはなんやっ？」

　ちーちゃんとミャーコの目が、続きが気になるとばかりにキラキラ輝く。

　うぅ……ものすごく恥ずかしい。自分でも顔が熱くなっているのが感じられるほどに。

　二人が納得してくれる話し方をしないと。なんて思っていても、頭の中は煮えたぎっていて、どう話せばいいかもわからないでいた。

「えっと、だからね……卵雑炊……」

「卵雑炊がどうしたの？」

「うぅ…………た、食べさせて……」

「ん？　食べさせてって、どういうことや？」

「だ、だからっ！　ユーヤがあたしの体を抱き起こしてくれて！　猫舌なあたしのために、ふーふーしながら食べさせてくれたの！！」

　あたしは勢いに任せて話した。

　いや待って。勢いに任せ過ぎて、とんでもない話し方をしたような気が……。

　言ってからうつむいていたあたしは、目だけを動かして二人の反応を伺う。すると……。

「えっ？　ええっ！？　進藤くんから、あーんをしてもらったの！？」

「う、ウソやん！？　体を触られながら、ふーふーで食わせてくれるとか……！　は、ハレンチや！」

　聞いていた二人までもが顔を真っ赤にしていた。

　しかし、ハレンチは聞き捨てならない。ユーヤは親切心でやってくれたというのに。

「ハレンチじゃないし！　てか、ユーヤは動けないあたしのためにしてくれて――」

「ならなら！　汗をかいた体を進藤くんが拭いてくれたりとかした！？　上のパジャマを脱がせ、綾ちゃんに手で胸を隠させて、進藤くんが顔を赤くしながら背中を拭いてくれたりとか！？　きゃあー♪　それは学生の私たちにはまだ早いよー！」

　興奮した様子のちーちゃんは、真っ赤な頬を両手で押さえている。その声は黄色い声そのものだった。

　きっと彼女の妄想の中では、あたしとユーヤはとんでもないことをしているのかもしれない。

「なんや！？　せやったら、そのまま服脱がせよったシンドーが、あややを無理矢理ベッドに押し倒してからキスしたりとかも！？」

「ありえる！　雰囲気に流された二人だったら、それ絶対にありえるよ園田さん！」

　ちーちゃんがミャーコに向かって指を差す。そのせいでお弁当の中身がこぼれてしまわないかと、こっちは気が気でない。

　しかしこれは、もう一人の方も頭がピンクなお花畑でいやがる。

　ダメだこいつら……早くなんとかしないと……。

「ち、違うし！　ユーヤはそんなことしない！　彼は紳士的な人なんだってば！」

「惚れた弱みなんかー？　えろうシンドーのこと庇うやんけ！　違うんやったらくわしゅー言いーなっ！」

「そうだよ綾ちゃん！　詳しく教えて！」

「いやだから……！　それだけなの！　食べさせてもらっただけ！」

　年頃の女の子がこういうものだと、イメチェンしてから知るに至った身としては、まだこのノリというやつについて行けてない。

　女の子らしい恋愛談義にどう対処すべきか、元ボッチのあたしには、未だに難しい問題なのだ。

「なら、どう食べさせてもろうたのか聞こかー！」

「うんうん！　どんな風に食べさせてもらって、どんな気持ちになったの！？」

「うえっ！？」

　そのあとはご飯どころではなくなり、二人から質問攻めにあうことになった。

　あたしはしどろもどろになりながら話し、答える度に二人が黄色い声を上げる。その繰り返し。

　結局お弁当箱の中身が空になったのは、お昼休みが残り十分を過ぎてからだった。

「あはは、ごめん綾ちゃん」

「いやー、気になってしもうてついな。すまんかったわ」

「まったくもう……」

　あたしはお弁当の包みを元に戻してため息を吐く。

　未だに身体中が熱くてしょうがない。

「また今度詫び入れるさかい」

「……じゃあおわびとして、今から二人の恋愛についても話してよ」

　あたしの恋愛についてだけいじられるなんて不公平だ。だから二人にも問う。

「へ？」

「今からかいな！？」

「まだ時間あるし。ほら早く」

　相手の申し訳なさに漬け込むのもあれだけど、ここでやらなければ、後々はぐらかされる可能性が大だ。

「ウチは…………正直リアルな話なんやけど、まだ恋とかしたことないねん。少女マンガみたいな恋とか憧れてんねんけど、そういう相手がおらんのや」

「そうなの？」

　なんか意外。何度も恋愛していて、経験豊富かと勝手に思ってた。

「ちーちゃんの方は？　実は彼氏とかいたり？」

「えっ！？　そ、そんなのいないよ！　こんなちんちくりんな女の子好きになる人なんていないって！」

　いやいるでしょ。あたしが好きなユーヤがさ。

　というか、自分でちんちくりんなんて言うんじゃありません。

「あ、予鈴！　予鈴鳴ったよ！　そろそろ戻らないと午後の授業に間に合わなくなっちゃう！」

　予鈴となるチャイムを聞き、ちーちゃんが慌てた様子で告げる。

「せやな。シート畳んで戻らへんと」

「ちーちゃん誤魔化してない？」

「ないよ！　じゃあ代わりに……そう！　もしかしたらあと数日以内に、進藤くんが綾ちゃんにアクション起こすかもしれない！　そんな予感がする！」

「なんやそれ？　ちとやん、シンドーから何か聞いたりしたんか？」

「えっと……それは秘密。きっと綾ちゃんにとって良いことなはずだから！」

　ちーちゃんの言葉で、あたしの頭の中には疑問符が浮かんできてしまった。

　ユーヤからのアクションで良いこと？　そういえばちーちゃん、お見舞いに来たときになにか思いついていたような……。

　今のってそれ関係の話だったりして？

　あたしは納得しないながらもシートを畳む手伝いをした。

　それにしても、ちーちゃんの話がどんな比喩なのかがわからない。なんかモヤモヤしてくる。

　あたしがその意味を知るのは、授業が全て終わったあとの放課後になってからだった――。