【ラブまち】ラブレターを間違えて受け取ったギャルが、オレのことを好きだと言って陥落させにくる件

ヒロイン視点

26話 それは幸運か はたまた不運か

　あたしたちはＵＦＯキャッチャーから離れ、次にやるゲームを探し始める。

　しかし結構な数をやっていたので、中々これといったものが見当たらない。

「どうする？　鞍馬はやりたいゲームあるか？」

「んー？　シンタローも取れたからなー。他にやり残してるやつはー……あ」

　周りを見回しながら歩いていると、あたしはプリクラの媒体を見つけた。

　媒体には、あたしも知るアイドルグループの子たちがプリントされている。

「おいおい……本気かよ……？」

　ユーヤが若干引きつった顔をした。

「まだソ・ッ・チ・系・はやってなかったしね。今日はとことん付き合ってくれんだよねー？　ユーヤ♪」

　そのユーヤの顔から汗が流れている。どうやら予想だにしていなかったゲームのようだ。

　となると、ユーヤがアタフタする顔を見たくなってしまうわけでして。

　あたしは、すかさず彼の手を掴みながら一歩踏み出す。

「そうと決まれば、さっそくレッツプレイだし！」

「決まってねえだ――ちょっ！？　引っ張んな！」

　二人揃ってプリクラへ。あたしは操作しようとパネルの前に立つ。

「なあ鞍馬。これって男性差別じゃね？」

　声に釣られてそっちを見ると、ユーヤは『男性のみでの使用は禁止しております』という注意書きを指差していた。

「それは仕方ないっしょ。男だけで使える上に密室なんて、メッチャマズいんだし」

「男だけだと問題あるのか？」

　あー……まあ、男の子は滅多に使わないだろうし、理解し難い文面になるよね。

「あーしが言うのもなんだけどさ、男子ってエロの塊じゃん？」

　あたしの発言にユーヤが怪訝な顔をする。

　だから、彼が納得出来るような例え話をしてみることにした。

「今でもほら、インスタとかツイッターでバイトテロみたいな、バカなことするやついるじゃん。それが密室で男だけだと、まあ冗談半分で……下半身出して撮影したり、とか……あの、ほら……なにがとは言わないけど……アレで汚したり……」

「すまん。聞いて悪かった」

「わかればいーし……」

　ユーヤに理解してもらうためとはいえ、恥ずかしくてしょうがない。

　顔が熱くなってきたので、あたしは手で顔を扇(あお)ぐ。

「男女でなら入っても問題ないから、ちゃっちゃとやるし」

　まあ、男女でもエッチなプリクラとか取れるんだけどね……。

　さすがにやる人は極わずかだと思うけど。

「分かった分かった。観念する。で、いくらだ？」

「お金？　四百円だけど」

「え？　たっか！？」

　プリクラしない人にとっては、それも驚きの要素になるのか。

　疑問に思えない自分が相当こっち側に染まっているのだと、改めて思い知るあたしがいた。

「誘ったのはあーしだし、ここは払ったげる。シンタローも取ってもらったしね」

　あのままだと、最低でもあと千円は使っていただろうし、シンタロー＋四百円ならむしろ安い方だ。

「いやいや、割り勘にしようぜ。全額はさすがに。半分出す」

　ユーヤは言いながら財布を取り出す。

　しかし小銭がなかったようで、「すまん。ちょっと両替してくる」と言って、百円玉を一枚手に持ったまま両替機の方を向いた。

「別にいーよ。その間に他の人くるかもしんないし」

「けど」

「じゃあ、これだけもらっとく」

　あたしはユーヤが持つ百円玉を奪い取る。

　どうせ出さないと彼は納得しないだろうし、あえて百円だけで手を打つことにした。その方が丸く収まるはずだし。

「よしよし。準備かんりょー。入るよユーヤ」

「あ、おい！」

　あたしはユーヤのお金も含めて投入し、プリクラを使用可能な状態にする。

　それから彼の手を引いて中へと入った。

「ユーヤって撮るの初めて？」

　媒体の中に入ると、ユーヤが周りをキョロキョロと見ていた。その挙動が少し面白い。

「ああ。進藤さんは未経験だ」

「ふーん？　まっ、音声ガイダンスに従えばいーだけだし、証明写真と一緒一緒♪」

　機械的な音声に従い操作。済ませ、あたしはユーヤの横に陣取る。

「ほらほらピースピース！」

「お、おう」

　ユーヤが返事をし、カウントダウンを刻む声がゼロと告げる。合わせてカシャッという音が鳴った。

「お、終わったのか？」

「いんや、あと四回あるし」

　そんなにあるのか！？　と言いたげなユーヤに「次始まるよー」と促して撮り続ける。

「あ、あと一回か……！」

「ユーヤ緊張しすぎー。もっとリラックスしなよ」

　証明写真でもそこまで緊張する人はまずいない。

　あたしはそれに苦笑しながらもシンタローを抱き直す。で改めて考えてしまう。

　好きな男の子と密閉した空間に二人でいる。

　しかも、彼はあたしが欲しがっていたぬいぐるみをわざわざ取ってくれた。

　それに対するお礼は言ったけど、まだ彼になにも返せてはいない。

「……っ」

　ああ……。あたしも緊張していたんだ。

　この状況に、この空間に。先ほどのミックでのやり取りも手伝い、心臓がドクンドクンと高鳴っていた。

　ふとユーヤの顔を見る。緊張して正面を真剣に見つめる彼の顔に、その頬に視線が定まってしまった。

「あ、そういえばシンタローのお礼してなかった」

　カウントが刻まれる中、あたしは呟く。もうダメだ。抑えきれないのが自覚出来る。

　今からお礼をしたい。そうかこつけて、あたしは醜くも、ユーヤにキスをしたいという衝動に飲み込まれていたのだ。

「は？　今はそんなの――」

　彼の腕に自分の両腕を絡ませる。ユーヤはそれで、あたしの方へと身体が傾かせることになり――眼前に迫ったユーヤの頬に、あたしは迷うことなく唇を押しつけていた。

「んっ」

　その瞬間にシャッターが切られる。

　唇に伝わる感触に愛おしさを感じ、名残惜しさを覚えながらも離す。

　そこから絡めた腕も解き、あたしは一歩下がった。

「く、鞍馬……？　お前……まさか……？」

　ユーヤが呆然とした表情であたしを見つめてくる。

「お、お礼だから……。嫌だったら……ごめん……」

　あたしは手の平で口を隠す。指が唇に触れ、ドキドキとした胸の鼓動が身体全体へと伝わってくる。

　『ユーヤに悪いことをした』という罪悪感と『頬とはいえ、またキスが出来た』という高揚感がせめぎ合い、頭の中が白く染まっていき――。

「い、嫌じゃなかった……から」

「……あ……う、うん」

　ユーヤが呟いたその一言で完全に思考が死んだ。

　そこからはよく覚えておらず、気づけばプリクラの外にあたしは立っていた。

　そしてやっと我に返り、手に持つプリクラの一部をユーヤへ渡す。

「えっと……ごめんね。二人っきりなのもあって、雰囲気に流されたのかも……。あーし、注意書きのこととやかく言えない……」

　ホントにその通りだ。彼氏でもない人に、頬とはいえキスをするなんて……。

　ユーヤは嫌じゃなかったと言ってくれたけど、一歩間違えば関係が壊れていたかもしれない。

　なんて自己中で後先考えないことをしたのだと、今は猛烈に反省している。

「あ、あんま気にすんな。なかったことには出来ないが、後悔してても仕方ないだろ？　それにさっきも言ったが、嫌ってわけじゃ……なかったから」

「ユーヤ……うん」

　身体が熱くなる。建前や気遣いかもしれないけど、彼の言葉に身体が反応してしまう。

　あたしたちはドギマギとした会話をしながら店外へと出た。夢心地とは、こういうことを言うのかもしれない。

　時間を確認すると、もう四時を過ぎていた。

　前を歩くユーヤが空を見上げる仕草を見て、あたしも釣られて仰ぎ見る。

　空は未だに暗い灰色に覆われ、いつ降るかもわからない空模様を描いていた。

　そんなとき、身体の一部に違和感を感じてしまう。

　なにかと答えるのなら……尿意に襲われたのだ。

「あの、ユーヤ」

「な、なんだっ？」

　ユーヤが答えながら振り返った。

「そのね……トイレ、行ってもいい？」

「と、トイレ！？」

「シェイクやジュース飲んでから、まだ行ってなかったから行きたくて。ユーヤは？」

　摂取ばかりで排泄をしていなかったのが原因だ。

「そ、そうだよな！　お、オレはジュース買ったときに行ったから大丈夫だ！」

　なるほど。あのタイミングで行っていたのか、とあたしは納得する。

「ん。じゃあ、そこのコンビニですませるから……勝手にどっか行ったらやだかんね」

「わ、分かってる」

　あたしはそれだけ告げて近くのコンビニに入った。

　店員の「いらっしゃいませー！」というあいさつを聞きながら歩き、あたしは女性用のトイレへ。

「うぅ……やばっ、もれそうかも……！」

　男性と比べると、女性はあまり長い間我慢が出来ないのが難点らしい。

　なんて話を思い出しながら施錠し、ズボンとショーツを膝の辺りまで下ろして便座に座る。と同時に排泄が始まった。

「……ふう……危なかったぁ……間に合ったよぉ」

　大した時間もかからず終わり、色々な処理を済ませて履き直す。

　それから手を洗って扉を開けた。

「……あ。降ってきちゃってるし。まいっか。コンビニだから、トイレ借りたついでに傘買おっと」

　ついに降り出してしまった雨を目にし、何気なく呟く。

「そうだユーヤ……」

　雨が降ってきたのなら店の中にいるかもしれない。

　そう思って、ユーヤと共に傘を探そうと店内を見回す。

　しかし――扉を急いで開けて出て行く男の人の姿が目に入ってしまった。

「……ってユーヤ！？」

　そう。ユーヤだ。

　ふと浮かぶ『やっぱり店内にいたんだ』という思考も、すぐに『追いかけなければいけない』という思考に塗り変わる。

　あたしも後を追うために外へ出た。

　多めの雨が降る中で彼の姿を見つけ、急いで駆け寄る。

「ちょっ、どーしたし！？　何かあったん！？」

　声に反応してユーヤが力なくこっちを向いた。

　その顔つきに困惑しつつ、彼の背中に手を回して来た道を戻る。

「と、とにかく一回コンビニに入って！　風邪引いちゃうから！」

「あ、ああ……」

　ユーヤを連れ立ってコンビニに入る。

　あたしも少しだけ濡れているけど、ユーヤに至っては水が髪から滴るほどの状態だった。

「いきなり飛び出してなんなの！？　待っててって、あーし言ったよね！？」

「……すまん」

　責め立てるあたしの言葉に、やっぱりユーヤは力なく答える。

「……ユーヤ？　なにかあったの？」

　尋常じゃない。なにかしらの事情があるのだと察したあたしは、ユーヤの目を見つめて問う。

「倉田が道路の向こう側にいたんだ……」

「ちーちゃんが？」

　もしかしてユーヤはちーちゃんを追って……？

　その事実に胸が締めつけられそうになるも。

「けど……」

「けど？　……ユーヤ？」

　続く接続詞のせいで、否応なしに聞き返さざるを得なくなった。

　そして――次の言葉にあたしも取り乱すことになってしまう。

「白斗……。白斗と一緒にいたんだ……」

　……なにそれ？　どういうこと？

「え？　いやだって、今日ちーちゃんは先約があるってユーヤが……！　え？　そういうことなの……？」

　じゃあ、ちーちゃんの先約の相手っていうのは茅野くんだったってこと……？

　あたしはその事実に対し、喜ぶべきなのか戸惑うべきなのかすらもわからなくなっていた。

　今この瞬間も、ちーちゃんと茅野くんはデートをしているなんて……。

　ちーちゃん、昨日の昼にはそんな素振り見せなかったのに……もしかして、あのあとに予定が？

「と、とりあえず髪！　服で水分取るからね？」

　自分の袖を使ってユーヤの髪の水気を取っていく。拭きながら今後取るべき行動も模索する。

　えっと……！　あ、あとはユーヤと合わせて二人分の傘を買って帰――違う！　まずはユーヤの服を乾かす場所を探さないとっ！

　……どうして？　どうしてこんなことに……！？