【ラブまち】ラブレターを間違えて受け取ったギャルが、オレのことを好きだと言って陥落させにくる件

主人公視点

33話 お見舞い

「さーて、どうすっかなぁ……」

　オレは今、ここからどうすればいいのかを迷っており、コンビニ袋を持ちながら一人で佇んでいる。

　白斗関係のことで迷ってるんじゃない。下手をすれば、それ以上の状況に直面してる可能性すらある。

　時刻は午後の四時過ぎ。学校が終わったオレは鞍馬の家の前にいた。

　その理由は、風邪を引いた鞍馬のお見舞いに来たからなんだが……。

　聞いた通り白斗は部活で来れず、園田という赤茶髪のギャルからは「え？　カゼ程度で見舞いなんて行かへんよ」と断られるし、倉田に至っては急な委員会の仕事が入って辞退することに。

　そんなこんなでオレは、渡す必要のあるプリントや倉田から受け取ったノートのコピーを持って、鞍馬の家の前に一人でいる訳だ。

　いるんだが、異性のクラスメイトの家ということもあり、インターホンが押せずにいた。

「落ち着けオレ。あくまで鞍馬に渡さないといけないものがあるから来た。下心はない。とりあえず母親が専業主婦らしいから、来た旨を伝えて帰る。なんだったら鞍馬を一目だけ見て声をかける。……よし」

　オレはぶつくさと言い訳を並べて息を吐く。

　決心し、インターホンを押そうと手を伸ばした。

「まったく、もうちょっと早く連絡しなさいよね！」

「え？」

　ガチャッと扉が開き、中から女性が出てきた。

「ん？　あら？」

　その女性の顔をまともに見る前に、オレは頭を下げてあいさつをする。

「こ、こんにちは！　オレ、鞍馬……綾音さんのクラスメイトの進藤優也でして！　綾音さんにプリントを届けに来ました！」

　その人が母親なんだと思い、失礼のないように要件を伝える。

「あー……そっか。綾と同じクラスだったのね。一日振りね弟くん」

「お、弟！？　いや、たしかにオレには姉がいますがなんで――え？」

　頭を上げ、改めて姿を確認して驚く。

　目の前に立っていた人物は――。

「やっほー。梓は今日もあなたの話してたわよ。愛されてるわね弟くんは」

「つ、司さん！？」

　そう。鞍馬の家から出てきた人物は、姉ちゃんの友人である司さんだったんだ。

「な、なんで司さんがここに！？」

「あれ？　綾や梓から聞いてないの？　……じゃあ改めて名乗るわね。あたしの名前は鞍馬司。綾の姉よ」

「え？　えええええ！？」

　綾ってことは、鞍馬のお姉さんってことなのか。

「一昨日はあなたに苗字を言っていなかったからね。ごめんごめん」

「まさか司さんがこの家の人だなんて……。そういえば、どうして玄関を開けて？　オレまだインターホン押してなかったですよね？」

　あいにくと押せてない。ヘタレなのは承知してる。

「え？　……あー！　忘れてた！　ごめん弟くん！　急病の子が出たもんで、あたしこれからモデルの代理をしなくちゃいけないのよ！　もう行かないと！」

「え！？　えとじゃあ、必要なプリントがあるんで司さんに渡して――」

「だから急ぎだって言ってるでしょ！　中入って良いから！　綾の部屋は二階！　あと一時間もすれば、出かけた母さん帰って来るから、それまで留守番よろしく！」

「え？　ええ！？　ちょっ――」

「がんばれ弟くん！」

　止める間もなく司さんは走り去ってしまう。

　オレは当然ながら呆気にとられて立ち尽くすしかなかった。

「えー……マジで？」

　開けっぱなしの扉。閉めることは出来ても鍵まではかけられない。

　そして中には風邪を引いた鞍馬が一人だけ。

　どう考えても、帰るなんて選択肢は選べそうになかった。

　オレは意を決して家の中に入り、下手な散策はしようとせず階段を上ることにした。

　玄関の扉を潜ってすぐ目の前に階段があり、そこを上って二階へと辿り着く。

「えっと……どれだ？」

　二階には複数の扉があった。それを眺めながら歩いていると、黒猫のプレートが付いた扉があるのに気付き、足を止める。

　黒猫が両手で持つ空欄に『あやねの部屋』という文字が書かれていた。

　どうやらここが鞍馬の部屋らしい。

　オレは扉をノックするかどうか考える。

　寝てるのなら、それを起こしてしまうのも気が引けるし、かといって無言で入って泥棒と勘違いされるのもマズい。

　数秒考えた結果、オレはきちんとノックすることにした。

　コンコンと軽い音が鳴り、中から「お姉ちゃん？」という鞍馬の声が返ってくる。

「えっと、オレだ。進藤優也だ」

「……へ？　ゆ、ユーヤ！？　なんでユー……げほっげほっ！」

　話してる途中で咳き込む鞍馬。このまま扉越しに話していてもらちがあかないので、オレは迷わず扉を開けた。

「大丈夫か鞍馬？」

　覗き込みながら名前を呼ぶ。

「けほ！　ホントにユーヤいるし……けほ……うぅ」

「とりあえず入るぞ？　あとキツいようだったら無理にしゃべらなくていいからな」

　オレは鞍馬に断りを入れて部屋へと入る。

　ベッドの近くにはサイドテーブルと、木製のイスがあった。勉強机のイスが見当たらないので、おそらくイスはそれとセットのものなんだろう。

　テーブルの上には鍋とお椀が揃って置かれていたが、手をつけられた様子はない。

　オレは持っていた袋をテーブルに置くことを諦め、床に置いてからイスに座る。

「どうだ体調は？」

　首まで布団を被り、おでこに冷えピタを貼った鞍馬に声をかける。

　顔は赤らんでいて熱っぽさが見て取れた。

「……う、うん。熱がまだあって、咳が出る……。鼻水はダイジョブ……」

「そうか。食欲はある……ようには見えないな。この鍋開けてもいいか？」

　鞍馬がコクリと頷くのを確認して、オレは鍋のふたを開ける。

　鍋の中身はたまご雑炊だった。湯気が昇っていて、まだ作ってから然程の時間も経っていないようだ。

　母親は出かけてるらしいから、司さんが作ったやつなのかもしれない。

「雑炊だが食べれそうか？　とりあえずスポーツドリンクとエネルギー系のゼリー買ってきたんだが」

「熱い？」

「ん？　……鍋自体は熱くないぞ。どうする？」

「ぅーん……飲み物……」

「分かった。起きれそうか？」

「起こしてぇ……」

　鞍馬は布団から手を出し、抱っこをねだる子供のように伸ばす。

　オレはその行為のせいで思わず『鞍馬可愛いなぁ』と思ってしまう。

　とはいえ、純粋に飲み物を口にしたいんだろうし、オレが下心を持って起こすなんてのは言語道断だ。

　あくまで病人を労るように手を引き、途中から片手で背中を支えて抱き起こす。

　鞍馬の身体は軽く、オレは楽々と起こすことに成功した。

「ありがと、ユーヤ……けほ」

「どういたしまして。スポーツドリンクだが問題ないか？」

「うん」

　オレは鞍馬に渡す前にキャップを開け、鞍馬の顔の前に持っていく。

「一人で飲めそうか？　無理なら飲ませてやるぞ」

「えへへ、飲ませるって口移しでー？」

「バカ言うな。ボケてる余裕があるなら大丈夫そうだな。一人で飲め」

「……ごめん。正直言って、今もしんどい……」

「お前なぁ……。こういうときくらい、素直に病人に徹してろよ……」

　オレは鞍馬の身体を支えたまま、わずかに開いた口に飲み物を流し込む。

　鞍馬がむせてしまわないよう細心の注意を払って飲ませ続けた。

「……んく。ありがと。おいしかった」

　ある程度スポーツドリンクを口にした鞍馬が手でストップをかけたので、オレは飲ませるのを止めた。

「また飲みたくなったら言えよ。ゼリーもあるから」

「うーん……ゼリーはデザートで。けほ……先にお雑炊食べたい」

「ん？　食べられそうなのか？」

「うん。水分取ったら、少しお腹空いた」

「分かった。……一人では無理だよな。一回横にさせるぞ？」

　と言って、オレは鞍馬の身体をベッドに寝かせる。

「ユーヤ……？」

　オレは鍋のふたを開け、一緒に置かれていたおたまを使ってお椀につぐ。

　スプーンを手に取り、オレは気恥ずかしさを感じながら鞍馬に告げる。

「今回だけだからな。食わせてやるの」