74/720

ホワイトハウスにてⅤ

ちょっと最近ネタがないサブストーリーです。

時は、ヒューロン湖での攻防戦の最中である。ホワイトハウスでは、ハル特使の報告についての議論が交わされていた。

「ほう、日本からそんな言葉が飛び出してくるとは、驚きですな」

「ああ。我々は世(・)界(・)の為、日本軍を撃滅しなければならん」

ルーズベルト大統領の台詞は、いつでも皮肉めいている。

「アルテミスならば、十分ではないのですか？」

「それがな、そうとも言い切れんのだよ」

「と言うと？」

「君は、アルテミスの本来の運用方を知っているかね？」

「運用方？あれは、ただの湖上要塞の発展型ではないのですか」

アルテミスには、電磁加速砲の他には特別なものはない。大臣には、ルーズベルト大統領の意図は図りかねた。

「ふむ、参謀総長、説明してくれたまえ」

「了解しました」

参謀総長は、アルテミスの運用について語った。

彼曰く、アルテミスは本来、同型の湖上要塞とともに防空にあたるものである。複数の要塞で広範囲を守備するのが設計された当初の計画であり、単機で広い範囲をカバーすることは想定外であった。

即ち、今のアルテミスは、拡散した敵に対しては有効でないということである。

「なるほど。アルテミスも、万能の兵器ではないのですね」

「うむ。わかってくれたなら、結構だ」

「では、その先も考えるべきということですな」

「そうだとも」

「しかし、どうするのですか？」

「まずは、Ωの発動を許可しましょう」

「なっ、アルテミスを棄てると言うのですか！」

「そうです。五大湖でしか使えないアルテミスには、戦略的な価値はあまりありません」　

確かに、日本軍は、五大湖に近づかなければ、アルテミスの脅威に晒されることはない。

「私からも、許可しよう。別段、200年前の先人の努力など、今、役だたなければ意味がないだろう？」

ルーズベルト大統領は、案の定、これを許可した。

「そうですな。これは、十分に合理的だ」

「しかし、Ωの発動には相当な時間がかかりますぞ。ましてや、日本軍に気づかれずに為すとなれば……」

「ならば、二次的安全策を講じるべきでしょうな」

「だったら、諸君、デトロイトに対して『ネロ指令』を適用するのはどうかね？」

「なっ、あの大都市をも棄てるのですか！？」

大統領が言葉を発したとたんに、議場は騒ぎたった。だが、ルーズベルト大統領は、それを静める。

「諸君！我々が、既に南米を征服したことを忘れたのかね？デトロイトを失おうとも、まだあそこが残っているじゃないか」

「確かに、そうですが……」

「反論は、あるかね？」

大臣達は、何も言うことができなかった。ルーズベルト大統領の言葉は、あまりに非情かつ合理的であった。

「決まりだな。チャールズ元帥に伝えておいてくれたまえ」

再び、ホワイトハウスは奸計を巡らすのであった。