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元老院Ⅱ

三章最初のサブストーリーです。

時は、日本軍がアメリカ諸都市を次々と制圧している時である。

皇居では、恒例の元老院が開かれていた。

「陛下、このまま軍に連勝をさせてよろしいのですか？」

「ならん。戦争は、長期化が望ましい」

天皇は、さも当然のことのように、元老に告げた。

「御意。ならば、五大湖での敗北が適切でしょう」

「そうせよ」

「承知しました」

元老院は、誰にも見られない秘密会議だ。その議事録なども、当然ながら公開されない。そこで決定されるのは、国民に伏せるべき内容である。

「震洋の開発は、順調か？」

天皇は、臣下に尋ねた。

「万事、順調でございます」

「ならばよい」

しかし、その時、珍しく異論が飛んできた。

「奴らの力を借りすぎではないのでしょうか。最悪の場合、主導権を奴らに握られるやもしれません」

「心配には及ばない。朕の天照の力は、冥府の力を凌駕するものである」

「陛下がそうおっしゃられるにならば、臣はそのお力を信じるのみであります」

元老は、すぐに引き下がった。

「つきましては、五大湖についての交渉の為、例の如く、撥条(ぜんまい)塔に元老を派遣しましょう」

「ならば、私が行きましょう」

「うむ。異議なし」「異議なしだ」

そして、元老達は、一瞬で派遣する者を決めた。

「伊達よ、撥条塔で戦局交渉を行え」

「御意」

もとより、勝敗調整を説く華族、伊達が送り出された。

元老院のこの決定は、帝国の全てを動かすのだろう。それはいつものことである。