帝都にて
投稿日を間違えて設定してました。遅れました。すみません。
崩壊暦214年1月2日13:15
東郷大将が御前会議に呼ばれている間、他の大和の乗組員は、つかの間の帝都での休暇を楽しんでいた。
「大佐殿、帝都は今日も栄えていますね」
「そうだな、東條中佐」
東條中佐と近衛大佐は、現在ともに行動中である。摩天楼がそびえ立つ帝都の中心部。
店の軒先には、日章旗、旭日旗が掲げられ、人々は戦争の話題でもちきりだ。
特に、甲号作戦の成功は、人々を沸き立たせていた。
「おっ、これは軍人さんでしょうか？」
呉服屋の主人と思しき男が、声をかけてくる。
「ええ、そうですよ」
「おお、これはこれは。もしかして、さっき空港に来た、戦艦大和の人ですか？」
「いやはや、実はそうなのですよ。私の横にいるのが東條中佐、私は近衛大佐と申します」
近衛大佐は、軽く自己紹介をする。
「大佐殿に中佐殿でありますか！これは、すごい人と会った。」
「いえいえ、我々の上には妙な上官が、沢山いますよ。」
三人は、笑いあった。
「お二方、この度のご勝利、誠におめでとうございます。今後も、米帝の奴らをとっちめて下さいね」
「もちろんです。それが軍人の仕事ですから。では、私どもは失礼しますね」
「引き留めてすみませんね」
「いえいえ、私どもは暇なだけですから」
二人はその場を去った。
「大佐殿、帝都は戦争を歓迎する人が多いのですね」
「まあ、ここら辺は多いだろうな」
実際、帝都の中心部では、厭戦の声は聞かれない。
「では、外縁部ではそうでもないと？」
「そうだ」
いつもどこか陽気な近衛大佐にしては珍しく、その声は少し暗かった。
「別段、戦争に反対する者が多いのではないんだ。ただ、ここよりは活気がない」
「そうだ、東條中佐。少し外に行ってみようじゃないか」
「そうですね」
二人は、公用車で帝都を駆ける。一時間も車を走らせると、中心部の喧騒はすっかり消え、閑静な住宅地に入った。
人は普通に行き交っているが、戦争の話題はあまり口にしていないようだ。
そこで東條中佐は車を停めた。
「静かですね」
「そうだな。これが、帝国の普通と言ったところだ」
二人は、その場所を散策することにした。
もっとも、彼らは軍服に身を包んでいる。周囲からの目は、それなりに気になる。
そこで、軍人は空き地で遊ぶ子供達を見つける。遊んでいるのは、戦争ごっこのようだ。
どこから調達したのか、やけに本物らしい軍服もどきを着て、木の枝でできた軍刀で戦っている。
「やれやれ、帝国軍が同士討ちをしているな」
「まったくです」
「おっ、あれは、小さな東郷大将と、鈴木大将かな？」
「あの格好は、そうかもしれませんね」
子供達を眺めていると、彼らは二人を見つけ、きっちりと敬礼するとともに、声をかけてくる。
「兵隊さん！アメリカをけちらしてください！がんばってください！」
「おお！勿論だとも。アメリカなんぞ、私にかかれば一瞬で滅ぼしてやるぞ」
その時、子供達のいづれかの親とおぼしき女性がやってきた。
「こら。兵隊さんに迷惑かけないの。謝りなさい」
「いえいえ、我々は暇をもて余していただけですから」
「そうですか。ならいいのですが」
「では、私達は失礼しますね」
東條は、別れを告げた。
女性は、少し、安堵の表情を見せた。
二人は、その場を去っていく。この場所では、彼らはあまり歓迎されていないようだ。
「やはり、戦争は、利益をもたらさなければ歓迎されないんだな」
「そうかも、しれませんね」
少し見物をしたあと、東條中佐は、帝都中心部に車を走らせる。
東郷大将がすぐに解放されたため、その翌日には、再び太平洋を横断することになることも知らずに。
「嗚呼、休暇なんてなかったんだ」
近衛大佐は嘆いた。
