116/720

元老院Ⅴ

サブストーリーです。

「将門の末裔にして、日本国(・)王(・)陛下。お初にお目にかかります。私は、フォルクハルト・イルクナーと申します。以後お見知りおきを」

皇居の地下。人工の照明だけに照らされた議場では、恒例の秘密会議が開かれていた。だが、今回は珍しく来客が訪れていた。

黒い燕尾服に身を包み、シルクハットを被ったその男は、帽子を手に持つと、恭しくお辞儀をした。その様子からは、圧倒的な余裕が感じられた。

だが、男が挨拶をした途端、華族たちは一斉にいきり立ったのだ。

「貴様！陛下を愚弄するか！」「現人神(あらひとがみ)にあらせられる陛下に、何という無礼を言うか！」

一斉に浴びさられた罵倒にも、男は一切怯まなかった。むしろ、曲芸を鑑賞するように、華族らを眺めていた。そして、この場には、一切動じないものがもう一人いた。

「静まれ、お前たち。イルクナー卿に無礼であろうが」

「こ、これは、陛下。誠に、申し訳ありません」

天皇その人の鶴の一声で、イルクナー卿を罵倒する声は消え去った。そして、天皇はイルクナー卿に語りかけた。

「私(・)が天照の血を引いていないことなど、私はとうに自覚している。そして、血脈などというものは、論じるに値しない下賤なものに過ぎない。真に賢いものこそが、神国日本を継ぐべきである。で、あるから、私の出自など、いくら嗤おうが、私は気にしない」

「ほう、陛下は、誠にご立派な指導者であられるようだ。血脈を唾棄するそのお考え、このイルクナー、感服致しました」

上っ面では天皇を賞賛しているが、誰の目から見ても、それが皮肉であることは明らかだった。

「まあ良い。それで、イルクナー卿、ここに来たのは何故か？」

「率直に言いますと、私は、この大日本帝国に世界の覇権を握って頂きたく、ここに訪れました」

「ほう、世界の覇権とは。どういう風の吹き回しか？」

「実は、私、先日に、アメリカ連邦の指導部とも接触して参りました」

議場は再びざわついた。しかし、再び天皇がそれを止めた。

「それで？」

「私が見る限り、アメリカ連邦の指導者は馬鹿どもの集まりでした。やはり、民主主義国家の指導者、民主主義は腐るものです。だが、貴方がたは、権力を保証されている身。つまり、支持率など気にせず、最善の政策を選べる。そのような者こそ、世界を主導するに相応しいのです」

「なるほど、要求は理解した。では、イルクナー卿は、何をせよと言うのか」

「私は、陛下の力(・)を増すことができます。そして、最強の黄泉兵(よもついくさ)をお作り下さい」

「ふむ、わかった」

「ありがとうございます。では、また後程」

イルクナーは、恭しく令をすると、議場から退出した。