第十二話 浴場の誓い
タイトル通りです。
皆様のおかげでＰＶ１０００に到達しました（７月１１日１２時）
皆さんの貴重な時間を使って読んでいただき、非常に恐縮している所であります。
ブックマークも少し増えて来て、モチベが上がって来ましたがシリアス場面の執筆難航中！ ぐぬぬ、今書いてる所さえ抜ければスラスラ進むはず。
こうして、俺達は風呂に向かうがルルスは用事があるらしく、後で入ると断りを入れて、俺達と別れた。
脱衣所の手前で男女に別れ、別々に脱衣所に入っていく。
俺は服を脱ぎ、浴場に足を踏み入れた。
デカすぎる！ 数人で入るにはこの広さはいらないだろう。
まるで、大型の銭湯を貸し切りで入るような物だ。
この無駄に広い浴場に、パラチとルルスは入ってた訳か……寂れた銭湯みたいで寂しいな……
体を洗おうとしたが、俺はここで重大な事に気付く！ 水が出る蛇口が、どこを探しても無い。
そうか！ ここは別世界だから、そんな贅沢な物は無いのか！ フォークやスプーンも存在していたから、勝手に有る物だと判断していた。
じゃあ、ここにある湯船のお湯は、魔法なのか。
パラチは俺の横で、水を少し出しながら体を洗っている。
「パラチ、それも魔法なのか？」
「ん？ そうだぞ、生活をする上での基本魔法だからな。元が液体であるエリクなら簡単に出来るはずだ。水が手から出る様にイメージして見ればいい」
俺はパラチに言われた通りに指先に水が出る様にイメージしてみた。
突如、消防車のホースから出る様な勢いで水が放出され、音を立てながら壁に当たり、水を周囲にまき散らしている。
「エリク！ 強すぎだ！ 弱めろ！ それに、ひんやりと寒くて冷える！」
「言われなくても、やってる！」
少しずつ蛇口を閉める様に、勢いが衰えていき、最後には蛇口から出る位の勢いに治まった。
「これでどうだ？」
「エリク、それでは冷たすぎだ。それに、少し熱を加える様に温度を調整するのだ」
「お、おう」
パラチの助言に素直に従い、肌の体感温度辺りに温度を調節して、俺は体中の匂いや汚れを洗い流し湯船に浸かった。
「ふっひぃ～、生き返る～」
ア～、ごくらく、ごくらく。今日は、非日常な的な出来事がてんこ盛りだったから、もの凄い疲労感がある。
まだ、問題山積みなのに一日でコレだからな～、鬱になりそうだが、この駄々っぴろい湯船が貸し切り状態だから、伸び伸びと寛いで英気を養おう。
「行くぞ！ エリクよ！ 覚悟するがいい！！」
「ファッ！？」
パラチが浴場の入り口から、猛スピードで湯船に突撃してくるのが見える。俺は湯船に浸かり、余りの気持ち良さに蕩けていたので、気が付いた時には手遅れだった。
「ドォボォォ――――――ン」お湯の水しぶき、もとい波が俺に覆いかぶさった。本日二回目の波に呑まれたお陰で、水が滴るイイ男になったよ。
ああ、これ修学旅行の時にもあったな……だけどな、やりすぎだろ……湯船に深々とあったお湯が、半分ほど減ってる。
まさか、この事を事前に察してルルスは一緒に入るのを拒んだのか！？
「フハハハハハハ、ちょっと張り切り過ぎたな。お湯が少し失われてしまった」
「パラチさん、貴方にとってお湯が半分無くなる事は少しなんですか？」
パラチは全く悪びれず、悪い悪いちょっとした茶目っ気だ！ 許せと、言わんばかりの顔をしている。
俺はストレスで眉毛をピクピクしながら、少し声音を低くしてパラチに迫ると、「フン！ お湯など際限なく出せるわ！」と言わんばかりの表情をして、湯船のお湯を瞬く間に元通りにしてしまった。
もはや、この男には何でもアリなのか！ 俺も出来そうだけど、パラチには言わず、今回は花を持たせることにする。
「で、だ。どうするつもりだ？」
「移動手段の事？」
「そうだ、お前が空を飛べないとなると、徒歩になるな」
「いやいやいやいや、徒歩だと物凄い時間掛かるだろ。だからさ、お前に空を移動して連れて行って貰おうと思うんだ」
「どう運搬するのだ？ 一人を背中に乗せ、二人を両脇に抱えるのか？」
その場面を想像して見る。
背中にエミリア姫、両脇に俺とナーヤ。
空を移動中に何者かに襲われたらやばいし、エミリア姫の双丘がパラチの背中に当たって、パラチが暴走するかも知れない。
「その案は無しで！ けど俺は面白い事が好きだからさ、それに似た案になると思うよ？」
「ふむ、余も楽しい事は大歓迎だ。今まで退屈で仕方なかったからな」
俺とパラチは、エルキア城に到着してからの打ち合わせを確認しあい、国造りに向けての作戦を練る。
成功の鍵になるのは、王様を説得させられるかにある。
この辺りは、エミリア姫が上手くやってくれるだろうと言うのが、俺達二人の見解だ。
なので要するに問題は、エミリア姫が現在要求している傷の治療だけだ。
出来るだけ早く治療して上げれば、俺達の株も上がり、今後の展開が楽になる。
だが、もし治療が手遅れになったりしたら、俺達の国造りに大きな影響が出る。
「パラチ君、現在俺ら二人だけだから聞くけどさ、城の人達にどんな酷いことしたの？ 洗いざらい吐いちゃって」
「う、うむ。では、言うぞエリク。心して聞くが良い！ 余の武勇伝を！」
「勿体ぶらずに、とっとと教えろ！」
パラチは「コホン」と咳ばらいをし、自分がやらかした事を白状した。
「エルキア王国の国王と兵士四人を石化させ、近衛兵団長リガルドを瀕死の重傷にした」
おふぅ！ 石化！？ 石化って何だ！ 石像みたくなってる状態の事だよね？ 俺に治せるのか！？ それよりもリガルドって奴が瀕死の状態！？ おいおい、エルキア城に到着していたら亡くなっていましたとか、勘弁してくれよ。
けど、ルルスを生き返えらせるのに成功したし、気楽に行こう。平常心、心を無にすれば、何も怖くない。
「まあ、大丈夫だろ？ 石化も多分治せるだろうし、問題ないはずだ」
「そ、そうか？ なら余は、安心していいんだな？ 全てエリクに任せるぞ？」
「ああ、大船に乗ったつもりで入ればいい……ドロブネデナケレバイイガナ」
話が纏まり、俺は再び湯船でダラダラを再開する。
フゥー、この安らぎの空間良いな、今頃向こう側は、キャッキャッウフフ見たいな感じで盛り上がってるんだろうなぁ～？ そう思い、口まで湯船に浸かった時だった。
ぶっ！！ 「ゲホッゲホッゲホッ」何だ！？ 何だこれは！？ いや～、待て～、早まるな、動揺するな、臆するな、心の臓よ、落ち着け。
こんな時は深呼吸するに限る「スーハースーハー」湯煙が美味しく感じる！ よし、いくぞぉォ！
「急にどうしたのだエリク？ 様子がおかしいぞ？」
「そ、そんな事は、あ～りませんよぉ？ パラチ殿」
「いや、どこからどう見ても怪しいぞ、それに殿？」
パラチに、めっちゃ怪しまれてる！？ マ、マズイ、バレないようにしないと！ けど、無理だぁ～、こんなにお湯があって水面が揺らついてるのに、パラチの奴、感づいたのか俺のある部分を凝視してやがる！ やっぱりお前はホモなのか！！ そうなのか！？
「おい、エリク……お前、まさか……見えるのか？」
クッ、パラチの奴、正確に俺の状況を把握してやがる！ ならば死なば諸共だ！
「ああ……どうやら、ナーヤの視点で見れる様だ……決して、決してワザとじゃないぞ！ 神に誓っていい！ ナーヤさん達、どうしてるかな～って意識したら目の前に、桃源郷がな……」
「なぁんだぁとぉぉぉぉぉぉ――――――――――――――――！！！」
パラチは突然立ち上がり、天井を見て雄たけびを上げた。城全体に声が響いて、揺れているんだが！
「パラチ、落ち着け！ 取りあえず、落ち着いてくれ！ 向こうが感づいたら、俺は生きていけない！！ 俺は裸を見られて、半死の状態で生かされているんだ。
もし、これが彼女達にバレれば、俺は魂ごと消滅させられてしまうだろう。俺が死んだら、魔力制御出来なくなるぞ！ それでもお前は良いのか！？」
俺の必死の説得により、パラチは獣の様な気配を発していたが、徐々に落ち着いて行く。
「フゥー、フゥー、ムフゥー。すまんな、余とした事が取り乱した。彼女達には絶対、口を割らないと、この浴場で誓おう。ただし条件がある」
じょ、条件だとぅ～、まあバレる位なら、いくらでも条件を呑もう。
「な、なんだ！？ 言ってみろ？ 今の俺は仏の心境だからな？ 何でも聞き入れる覚悟がある」
「ならば余に、お仕置きする件を今回の事で無かった事にしてくれないか？」
「いいだろう、お安い御用だ」
何だ、思ったより欲は無かったな。
「後、もう一つ！」
「ま、まだあるのか！」
「余にも桃源郷をみせてくれぇぇぇ――――――――――――――――！」
「そっちが本命かぁ！！！」
やっぱりこうなったか！ 仕方ない。俺の命には変えられない。
パラチと一連のやり取りをしながらナーヤさん視点で桃源郷を見ていたが、ナーヤさんが体を洗ってる最中、丁度いい大きさの美しい完熟ミカンがルン、ルンしてたな！ 実にイイ物だった。脳に焼き付けておこう。
「提案を呑もう。同志パラチよ！ その代わり、この事は他言無用だからな！ 絶対、誰にも喋るなよ？ 約束だからな！」
「当然だ、墓まで持って行く事を魔王の名に掛けて約束しよう！」
「それにしてもパラチ殿。お主も相当の悪よのう？」
「いえいえ、エリク殿ほどでは……」
俺達は、これから悪事を働くような顔つきになり、怪しい笑みが今にも、口から零れそうだ。
「じゃあ、ナーヤさん視点の映像をリンクさせるぞ？ ショック死するかもしれないが、覚悟はいいか！？」
「うむ、よろしく頼むエリク殿」
「パラチ、殿付けは止めろ……」
「いや、同調しないといけないと思ってな……」
俺はパラチに映像をリンクさせてやった。
見る見るうちにパラチに異変が！
「うぉぉぉぉぉぉ――――！！！」
「うっさいわ、ボケェ～！」
興奮したパラチが、向こう側に聞こえるかもしれない音量で叫んだので、すかさず手首のスナップを利かせ、頭に思いっきりツッコミを入れ大人しくさせた。
強く叩きすぎたのか、パラチがプルプル震えて泣いている。
やべぇ、強く殴りすぎたか？ いや、そんな事は無い。全然が手ごたえがなかったし。
「エリク、この事は一生忘れない……ありがとう……ありがとう」
「ああ……」
泣いて喜んでるよ、この人。貴方、一応魔王だよね？ 誰もが恐れ、ひれ伏す魔王だよね？ 今の姿に威厳なんて、皆無なのですが。
「ふむ、これは中々いい眺めだなエリクよ」
「俺、ちょっと罪悪感が出て来たから映像切っていいかパラチ？」
「凄い揺れてるな」
おぉーい、パラチさん。
無視しないで帰って来てくれ。
「イザベラも結構いいな……！？ エ、エミリア姫！ ぶはぁぁぁ――――――――！！！」
うぉぉおいぃぃぃぃ！ 鼻血を勢い良く俺に向けて、噴射するなよ！ きたねぇ！ って、浴槽に仰向けになりながら、倒れ込むんじゃねぇ～、この糞魔王が！ 後始末する身にもなってみろ！ やっぱ、コイツには仕置きが必要「ガラガラガラ」
「「！？」」
誰だ！？ 湯気で判別できない！ ヤバイ、ヤバイ、ヤバイ、ヤバイ、ヤァバァイさんですよ！ この状況をどう説明したらいい！？ パラチが幸せそうな顔をして、鼻血を垂れ流しにしている！ くそ、気絶しているパラチが羨ましい。
「エリク様～、パラチ様～、様子を見……って、何ですか、この状況は！？ それにエリク様！ 顔に大量の血が！」
「その声、ルルスか！？ 助かった、ちょっと助けてくれ」
「ヒィィィー！ エリク様、取りあえず血を洗い落として下さい！ 血を大量につけて、平然としてる表情が不気味すぎます」
ルルスが血まみれの俺を恐れているので、浴槽から出て血を洗い流した。
「ルルス、もしかして血が苦手なのか？」
「そんな事は、ありません。お風呂に入ってゆっくり寛ごうとしたら、顔中、血まみれの人が平然と浴槽に入っていて、こちらの方を向いて視線が交差したら、エリク様はどう思いますか？」
「めっちゃくちゃ怖いな……俺なら猛ダッシュで、その場から逃げる自身がある」
「でしょう？ それと同じ事でございます」
俺はルルスに、ナーヤさん視点で風呂を覗いていた事を伏せ、パラチと呼吸をどれ位の間、止めていられるか勝負していたら、突然鼻血が出て気絶したと答えた。
ありがちな答えだな、絶対気付かれそう。
「本当ですか？ エリク様？ パラチ様の表情を見ると……おおよそ見当が付きますが……その……覗いたのですか？」
クッ、ここの城の住人は化け物か！ 察しが良すぎるぞ！ 何でもかんでも、推理して当てないでくれよ。たまには、俺の意見を尊重して納得してくれよー、この通り、お願いだからさー。
「ルルス君、君の様な感の鋭い子は、僕は嫌いだよ？」
俺が「嫌いだよ」と言ったらルルスは、目を大きく見開き、「エッ！？ まさか、殺されるの！？ 秘密を知ってしまったから！？ 本日、二回目の死が訪れるの！？」と言った表情をし、その場に膝まづき、首を垂れた。
「エリク様、この事は誰にも言わず、穏便に済ませるので、どうかご容赦を」
「うん、分かってくれればいいんだ。これには、俺とパラチの命が掛かっている！ バレたらパラチが発狂して、もしかしぃたぁ～らぁ、世界を滅ぼしてしまうかもしれない。
そうこれは、聖戦と言う名の防衛線なのだ！ 大天才ルルス博士なら、勿論理解できるよね？」
俺はルルスを見つめ声高らかに両手を広げ宣誓し、いかに！ この戦いが重要なのかを説いた。
ルルスは呆れた表情で、ため息を付きながら「バレない様に、お二人で頑張って下さい」と言いたげだったので、聖戦に誘ったのだが、「嬉しいお誘いですが、辞退します」と、やんわり断られてしまった。
バレたら俺達二人のみ、死んで召されてしまうが、ルルスが約束してくれた事だし大丈夫だろう。大丈夫と思いたい！
今日ここに、国が建国できたら作るであろう法令の『第ゼロ条、浴場の誓い』が秘密裏に立てられた。
この事を知る人物は、余りにも少ない。
７月７日までに１８話まで書き終えて、予約投稿してありますが、１８話投稿するまでに何文字書き貯め出来るか、実験したいと思います。
想像以上に貯める事が出来たら、このまま１日１話投稿を続行して行きたいと考えています。
