夏休みの宿題が終わらない！

　夏休みの宿題。それは自由の象徴である夏休みを縛る呪縛。多くの人間は七月までに終わらそうとするものの、結局最終日まで終わらないものである。そして、ある所に夏休みの宿題が終わらない少年がいたーー

「うーん、わかんないよー！」

　少年ーーコタローは呻く。彼も御多分にもれず、宿題が最終日になっても終わらないでいた。

　だが、朝から宿題を終わらせ続けた結果、残りは一つ。しかし、これが終わらない。

　だが、彼には最後の手段があった。それはーー

「兄ちゃん！！宿題がわからないよー！」

　ドアが勢いよく開く。

　彼の視線の先には、彼の兄ーーリョータがいた。

「どうした、我が弟よ。兄ちゃん今宿題で忙しいから短めにな」

　彼の兄、リョータは『近所でも評判な優しくて賢いお兄さん』（本人談）。そう、最終手段とはリョータに教えてもらうことなのだ！

「えー！兄ちゃん答え写してる。ずるいよー！」

「ふ、いつかコタローにも分かる時がくるさ...。それで、用件はなんだ？」

「うん！算数の宿題の最後の問題を教えてほしいんだ！」

　そう言うと、コタローは懐から『夏休みの友』と書かれた夏休みの敵を取り出した。

「ふふ、そんなことか！よかろう、兄ちゃんが一秒で解いてやる！」

　リョータはやや大仰な仕草でそれを取る。その時、リョータは「どうせ小学生の問題だし、休憩がてら解いてもいいだろう」と考えていた。

　しかし、その視線の先にあったものは...

『任意のコンパクトな単純ゲージ群Gに対して、非自明な量子ヤン・ミルズ理論が’R４上に存在し、質量ギャップΔ＞oを持つことを証明せよ。』

「うん？」

　リョータは思わずそう呟いてしまう。そして、ぎこちなく弟のほうを見てみると、そこには一切の曇りがない、光に満ち溢れた顔があった。

「コ、コタロー。これは本当に宿題なのか？」

「うん、そうだよ！先生がさ、『最終問題はちょっと難しいぞ！親御さんなんかに聞いてみるとわかるかも！？』って言ってたよ！」

「そ、そうか...。」

　そう言ったきり、リョータは黙り込んでしまう。そのまま三分も経つと、流石に不安に思ったのかコタローが口を開く。

「に、兄ちゃん。二時からタケル君と野球の約束があるんだ。教えてもらうのは後にするよ」

　そう言うと、コタローは兄の手から冊子を取ろうとする。しかし、固く握られていて取ることができない。

「まあまて、我が弟よ。兄ちゃんはこの問題分かったんだけどな、説明するのが難しいから考えていたんだ。野球に行っている間にまとめておくから、遠慮なく遊んできなさい」

「流石兄ちゃん！ありがとう、タケル君の所に行ってくるよ！」

　ドタバタと音を立てながらコタローが部屋から出ていくのを見てから、リョータは大きくため息をつく。

「どうすればいいんだ...」

　リョータは頭を抱えて机に向かう。

「このままでは、コタローに呆れられてしまう...」

　五分後。リョータの頭の中には三つの選択肢があった。

　一.答えを写す

　二.ネットから探して写す

　三.何もしない

　三はないだろう、とリョータは考えた。何もしなければ、コタローがどんな反応をするかわからない。

　とりあえずは、一の答えを写すがとりあえずの正解だろう。

　だがーー

「なん...だと...」

『こたえ』と書かれたページにはその問題の答えは無かった。その代わりに、六と書かれている。

「いや明らかに違うだろ...なんか間違えてるよこれ」

　このままではーーコタローにカッコいいところをみせることができない。「なんでー」と言われても、説明することが出来ない。

　だが、リョータには最終手段ーーネットがある。これで調べた答えと解説を貼り付けておけば、「兄ちゃんすごい！かっこいい！」と言われること間違いなし。さっそく調べてみるがーー

「なん、だこれーーー！」

　画面上に表示されているのは、『ミレニアム懸賞問題　ヤンーミルズ方程式と質量ギャップ問題』と書かれたウェブサイト。

「よし！これを解けば俺も一億円ゲットーーじゃなくて！解けるわけねえだろこんなん！バカか！？」

　行き場のないツッコミが部屋の中で反響する。

　数分後、ようやく落ち着いたリョータは考える。これは未解決問題だから、答えなんてネットに載っているわけがない。大方、算数の教師がなんか間違えたんだろう、と。

　だが、ここでリョータは思いついた。これをWikipediaでも写して解いた感じにしておけば、コタローはわからないだろう、と。

　コタローの宿題は終わるし、リョータの兄としての面目も保たれる。我ながら最高の案だ、と自画自賛しながらリョータはWikipediaｗを開くがーー

　そこにあるのは文字の山。写しても写しても終わらなそうなその量に、リョータは自分の顔が引きつるのを感じた。

　だが、印刷をすればネットから引っ張ってきたことがバレてしまう。あくまで、自分の文字で書かなければいけない。

　今ここに、リョータの戦いがはじまったーー

　そして、三時間が経った。

　ドアが勢いよく開く。ドアを開けたのは、もちろんコタロー。

「兄ちゃん、帰ってきたよ！それで、宿題のほうはどうなったの？」

　明るく言い放つコタローの声に、机に突っ伏していたリョータが反応する。

　だが、その目は血走り、まるで幽鬼のような形相だった。あまりの恐ろしさにコタローは「ひっ」と一歩下がる。

「あぁ...コタローか...これが宿題な。兄ちゃん疲れてるからさ、寝させてくれ...」

　ルーズリーフが何枚もくっ付いている冊子と、そのあまりにも死にそうな声に恐怖を感じたのだろう。コタローは小声で「あ、ありがとう...」と言ってそそくさと部屋から出て行った。

　そこでなにかの糸が途切れたのか、リョータは力なく倒れ伏す。

「俺はもう、疲れたよ...」

　ーーその日、リョータが起き上がることはなかった。

　ーーちなみに、当然のように彼の宿題は終わらず、その言い訳に「俺は未解決問題を解こうとしたんだ！だからしかたなかったんだぁーー！」と叫んで担任にこっぴどく叱られたのは、また別の話だ。