湯湧温泉の赤とんぼ
石川県の県庁所在地、金沢市。北陸地方最大のマーケット規模を誇る都市。中心街の香林坊にはオフィスビルやデパートもあり、停留所にはバスが次々と到着。驚くほど栄えている。
けれどそこから少し離れれば、もう山の中。
その静かな山中にこじんまりと佇む金沢の奥座敷、湯涌温泉。
古くは画家で詩人の故、竹久夢二が愛し、近年ではアニメ作品の舞台として親しまれている。
やや急な舗装された斜面を上ると、森の中にパッと開けた玉泉湖。
湖というよりは、沼といったところのやや大きな水たまり。
そのほとりに張られたロープで向かい合う２頭のトンボ。そこそこ赤い小型のトンボと、真っ赤な中型のトンボ。両者とも雄で、老いて翅が傷んでいる。
「やぁ、真っ赤だね。大きいからって、僕を食べないでね」
首を傾かせ、中型のトンボと意思疎通を図る小型のトンボ。トンボは肉食、共食いもする。普段は蚊やハエなど、いわゆる害虫をよく食べる。
つまりトンボが減ると害虫が増えて、デング熱や脳炎などの疫病が蔓延しやすくなる。
「もうそんな元気はないよ。蚊や小バエを食べるので精一杯さ。少し寒くなってきたね」
小さいトンボ同様に、首を振って意思疎通。
「そうだね、やることやったし、僕にもう悔いはない」
「そうか、良かった。僕もだよ、１５００分の１になれたよ」
水中で卵から幼虫、ヤゴとして孵化し、やがて羽化してトンボになり、子孫を遺せる確率はおおよそ１５００分の１。ほとんどが天敵に喰われるなどの事故に遭い、老いるまでは生きられない。
「奇跡だね、恐怖だらけの生涯だったけど、いまは幸せだ。やりきった達成感に満ちあふれているよ」
「あぁ、まったくだ。じゃあ、最期は僕に喰われるかい？」
「それは勘弁してくれ。じゃあ、お達者で」
「あぁ、お達者で。次会うときは空のずっと上だ」
こうして２頭は別れを告げ、それぞれ別方向へ飛び立った。
また会うときを少しだけ、楽しみにしつつ。
お読みいただき誠にありがとうございます。
中型のトンボはショウジョウトンボといって、全身真っ赤ですが、実は赤トンボの仲間ではございません。どちらかといえばシオカラトンボなどに近い種類です。
小型のトンボの種類は覚えていませんが、赤トンボの仲間でした。
