蟻を踏みしめて

買いだめしていた缶詰もラーメンもない。

あまりの空腹に耐えかねて、僕は外に出た。

外出するのは何日ぶりだろう。

太陽の眩しさに目が眩みそうだ。

下を向きながら歩いた。

ほんの200メートル先のコンビニが、とてつもなく遠く感じる。

蟻がちょこちょこと歩いていた。

舗装されたアスファルトの、どこに巣があるのだろうと感じたのだが、深く考えるのはやめた。

僕は、蟻をよけない。

だからと言ってわざと踏んだりはしない。

僕は僕の歩幅で歩く。

そこに蟻がいるかどうかは、別の話だ。

昔、「蟻をよけて歩く」と言った友人がいた。

今となっては友人でもなんでもないのだが、

彼がたまたま見かけて救われた蟻よりも、知らず知らずに踏みつぶした蟻のほうが多いだろう。

それを批判したりしない。

彼の歩幅であり、彼の人生だ。

でも一つだけ言えることがある。

僕は彼よりも、多くの蟻を見てきた。

踏みつぶした蟻も、生き残った蟻も、彼よりも、確実に多く見てきた。

今日も、蟻を踏みながら、僕は歩く。