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貴方は？

冒険者としての知識はまだそれ程じゃないリン。

誤字報告ありがとうございます。

訂正しました。

「その顔だよ」

「……はい！？」

「その怒りと困惑が混ざった顔が見たかっただけだから、安心しろ」

「な、な、な……」

　エピーナが狼狽（うろた）えていると、リンが一歩前に出た。

「申し訳ありません。ライ様は性根は良い筈なのですが、捻くれておりまして」

「おい、リン……」

「済まんなぁ。妾も悪趣味だと思うのじゃが、立場上、止められんのじゃ」

「おい、俺だけ悪役にするな」

「「違うと？」」

「うっ」

「そう言う訳で、方法は兎も角、動機は善意からなので、そのお金は頂いてください」

「わ、分かったわ。ありがとう」

「序（つい）でだから、送ってやるよ。先の馬鹿が彷徨（うろつ）いているかもしれないからな」

「……ありがとう！」

　そして、やっぱりテンプレが待っていた。

「見付けたぞ！　さあ、意地を張らず、オレ様に従っていれば良いんだよ。家を守りたいんだろう？」

「その必要は無い」

「……誰だぁ？」

「彼女の護衛だよ」

「はあ？」

「もう、お前の力は必要無いから、纏わり付くのは止めるんだな」

「おい！　どういう事だ！」

「彼が言った通りよ。必要なお金は用意が出来たから、もう２度と私に話し掛けないで」

「そういう事だ」

「待てよ！」

　エピーナと俺達は、叫ぶ馬鹿を無視して出発したのだが……

「お前の所為（せい）で……死ね！」

　逆上した馬鹿は、冒険者ギルド前で、短剣を握り俺に向かって突進した。

　ワザとゆっくり避けて、ワザと右手の甲を薄く切らした。

　はい、傷害罪の確定と、殺人未遂が成立した。

　俺は馬鹿を取り押さえると、言った。

「キサラ」

「分かったのじゃ」

　俺に押さえられている馬鹿が喚（わめ）いていると、キサラが衛兵達を連れて来た。

「殺人未遂が有ったと聞いたのですが？」

「こいつが、俺に対して『死ね！』と言って襲い掛かり、傷を負った」

「分かりました。殺人未遂の現行犯で連行します。連れて行け」

「はっ！」」

「おい！　オレには聞かないのかよ」

「その必要は無い。この都市の救世主の言葉だからな」

「救世主？」

「この方々が、ガレフ大盗賊団を討伐し、都市の窮地を救った英雄だ！」

「「え！？」」

「そうらしいな」

「そういう訳で、英雄殿も実際に怪我を負っている以上は疑う必要は無い！」

「そんな……」

「そういう訳だ。じゃな」

「巫山戯るなぁーーー……」

　こうして、馬鹿は退場した。

　勿論、衛兵達が居なくなると、傷は回復魔法で速攻で治した。

「行こうか」

「……はい」

　道中、エピーナからは「どうして教えてくれなかったの？」とか、聞かれたけど「教える必要は有る？」と質問返しすると「う……」と言って黙った。

　そして、エピーナの実家兼商家に到着した。

「お父さ～ん」

「どうした、エピーナ？　私は今、忙しいんだから、話なら後で聞くから……」

「違うよ。はい」

「……！？　大金貨６枚！　こ、これを何処から手に入れたんだ、エピーナ！」

「ダンジョンに行ってモンスターを倒して魔石を売ったお金だよ」

「確かに、エピーナには魔法の才能が有るが、今日だけで稼げる額じゃないぞ！」

「本当だ」

「貴方は？」

「彼女の依頼を受けた冒険者だ」

　その後も、信じ切れないみたいだったが、リンの奴隷紋に気付き、リンに証言させる事でやっと信じた。

　ある意味、奴隷は事実しか話せないからな。

「ありがとう。本当にありがとう！」

　この後は、疲れたから我が家に帰り、ゆったりしていると、俺宛てに手紙が届いていて中身を読むと、侯爵からで、「相談があるから来て欲しい」という内容だった。

　明日、行ってみよう。

　翌日、朝９時頃に侯爵が居る領主館に到着すると、話が通っていたみたいで、直ぐに応接室に通された。

　僅か数分後には、リザラルト侯爵が応接室に入って来た。

「待たせたな」

「いえ」

　僅か数分後に来るとは、かなり緊急性か高いんじゃないのか？

「早速だが、調査依頼を受けて欲しい」

「内容は？」

「実は……」

　内容は、この都市の北東の方角にある大森林に異常が発生しているらしい。

　普段なら、森の奥から出ない筈のモンスターが浅い所に出て来たり、温厚なモンスターが高い攻撃性を見せたりしているらしい。

「分かった。明日からでも良いか？」

「助かる。明日、出掛ける前に冒険者ギルドに寄ってくれ。話を通しておく」

「分かった」

　森の調査か。

　場合に因っては、１週間以上掛かるかもな。

　ちょっと食材や非常食を買っとくか。

　それと、毒消し等も買っておかないとな。

　買う物を調達した翌日、俺達は冒険者ギルドに寄って指名依頼の手続きを済ませ、北東の森への調査を始めた。

　序（つい）でに、薬草も採取しながら、大森林の奥へと向かった。

「リン、そこの薬草を」

「はい」

　リンが採取した薬草を俺は受け取る。

「この薬草は、上級ポーションに必要なんだ」

「そうなのですか」

「ああ。……キサラ、あの木の実を……雷撃弾（ライトニングバレット）」

「分かったのじゃ」

　キサラが実のヘタを手刀で切り持って来た。

「この木の実は、リンがヤられたモンスターの毒を中和する効果を持っている」

「本当ですか？」

「ああ」

　と、こんな感じでリンに実地研修みたいな事をしながら、襲って来るモンスターを瞬殺しながら進んだ。

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