２１話：白星発進
迎えた予選の初戦。
明輝弘の強烈な先制弾で２点を先取した。
島田第二の監督を始め選手らは唖然としている中、俊哉と明輝弘はダイヤモンドを回りベンチへと戻る。
「ナイバッチ」
「当たり前だ」
と俊哉のハイタッチに応える明輝弘。
呆然とする島田第二の監督はハッと我に返ると慌てたように選手に指示を出す。
「交通事故のようなもんだ。慌てる必要はないぞ！！」
と激を飛ばす監督。
だが、マウンドの投手はまさかの一発に動揺を隠せない。
続く打者は五番の早川に対してはコントロールが乱れてしまい四球で歩かせてしまう。
打席には六番の堀。
その堀は初球の低めに投じられた力の無いストレートを見逃さず打ち返すと打球は三遊間を抜けていきこれで二死一二塁となる。
この状況に混乱してしまっている島田第二の投手は七番の桑野に対しても四球を出し歩かせてしまう。
続く八番の竹下に対しては８球を粘られ四球を与えてしまいなんと押し出しで追加点を得、これでスコアは３－０。
これで二死満塁となり打席には九番の望月が入る。
投球より先に打席へ立つこととなった望月は左打席へ入るとバットを構える。
（打撃は苦手ではないけど…投げる前から走るのはなぁ）
と考えながら打席に立つ望月。
そんな事考えながらの一球目に投じられたインコース低めへのカーブ。
望月は本能的に反応しスイングしたバットに綺麗に当たると弾き返された打球はライナーで一塁線を破っていく。
「あ、打っちゃった」
と思わず呟きながら走る望月。
打球は転々とライト線を転がっていき１人、２人とランナーがホームへ戻り望月は二塁でストップ。
二点タイムリーを放ったのである。
「ナイバッチー！！」
とベンチから声が飛び交うと望月は照れ臭そうにグッと右腕を小さく挙げる。
これには春瀬監督は感心する。
「そういえば望月はシニアでもクリンナップを打つ打力を持ってたしな。上位を打たせても面白いか…」
と呟く春瀬監督。
なんとこれで初回に打者一巡をしてしまいスコアは５－０。
先頭に帰り青木はセンターフライに倒れチェンジとなってしまうも初回に５得点を得る形となったのだ。
「５点…」
と信じられないといった表情でベンチへと戻る島田第二の選手達。
そんな彼らに監督はパンパンと手をた叩きながら声を張り上げる。
「取られたら取り返せばいい！！相手は一年の集団だ！１０点は取ってやれ！」
と激励を飛ばす監督。
しかし、マウンドに上がった望月は先ほど二塁まで走り体が暖まったのか投球が冴えていた。
１３０キロ前後の速球ながらも安定したコントロールと切れ味抜群の変化球を武器に島田第二の打者陣を打ち取っていく。
打撃陣も明輝弘の二打席連続のホームラン！！…とはいかなかったもののタイムリーを放つなどし２回も追加点。
試合は進んでいき５回をまでに１０－０と島田第二を圧倒した形となった。
コールドの条件を満たしマウンドには最後も望月が上がり打者三人で斬り試合終了。
５回を１０－０のコールドで初戦を白星で飾ったのだ。
コールドでの圧倒的な勝ちに喜ぶのを忘れてしまっているのは２年生の早川と桑野の二人。
二人は入学してから初戦敗退のみを経験していたので初の初戦突破となる。
「夢じゃあ…ないよね」
「あ、あぁ…」
と現実なのかが分からない状況の早川と桑野。
そんな二人に俊哉らは囲むように喜び合うのだ。
公式戦初戦をコールドで白星を飾った聖陵野球部。
彼らの夏は衝撃的な幕開けをしたのであった。
次回へ続く。
