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第三話 『厨二病患者兼、』

 この学校、上長東高等学校(カミナガヒガシコウトウガッコウ)の歴史は長い。

 寺子屋なんて呼ばれてた時代から、上長東の名で勉学を伝えていた場所らしい。

 入学式での冗長な校長の話、これだけは妙に覚えていた。


 ここらじゃ進学校として通っていて、評判も悪くなく、無色透明を保つのに最適な高校だ。

 難点としては、校則が緩すぎて不良もちらほら居る所だろうか。


 朝に配られた学校の週刊紙『週刊上長』を眺めていると、聞き覚えのある声が俺に発せられた。


「っふ、明、気付いたか?」


 何にだ。

 コイツは小声でそう言うと、更に声を潜めて続ける。


「決まっているだろう。()|が、校内に侵入してきている」


 なるほど。


 知らん。

 無視することにした。

 引き続き週刊上長を読む。


「無論、校舎には俺の結界が張られている。だが用心しろ明、俺の()|は気まぐれなんだ」


 ふむ、もうすぐ水泳の授業が始まるのか。

 女子はバレーなのか……、あ、いや、別にどうでもいいが。

 となると水着も買わないとな、中学のじゃサイズが小さすぎる。


「……っぐ、うお、っが。明、悪い、抑えられそうに、無い……!」


 お、図書室に新しい本が入荷したらしい。

 本は買って読むタイプだが、たまには図書室で借りてみるか。

 そういえば、この学校の図書室は何所にあるのだろうか。


「……っぐ、静まれッ! 俺の左目ェ!!」


 あとは……特に無いな。


 さて。


 本でも読むか。

 引き出しから本を取り出す。これを読み終わったら図書室で借りよう、場所は多分、多目的棟のハズだ。


「明、少しだけで良いから反応して欲しいな」


「やれたらやる」


「それ一番信用できない言葉だと思うんだけど」


 この厨二病患者の名前は内田光貴(ウチダコウキ)

 身長は桜木よりも少し高い程度、男子の中ではかなり低い方だ。

 左目はカラコンであろう邪眼を装着しており、普段は前髪で隠している。

 隠す理由は「っふ、俺の邪眼は気まぐれでな」という事らしい、意味不明である。

 顔はまぁ客観的に見て悪くはない。

 が、


「少しは俺以外の奴と話したらどうだ」


「やれたら、やるよ」


 思いっきりブーメランである。

 一番信用できない言葉ではないのかそれは。


 まぁ、簡潔に言うと光貴は――。

 超が付くほどの、人見知りなのだ。


「どうでも良いが、俺にそう何度も話しかけるな」


 無色透明の理念の一つ、人と深く関わらない。

 俺から関わらなければ、簡単にこの理念は守れると思っていたのだが。


「だって僕、明しか話せる人いないし」


 いやはや。

 ……この様に、相手から深く関わって来る場合を俺は考えていなかったのだ。

 非常に面倒な事、このうえない。

 だが今ばかりはそれに感謝しておこう。


「光貴、オカルトに興味はあるか」


 オカルトと聞いて、光貴は目を輝かせる。


「っふ、当たり前だ! オカルト、それ即ち漆黒!」


 そうなのか。

 明らかにイコールではないと思うのだが。


「じゃあ入れ、オカルト研究部に」


「ん? なんだそのぶか……組織の名前は」


 言い直すな。


「実は、部活に入ることになってな――」


「嘘だッ!」


 どうした。

 光貴は俺の発言を食うように制止し、


「明が言った事を、俺は覚えているぞ」


 なんか言ったっけ。


「無色透明な高校生活、それが明のジャスティスでは無かったのか!」


「……まぁ」


 光貴は俺の理念を知っている。

 あまりにも光貴しつこく絡んでくるので、言ったのだ。

 まぁ効果は殆ど無かったが。


「それを変えてまで入部する価値があると言うのか!? オカルト研究部にはッ!」


 はて。

 あるのだろうか。


「わからん」


「分からないって……お前……っは!」


 光貴が何かに気付いた、らしい。

 俺から距離を取り訝し気に睨んでくる。


「オカルト研究部のメンバーに、操られているというのだな!」


「どうしてそうなった」


「っふ、だが安心しろ明! この僕の邪眼で洗脳を解呪してみせるッ!!」


 そう言って光貴は左目を隠していた髪を掻き上げ、金色の瞳を俺に見せつけた。

 もちろんカラコンである。

 これも校則フリーダムな上長東高校だからこそ出来る茶番だ。

 ……もしかしてコイツ、カラコンの為にこの高校に入ったんじゃあるまいな。


「……」


「……」


「……どうだ」


 どうだと言われましても。


「そうだな、どうもない」


「っく! 相当な手練れの様だな」


「一応否定しておくが、俺は別に洗脳されて入部した訳じゃない。というか仮入部だ」


 光貴はぐぬぬなんて擬音が背景に浮かびそうな程顔を歪ませると、はぁと溜め息を吐いた。


「どうしてオカルト研究部に入ろうと思ったんだよ」


 どうやら厨二モード終了の様である。

 さて、理由か。


「少し、興味のある奴がいてな」

 

 具体的には、そいつの生き方に興味を持ったワケだが。


「興味のある奴?」


 何故か光貴は眉根を寄せて問いてくる。 

 くしゃみでも出そうなのだろうか。

 

「ああ、それによく考えたら、部活に入っても無色透明は達成出来ると思ったんだ」


 難易度は上がるが不可能では無い、最悪退部すればいいし。


「そんなの言い訳だ! 興味のある奴って誰なんだよ!」


 ……なぜ光貴が怒る必要があるのだろうか。

 俺が名前を言おうか、ただ単純にオカ研の部長と簡潔に済ませるか迷っていた所、


「明さーん!」


 そいつ自ら、俺達の所へやってきた。

 桜木遥、彼女は俺を見つけるなり早足で教室に入って来る。


「おう、どうした」


「実はですね……なんと! 部室が見つかったのです!」


 ん。


「桜木、あくまで俺の記憶が正しければだが、部室は確保していたと」


「そうだったでしょうか」


「そうだった」


 いやはや。

 だが桜木は腑に落ちない様子だ――あ。

 しまった、リープ後に部室の会話はしていなかったか。

 どう誤魔化すべきか……。


「明、この人が例の」


 助け船の登場である。


「えっと、明さんのお友達でしょうか?」


 桜木も思考を切り替えてくれたようだ、助かった。

 だが光貴の発言は否定せねばならない、無色透明には友人がいてはならないのだ。


「いや、友達じゃない、勝手に絡んでくる只の厨――」


「そうだ! 僕は明の唯一にして無二の親友! 内田光貴ッ!」


 唐突厨二スイッチが入ったようである。

 というか光貴は友達でもなければ、唯一無二の親友でも無いのだが。


「はい! 光貴さんですね、よろしくお願いします。私の名前は桜木、桜木遥と申します」


「っえ? あ、ああ、よろしく、です」


 それに対してクソ真面目に返答する桜木、もちろん会釈も付いている。

 どうやらこのリアクションは光貴も予想外だったようで、いきなり厨二の仮面が剥がれ落ちた。

 

「えっと、付かぬ所をお聞きしますが、部活動には入っていらっしゃるのでしょうか」


「え、あの、いや、入ってないが、です」


 む、まだ厨二が残ってるな。

 光貴の返答を聞き、桜木は光貴へ詰め寄った。


「でしたら! 是非オカルト研究部に!」


 先ほどまでの清楚とは一転。


「いや、あの、僕は、その」


「お願いです! 凄く楽しい部活動です!」


 いやまだ活動してないだろ。

 どれだけ勧誘に必死なのだ桜木は……まぁ、ここまで必死じゃなければ俺も入部しなかったろうが。


「桜木、まだ活動はしていないハズだが」


「そうでした! えっと、その、凄く楽しい部活動になる予定です!」


 ……予定はセールスポイントとして価値があるのだろうか。


「ぼ、僕はその」


「入って頂ければ、きっと光貴さんの高校生活は――」


 キーンコーンカーンコーン。

 学校のチャイムが鳴る。

 朝の自習時間の合図だ。


「では、良いお返事をお待ちしておりますのでっ」


 そう言って桜木は、少し慌てて教室を出ていく。

 そういえば桜木は何組なのだろうか。

 

 少し気になるな、予想してみよう。


 ヒントとしては、桜木のクラスを出て行ったときの慌て方。

 そして桜木の性格だ。


 桜木の慌ててはいたもの、余裕は保っていた。

 となるとあまり離れた組では無いハズだ。


 朝の自習時間を適当に過ごす奴ならこの予測は成り立たないが、桜木ならほぼ間違いなく、朝の自習にも真面目に取り組む優等生タイプ。

 少しでも朝の自習に遅れそうなのであれば、桜木はもっと慌てて出ていくハズ。

 となると――。


 俺のクラス一年F組の隣、E組。もしくはその一つ先、D組だろう。

 一年のクラスは全部で六つで、ABCとDEFのクラスの間には少しばかり距離がある。

 外の渡り廊下を横断しなければならないし、時間もかかる。

 桜木の性格と行動を考えれば、チャイムが鳴っても自主時間に余裕を持って間に合うであろう、DかEで正解のハズだ。


 はは、少し推理小説っぽい事をやってみた。

 まぁ大分稚拙ではあるが、それなりに面白いな、うん。


「明、僕もオカ研に入ることにする」


 そう言えばそんな話をしていた。


「ああ、これからよろしくな」


 自分で言うのも何だが、割と感情を込めて言ったつもりだった。

 だがそれは光貴には届かなかった様だ。


 光貴の目は(ケワ)しく、消えた桜木をまだ追っている。

 なぜこんなに怒っているのだ。

 これも推理してみようか……いや、止めておこう。どうせ厨二関連の下らない理由だろう。


「光貴、そろそろ席へ戻れ。千葉センが来るぞ」


「うん……」 


 光貴は自分の席へと戻って行った。窓際で一番奥の席だ、正直羨ましい。

 

 さて、これで部員はあと一人か。

 無色透明なりに、適当に頑張ろう。

 少し気合を入れてみる。


 おー……。


 ……そう言えば部室は何所(ドコ)なのだろうか。

 場所も伝える気は桜木にあったんだろうが、新しい入部希望者に気を取られたんだろう。


――――

――


――放課後・オカルト研究部部室――


「桜木、本当にここで合っているのか」


「はい! どうぞごゆっくり」


「放課後に落ち着きたい気持ちは、もちろんあるのだが」


 ちょっとこの場所では抵抗があるな。

 いやはや。



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