ルーザー＆リーパー～これは青春学園モノかRe:いやオカルトモノだ～

Re:いやオカルトモノだ

第二十六話 『説得と自分語り』

――六月二十七日――

　いつもより早めに学校へ到着し、冬月を待つ予定だった。

　もし冬月が登校しなかった場合は、どうにかして冬月を探さなければならず、少しでも捜索時間が欲しかったからだ。

　日常的にリープ前提で行動するのは俺の嫌う所、使うことになってしまった場合は仕方ないとしても。

　とまぁそんなこんなでいつもより十五分程早く登校したのだが、

「おはよう、冬月」

　いやはや、どうやらそれも杞憂に終わったようで。

「……おはよう、ございます……」

　冬月が本を読みながら挨拶を返してくる。

　本は守護霊関連ではなく、純粋な文学作品のようだ。

「昨日のことで話したいことがある、なに、多少驚きはしたが、力にはなれると思うぞ」

　東堂の言ったことが正しければ、冬月は自身の能力、守護霊を拒絶している。

　それを許容させることが出来れば――。

　思い出した、冬月がディスカッションのまとめを手伝ってくれた時、冬月は確かに、どうすれば生理的に受け付けない物を承認出来るかと聞いてきた。

　東堂の言っていたことが事実である証拠、アイツがなぜそこまでしっているのか疑問ではあるが、東堂のおかげで桜木を助ける事ができそうなのも確か。

　しばらく冬月の反応を待っていたのだが、無言である。

　本を読んでいるのかとも思ったが、ページは進んでおらず。

「昼休み、そうだな、理科室で良いだろうか。あそこなら誰も居ない」

　あまり感情を声に出せる人間では無いが、なるべく冬月に警戒されないように出来る限り優しく声をかける。

「……はい」

　きっと困惑しているハズだ、突如異能を持ってしまった事実に。

　なぜその異能が守護霊によるモノだと気付いた理由は気になるが、それよりも異能を認めて貰うことが先決。

　冬月の人間性は深く知らないが、きっとオカルトを信じていないクチだろう、だから認められないんだ。

　であればチート能力持ちの先輩として、アドバイスをしよう。

――――

――

　理科室の密閉された暑さに耐えきれず窓を開けていた所、冬月が入ってきた。

「来てくれて助かったぞ」

　冬月を連れて二人で理科室へ行こうとも思ったのだが、いらぬ噂が立つのも癪だったので、別々で向かう事にして貰ったのだ。

　俺を無視する選択も取れたとは思うが、なによりである。

「立って話すのもなんだ、ここに座ってくれ」

　入るなり顔を俯かせ、立ち止まっていた冬月。

　それを見て、冬月から一番近い机のイスを引いて言う。

　少しでも話しやすい状況を作るのが重要だ、話術には自信はない、だがそれを言い訳にするワケには行かん。

「は、はい……」

　言われるがまま、案内したイスに腰掛ける冬月。

　俺も対面の席に座る。

　さて。

「冬月、実は俺も異能を持っているんだ」

「、え？」

　冬月の目が大きく開く。

　開幕にこの言葉を使うのは賭けだった、とにかく会話の主導権というか、流れを作りたかったのだ。

　冬月は積極的に話してくるタイプじゃない、なら俺が喋り続ける他無いのだ。

　らしくないが、だからどうした。

「では今ここで使えと言われても、残念だがそれを冬月が観測することは出来ん。つまるところ俺の異能が、タイムリープだからだ」

「タイムリープ……時間を遡る……」

　ここで否定されなかった所を見ると、僅かながら異能を認め始めているようだ。

　やはり時間を置いて良かった。

「ああ、だから能力を使っても冬月に気付かせる事は出来ないんだ、悪いな。……で、本題に入るが」

　少し、息を吐く。

「冬月も持っているんだろう、空間移動、テレポートの異能。そしてそれが守護霊による能力だとも、知っている」

　さて、どう出る冬月。

「わ、私は……そんな、能力なんて……持ってません。だ、第一そんな非、現実的な事……」

　否定か。

　すんなり行かないと思ってはいた。

「なら昨日の旧校舎、あれはどう説明する」

「……それは……」

　冬月自身も心では理解しているハズだ、あと一押し、何か。

「認めたくない気持ちも分かる、現代科学じゃ証明できない特殊能力、俺や冬月のようにある程度論理的に思考したがる人間には、許容しにくい」

　似た思考をする人間であることは確かなハズだ。

　だから気持ちはわかる。今の俺が突然タイムリープ出来るようになったとしても、冬月と同じく拒絶の反応を示すだろう。

「……黒木君は、なぜ認める事が出来たのでしょうか……」

　認める、か。

　能力を認めれば、おそらく能力の暴発は止まる。

　俺は能力が勝手に発動した経験は無い、だがそれは能力を認めさえすれば、暴発は無くなるという証明にもなる。

「俺が使えるようになったのは、小学校に入る前。保育園卒業を機に、遠くに引っ越す奴がいてな。そいつと俺は仲が良くて、別れたくないって思ったんだ。そしたら時間が遡ってな、確か二ヶ月は戻ったんじゃないかと思う」

　当時のことを思い出す。

　まぁ、あまり冬月の参考にはならないだろうが。

「それを、何十回も繰り返した。三回目あたりで、自分が過去に戻っていることに気付いたんだ。俺はすごい力を持ってるんだって思って終わり。……子供だったから否定する程常識を持っていなかったんだ」

　……しまった。

　なんとも冬月への励みにならない自分語りだ。

　作り話をするべきだっただろうか。

「……確かに、幼少の頃であれば、容易に認められたかもしれませんね」

　思いの外、納得してくれた冬月。

　少し言葉のスピードが流暢になったことから、多少俺の語りも意味があったようだ。

「だが、悩みはあった。……もしかしたら自分は、人間じゃないんじゃないかって」

　これを話すのは、初めてだ。

　話そうと思ったのは、冬月が俺と同じ悩みを抱えているのではないかと思ったから。

「自分が、人の皮を被った異形の存在なのではと……黒木君は」

　冬月の声色に、少し感情が入る。

「ああ、人間として育てられた別の生物なんじゃって、中学の頃に思ってしまってな。でも、すぐに答えは見つかった」

　今思えば、完全に厨二病。

　だがそれは今も続いている、続いているから、俺は自分を嫌いなることはあっても、拒絶していない。

「人間らしく生きれば、それは立派な人間だってな」

　だから、俺は後悔しないように生きる事に注力している。

　それが人間らしい生き方だと、信じているからだ。

「……ふふっ」

　む。

「どうして笑う」

「あ、いえ、ごめんなさい。でも私の悩みとあまり関係性が無いと思いまして」

　……ぐ。

　確かにそうだ。

　自分と同じ悩みを持っているのではと思いはしたが、俺と冬月の状況は別物、くそ、ミスったか。

　これじゃ冬月に能力を認めさせることなんてーー。

「でも、嘘ではない事は把握出来ました。憶測ですが、黒木君は私に異能を認めて貰おうと、そう思ってここに呼び出した……正しいでしょうか」

「ああ、そうすれば、能力の暴走も止まるハズだからな」

　冬月の言葉がさらに足を早める。

「暴走、なるほど。私が無意識に空間転移してしまう理由は、私が異能、その原因である守護霊を拒絶していたからなんですね」

「お、おう」

　理解の早すぎる冬月。

　まぁ冬月の地頭なら対して驚きはしないが。

　だがそこに至るには、能力を許容しなければならないハズだ。

「冬月、もしかして認めたのか？　自分の異能を」

「どうでしょう……ですが私以外にも異能の持ち主がいるのであれば、このまま拒絶し続けるのも、理に適っていないのではと」

　理に適っていない、確かにそうだ。

　一人ならともかく二人、能力こそ違えど、異であることには変わりない。

　だが。

「自分で言うのもなんだが、俺の能力は他人が観測出来ない、それを信じるのか？　それこそ理に適っていないと思うのだが」

　いや、まぁこちらとしては大歓迎なんだが。

　どうにも附に落ちない。

「ですが、私を説得する為に呼んだハズの黒木君が、突然自分の過去を話し出したんですよ？　黒木君の異能が嘘なら、あのような事は発言しないはずです」

　……いやはや。

　確かにその通りだ。

　嘘なら人間らしく生きようなんて恥ずかしい台詞、言うはずがない。

　だって関係ないからな、冷静に考えればわかる。

「なんだか、穴にでも入りたい気分だ」

　愛想笑いを返す冬月。

　だがその表情は、蒸し暑い理科室に入ってきたときとは違う、晴れやかなモノだった。

「俺たちの異能について詳しく知ってる人がいる、その人に会ってみないか」

　関屋さんにはこの時間軸じゃまだ会っていないが、きっと話をしてくれるハズだ。

　冬月は前髪を整えながら、

「是非、お願いします。まだ完全に許容したワケではありませんから」

　関屋さんには俺も聞くことがたくさんある。

　さて、桜木に休みの連絡をしなければ。