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会議は踊らない

　その会議は始まる前から紛糾が予想されていた。

　始まってみるとその予想以上に会議は捗らず、なんの進展もないまま、むなしく時間だけが過ぎていく。

　設立以来、ここまで快進撃を続けてきた主夫部が、初めて味わう挫折である。

　それほど、今度のチャレンジは困難を極めるのだ。

　僕達は図書室にいた。

　今日の会議は、図書室の一画で行われている。

　図書室でもあまり人が寄りつかない、学校創立者の著書が並ぶコーナーだ。

　なぜ、部室ではなく、図書室で会議が行われているのかといえば、弩とヨハンナ先生がいない場所で話を進める必要があったからだ。

「もし、僕達が『あれ』を頼んだとして、弩君の反応はどうだろう？」

　母木先輩が訊く。

「五分五分だと思います。完全に拒否か、すんなりとＯＫしてくれるか。案外、無邪気に『いいですよ』と言いそうでもありますが、反対に、どん引きされる可能性もあります」

　僕が答えると、先輩が頷いた。

「縦走はどうかな？　縦走に頼んだらどうなるだろうか？」

　続けて先輩が訊く。

「縦走先輩は絶対にＯＫしてくれますね。それは間違いありません。それどころか、逆に毎日やってくれと頼まれそうです。後が大変かもしれません」

　御厨が答えた。

　それには僕も同感だ。

　運動部で汗をかく縦走先輩は、常に清潔にしていたいだろう。

　それに先輩はそういう点で大らかで、僕達がすることにすっかり身を任せてくれる気がする。

「古品さんは？」

　次に先輩が訊いた。

「古品さんは難しいんじゃないでしょうか。売れていないとはいえ、仮にもアイドルですし、その辺のガードは硬いのかもしれません」

　錦織が言う。

　ファンとして、また、寄宿舎の夫として、古品さんと常に接している錦織の見立てに間違いはないだろう。古品さんが無理なら、同じアイドルグループのな～なとほしみかに頼むのも無理だ。

「あいつのことは訊くまでもないな」

　母木先輩が言って、

「はい」

　と、他の全員が声を揃えた。

　もちろん、鬼胡桃会長のことだ。

「まず、提案した瞬間、言い終える前にあの刀が抜かれるだろう。『なに馬鹿なこと言ってるの？　そこに直りなさい！』と鬼の形相で言われて、僕達は切り刻まれる。この世に塵も残らないくらいに」

　先輩が鬼胡桃会長のものまねをしながら言う。

　その姿が目に浮かんで、総毛立った。

「次にヨハンナ先生だが、先生は大丈夫じゃないだろうか？　先生なら許してくれそうな気がするが……」

「先生は理詰めで徹底的に説明すれば許してくれると思います。案外、押しに弱いところがありますし、最終的に土下座すれば、断れない感じになると思います」

　実は人情に厚いヨハンナ先生は、泣き落としが効きそうだ。

　そんなところで先生の人情にすがるのは卑怯な気がするけれど。

　弩　　△

　縦走　○

　古品　×

　鬼胡桃×

　ヨハンナ先生○

　母木先輩がホワイトボード代わりに持ち込んだ画用紙に書き込んだ。

「まったくの五分と五分だな。だが、これは別に多数決で決まるわけじゃない。全員に理解して、納得してもらうことが必要だ。そうじゃないと、このチャレンジは成り立たない。全員を○にしなければならない」

　母木先輩が言う。

　古品さんはともかく、鬼胡桃会長の説得は絶望的だ。

　それに弩がどっちに転ぶか、分からない。意外に頑固で、鬼胡桃会長以上に手を焼くかもしれない。

　それだからこの会議はさっきからずっと停滞している。

　堂々巡りをしている。

　解決の糸口がまったく見つからない。

「やはり、『髪を洗わせてくれ』と頼むのは、ハードルが高いか……」

　母木先輩が言って、僕達全員が溜息をついた。

　疲れた妻を癒す手段の一つ「洗髪」は、主夫部部員として絶対に身に付けたい技術だ。

　女性の髪を上手く洗う方法を、知識だけでなく、体で覚えたい。

　髪を洗う練習をしたい。

　妻が疲れて帰ってきたとき、或いは休日の昼間、スキンシップを取りながら、ゆったりと髪を洗ってあげることが出来たら、どんなにすばらしいだろう。

　妻も、そして僕達も、どんなに幸せだろう。

　想像しただけで、口元が緩んでしまう。

　幸いなことに、この寄宿舎には色んな髪型が揃っている。

　弩の黒髪ロング。

　縦走先輩のベリーショート。

　古品さんのショートボブ。

　鬼胡桃会長のパーマの巻き髪。

　ヨハンナ先生の金髪。

　もし、髪を洗う練習をさせてくれるなら、これほど、色々なパターンを試せる機会はない。将来、どんな女性と知り合っても、怯まず対応出来るだろう。

　このチャンスは逃したくない。

　寄宿生に髪を洗わせてもらうといっても、もちろん、一緒に風呂に入るわけではない。そこははっきりさせておく。

　行うとき僕達は服を着ているし、寄宿生は水着や、バスタオルで体を隠してもらうつもりだ。

　なんなら、僕達は目隠しをしたっていい。

　僕達の目的は女性の髪を洗う練習であって、邪《よこしま》な欲望を満たそうというつもりはない。

　毛頭ない。

　それは約束できる。

　けれど、それをうまく説明する自信がない。

　ただの変態扱いされそうで怖いのだ。

　それだから会議は停滞している。

　もう、三時間が過ぎた。

「僕に、一つアイディアがあります」

　僕達に突破口を見出してくれたのは、錦織だった。

「あの手が使えるかもしれません」

　錦織が親指の爪を噛みながら、言う。