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デザイナー

「ゴメンね。本当に、ごめん」

　古品さんがそう言って、錦織に深々と頭を下げる。

　お茶の片づけをしていた僕達は、何事かとその手を止めた。

「本当に、ごめんなさい」

　学校帰りでセーラー服のままの古品さんは、寄宿舎まで走ってきたみたいで、汗をかいている。

「ごめんね」

　古品さんはゴメンって繰り返すけど、一体、何が起こったんだ。

　もしかしたら、「Ｐａｒｔｙ　Ｍａｋｅ」の誰かがスキャンダルで、誰か男といるところを写真に撮られたとか、そういう深刻な事態なのか（三人は普段、寄宿舎でレッスンしていて、土日はライブやイベントで忙しいから、男の影なんて全然見えなかったけど）。

「古品さん、落ち着いてください」

　錦織が言って、古品さんを食堂の椅子に座らせる。

　御厨がミネラルウォーターをコップに入れて差し出した。

　弩と萌花ちゃんが心配そうに見守る。

　職員室に戻ろうとしたヨハンナ先生も、気になって食堂を出るに出られないみたいだ。

「何があったんですか？」

　落ち着いたところで、錦織が訊いた。

「うん」

　しばらく言いづらそうにしていた古品さんが、踏ん切りをつけて口を開く。

「ごめんね。錦織君に新曲の衣装、作ってもらったでしょ？　せっかく作ってもらったのに、あれが使えないことになったの」

　古品さんが言った。

「どういうことですか？」

　錦織が訊く。

「うん、私達、来春メジャーデビューするけど、そのプロモーションにって、事務所の人達が張り切っちゃったみたいで、衣装のデザインを有名なデザイナーさんに依頼したらしいの。駄目元でオファーしたんだけど、そしたら向こうが引き受けてくれたんだって」

　古品さんが言った。

「だから、一生懸命作ってくれたのに、錦織君が作ってくれたあの衣装、使えないの」

　古品さんはそう言って、錦織にもう一度、頭を下げる。

「なんだ、そんなことか」

　どんな話が出るのか、強張った表情だった錦織が、ほっとして肩から力を抜いた。

「頭を上げてください。全然、気にしないでください。素人の僕が、今まで『Ｐａｒｔｙ　Ｍａｋｅ』の衣装作りに参加させてもらえたのが、あり得ないことだったし、プロがやるほうがいいに決まってます。有名デザイナーなら、話題にもなると思うし、いいじゃないですか」

　錦織がそう言って、破顔する。

「事務所も、それだけ『Ｐａｒｔｙ　Ｍａｋｅ』に力を入れてくれるってことですよ。むしろ、ファンとしては嬉しいです」

「本当に、ごめんね」

　古品さんは、それでも謝った。

「大体、僕は主夫を目指してるんで、デザイナーとかにはなりませんから、いつか衣装の仕事も降りるつもりでしたし。でも、『Ｐａｒｔｙ　Ｍａｋｅ』は大好きなんで、これからも僕はファンとして応援します。だから、古品さんはそんなこと気にせず、もっともっと、がんばってください」

　錦織はそう言って古品さんに微笑みかける。

「うん、ありがとう」

　古品さんはそう言って、笑顔を取り戻した。

　弾けるような「ふっきー」の笑顔を見せる。

　ちょっと、目が潤んでたけど。

「何よもう、人騒がせな」

　ヨハンナ先生がそう言って、御厨に水を一杯頼んだ。

「ところで、その、デザイナーって誰ですか？」

　錦織が訊く。

「えっと、三武《みたけ》回多《かいた》さん」

　古品さんが答えた。

「ああ」

「錦織君、知ってるの？」

「ええ、知ってます」

　さすが、洋服大好きで、女性誌とか毎月チェックしている錦織だ。

　僕なんて、「ミタケカイタ」って聞いても、全然誰だか分からない。

「三武さんなら、僕の母も三武さんのブランドのコレクションに出たことあるから、会ったことあります。なんか、押しが強くて、尊大な人でした」

　御厨が言った。

　御厨とも繋がりがあったなんて、世間は狭い。

「確かに、人物的には、とても褒められた人じゃないけど、デザインについては世界的な評価を受けてるし、僕も面白いと思うよ。いいんじゃないかな」

　錦織が言った。

　しばらくして、いつも通りレッスンをするために、「ほしみか」と「な～な」が寄宿舎に来た。金髪のマネージャーさんが車で送ってくれたらしい。

　食堂に入るなり、ほしみかと、な～なも、錦織に謝った。

　な～なが、錦織の手を取って謝る。

　ほしみかが、錦織の肩に手を置いた。

　三人に囲まれている錦織が正直、羨ましい。

　これって、「Ｐａｒｔｙ　Ｍａｋｅ」のファンからすれば、幸せすぎる光景なんじゃないか。

　二人と一緒に来たマネージャーさんは、スーツカバーを三つ持っていて、それを食堂に置いていった。

　中に入っているのが、話題の新しい衣装みたいだ。

「それじゃあ、新しい衣装、さっそく着てみよっか。細かい所のサイズとか、錦織君に直してもらえるし」

　古品さんが言った。

　三人はデザイン画だけ見せてもらっていて、現物の衣装を見るのは初めてらしい。

　スーツカバーを開けて、三人が中から衣装を取り出す。

「ほら、男子は出ていってください」

　弩が僕達男子を、食堂から追い出した。

　僕達が廊下で三人が着替えが終わるのを待っていると、

「何これ！」

「すごい、大胆！」

「ちょっと、な～な、出ちゃってるよ」

「ほしみかも、ほら、丸見え」

　食堂から、女子達のそんな会話が漏れ聞こえてくる。

　出ちゃってるって、何が出ちゃってるんだ。

　丸見えって、何が丸見えなんだ。

　僕達は生殺しの中で、妄想するしかない。

「先輩達、入ってきていいですよ」

　やがて弩が食堂のドアから顔を出した。

　僕達が食堂に入ると、新しい衣装を着た三人が、なんか恥ずかしそうにしている。

　人前に出ることに馴れているはずの三人が、もじもじしていて、僕達を前に居心地が悪そうだ。

　理由は訊かなくても分かった。

　エナメルの黒で揃えた三人の衣装。

　な～なの衣装の胸元が大きく開いている。

　ほしみかのスカートには深いスリットが入っていて、太股の殆どが見えていた。

　古品さん、ふっきーは肩を出してるし、背中も全部見えている。

　三人の衣装、全部のお腹が開いていて、おへそが見えていた。

「恥ずかしいよぉ」

　古品さんが言った。

　僕達の前で、三人は恐る恐る体を動かしている。

　歩くのも、手を上げるのもゆっくりだ。

　そうしないと、服の隙間から、体が見えてしまうからだと思う。

　胸とか、太ももとか、見えてしまう。

「先輩、あんまりジロジロ見ちゃ駄目です！」

　弩が僕に言って、前に立ち塞がった。

　いや、健康な男子なら、見ちゃうだろ。

「これじゃあ、ダンスなんてできないよ」

　ほしみかが言った。

　確かに、ファッションショーの衣装としてなら成立するかもしれないけど、アイドルの衣装ではない。

　「Ｐａｒｔｙ　Ｍａｋｅ」の激しいダンスを、想定して作ってないのかもしれない。

「これだと下着も付けられないし」

　な～なが言った。

　えっ、ってことは、三人は今……

　三人が戸惑う中、いつも胸に提げているカメラで写真を撮ってる萌花ちゃんだけが、嬉々としていた（あとでその写真。コピーさせて欲しい）。

「どうしよう」

　古品さんが、眉を八の字にして言った。

「インナーにもう一枚、着るとか？」

　な～なが言う。

「それだと、すごくかっこわるくなっちゃうと思う」

　古品さんが言った。

「錦織君に直してもらうのは？」

　ほしみかが言う。

「デザインを勝手に変えたりしたら、デザイナーさん、怒ると思います」

　御厨が言った。

「そうだよね、有名なデザイナーさんだから変えたら怒られるし、文句は言えないよね」

　片や世界的に有名なデザイナー。

　片やまだメジャーデビュー前のアイドル。

　どっちの力関係が強いかは、考えなくても解る。

「とりあえず、マネージャーに報告しよう。衣装が、大変なことになってますって」

　古品さんが言って、スマートフォンを取り出した。

　ところが、それを錦織が制止する。

「ちょっと待ってください。僕がデザイナーに文句言ってやりますよ」

　錦織が言った。

　突然、錦織がそんなことを言いだして、古品さんが、きょとんとしている。

「なんで、錦織君が？」

　古品さんが訊く。

「ええ、そのデザイナーの三武回多は、僕の父なんで」

　錦織が言った。