星空が願う未来、黒き器
お待たせ致しましたm(_ _)m
ようやく、書き上げました。いやはや、今回は台詞に悩んでしまいました。
今後もシリアスシーン続きますが、どうぞ、お付き合い下さいませ。
「星はね、姫、ーーーーー彼を助ける事を、願っているの」
優しい藤花姫の言葉は、不安感の上に立っているかのような私には、希望にも思える言葉であったのだ。・・・・・すがりたい、と思ってしまう程に。
「だからね？ 姫の持つ神器で、彼を浄化して、解放してあげて？」
「えっ・・・？ そうすれば、助けられるのですか・・・？」
思ったよりも、ずっと簡単に思える言葉に、驚いてしまう。浄化ならば、弓の華樹だろうか。
「そうよ、今のうちに早く、もう、時間が無いみたいだから」
促されて見た先には、未だに虚空へ視線を向けたまま、ぼんやりと何かを呟いている、先生の姿・・・。しかし、最初に見た時よりも、僅かに黒い部分が増えたように思う。時間がない、というのは、本当なのだろう。
「お願い、華樹・・・先生を、助けて・・・」
先生のこんな姿を見たくなくて、私は視線を反らしてしまう。悔しくて、涙が出てきた。
やっぱり、変わらなかった。私は弱いままだ・・・。もっと早く気付けたら、もっと違う未来があっただろうか？
『分かりました』
華樹は、優雅に現れると、先生へ狙いを向けて、浄化の弓を絞る。独特の弓の音が消えたのは、直ぐだったーーーーー私にとっては。
呆然としたままの彼は、動く事すらなく、当然、狙いは外れず、浄化の矢を受けた先生を、強い光が包んでいく。あまりに強い光に、場に居た誰もが、腕を使ったりして、光から目を守る行動を取った。それだけ、強烈な閃光だったのだ。
・・・・・しばらく経って、光が落ち着いた頃。何かが倒れた音がした。そして、浄化の光があった場所には、驚くべき光景があった。
「・・・っ！？ これは一体っ！？」
星回さんが息を呑む。当然、私も理解が及ばず、目を見開いたまま、固まるしかない。
「えっ？ 先生・・・？」
目の前には、光によって浄化された“私と同じ若竹色”の髪を持つ、先生よりも幾分か若い、しかしよく似た少年が、倒れていた。恐らく、これが本来の姿だったのだろう。華樹の浄化により、元に戻ったのだ。
「あ、先生っ！」
慌てて側に寄ろうとした私を、何故か回りが止める。側に行きたいのに、何故邪魔をするのか・・・。思わず、暴れそうになる私に、星回さんの焦った声が止める。
「いけません、姫君！ まだ、あれが居ます！」
あれ、の意味が分からず、私も今一度、先生を見る。そこで、ようやく理解した。そこに、先生の直ぐ側に、何かが居る。黒く、ふにゃりとした何か。未だに動くそれは、あまりに不気味で、確かに皆が止める理由が分かった。
「さぁ、姫、あれを浄化してくれるかしら？ そうすれば、全てが終わるから」
流れるような、藤花姫の指示に、不安が無いと言えば嘘になるが、先生を助けたい一心で、今度は流星にお願いする。細かな作業は苦手らしいが、既に先生と分離しているため、大丈夫だろうと思うのだ。
「・・・お願い、流星、あれを浄化して」
「御意」
すんなりと受けた流星は、剣を構えると、躊躇もなく、一気に剣を凪いだ。それは、光の刃となって、黒く蠢く其れを、切り裂き、浄化していく。しかし、黒き塊は中々しぶとく、流星の刃をもってしても、終わりが見えない。
『面倒なっ！』
遂に、怒りの色を見せた流星は、剣を構えると、何やら力を溜め始める。どうやら、大技を繰り出すつもりらしい。
「皆さんっ！ 伏せて！！」
星回さんの言葉に合わせて、慌てて伏せた直後、凄まじい轟音と、そして、衝撃波と突風が吹き付けてくる。砂埃を巻き込んだそれは、かなりの威力であった。一瞬とも言えない時間が過ぎても、未だに、耳がおかしいと思う程だ。
「っ・・・姫様方、ご無事ですか！？」
星回さんに問われ、ようやく頭を上げると、少し土埃が落ちた。諸に頭から被ったようだ。それは、周りも同じらしく、こんな時なのに、手で払ってしまう。
「驚いたけど、大丈夫よ！ ふふっ、流石の威力ね、姫の神器は！」
何故か、藤花姫は楽しそうだが、桔梗姫は慎重に辺りを見ていた。いくら周りを護衛に守られているとはいえ、今回の相手は、人ではないのだ。どうしても、藤花姫の事もあり、桔梗姫は気が気ではない。
「藤花・・・そんな呑気な事を言ってる場合じゃないでしょう！」
桔梗姫の怒気を含んだ言葉も、藤花姫はどこ吹く風だ。
「あら、大丈夫よ？ さぁ、姫さん！ もう大丈夫よ、彼に近寄ってもね」
そう、優しく言われたら、私はもたつく足に力を入れながら、倒れ、更には土まみれの先生だった人へ、近寄っていく。近くに寄ると、間違いなく先生であり、汚れてはいるものの、顔も間違いない。幾分、若いが。そして、よく見れば、微かに息をしているのが分かる。
「先生っ！ 先生！ 先生っ！！」
ぐったりした彼を、いくら揺すっても、起きる気配はない。
「先生、先生ってば！ 起きて、起きてよぉ・・・」
怖いと、思った。このまま、先生が起きなかったら・・・・・。どうしよう、また、一人に、なっちゃう・・・。
ユキには、新しい記憶と、新しい家族が居る。私には、記憶はあるけど、周りには利害関係の人たちだけだ。ちゃんと、分かっているけど、やっぱり不安になってきて・・・。
私は、暗く小さな場所に立っているような、そんな不安がある。運命が変わったあの日、私は、本当を手に入れて、代わりに今までを無くしたのだから。
「姫様、泣かないで下さいませ、大丈夫です、気を失っているだけのようですから」
星回さんに手拭いを渡され、私は初めて自分が泣いている事に気付いた。
「星回さん・・・私、私っ・・・ふぇ・・・」
嗚咽が止まらない。泣きたい訳じゃないのに、涙が次から次へと、溢れてくる。何だかいっぱいいっぱいで、頭がぼんやりしてくる。
「大丈夫ですよ、姫君・・・姫君？」
何だろう。大切な事なのに、私の意識は何処か遠くへ向かうように、ゆっくりと意識を手放した。
