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小鳥のこころ

すいませんm(__)m　今回もメッチャ固いです。

つ、次こそはっ！！

「えっ………………」

星回さんは、今、何と言ったんだろう？

「もう一度、申し上げます」

ふらふらしている体を、隣にいる子供の姿のフランに半分もたれるように預けて、それでも、はっきりと星回さんは言った。

………私が一番、聞きたくない、その言葉を―――――。

「貴方の中にあった、全ての術を解きました、呪いも、双子の絆も、“全て”」

「………………っ」

反論も出なかった。

ずっと、ずっと、心の中で、心の一番深い場所で……………私は、疑っていたのだから。

“ユキと私は真の双子なのか？”

馬鹿げた事だと、皆は言うかもしれない。姉妹として、私達は育ったのだから、そんな事は気にする方が可笑しい。きっと、皆はそういうだろう。疑う私が可笑しい、と。

頭の中で、私が崩壊しそうになったその時、星回さんの声が耳に響く。

「失礼ながら、姫君は知っていたのではないですか？」

「……………」

星回さんからの追い討ちのような、その質問は、答えられなかった。何を知っていたのかは、あえて彼女は聞かなかった。

沈黙、つまりそれが肯定だと分かっていても、私は答えられなかった。

私の中の全てが、壊れそうだったから…………。

「貴方は、“夢渡り一族総本家唯一の姫君”なのですから」

そういう星回さんは、限界のようで、右手で宙に何かを書いた。

「ヤト、来て下さい」

星回さんの後ろに、すっとあらわれたのは、一人の青年だった。白い髪に、金色の目の青年は、すらりとしており、無駄な筋肉等がないのだろう。服装は体にピッタリとした着物のような物を着ていた。

「フラン、姫君を部屋へ」

そういうと、星回さんはヤトと呼ばれた青年と、奥へと消えていった。

「姫さまー、お部屋にいこう？」

私は促されるまま、この薄暗い部屋を後にした。

◇◆◇◆◇

部屋へどう戻ったのかも分からない程に、私は茫然自失となっていたらしい。

気付いたら、高級そうなあのミントグリーンで統一された、最初に気付いた部屋の、座り心地の良いソファーに座っていた。

隣には心配そうに私を見る、可愛らしいフランの姿が。足が届かないのか、ブラブラとしながら座ってはいるが。

「姫さまー？　何か食べよう？」

フランが指差すテーブルの上には、パンに野菜を挟んだサンドイッチが置いてあった。いつの間に置かれたのか、全く気が付かなかった。

「ごめんね、フラン………今は食べたくない」

「でも、でも、美味しいよ？」

「うん、でも、食べたくないんだ」

そう断ると、フランがタンッと身軽に椅子から飛び降りた。

「ねえ、姫さまー？　何にそんなに不安になってるの？」

不安？　私は不安になってるの？

見ればフランの目は、真っすぐに私に向いている。きっと頭の良いフランの事。ごまかしはきかないだろう。

「………えっと、……フランは“家族”に裏切られた事はある………？」

震えそうになる声で、なんとか最後までいいきった。

正直に言えば、まだ頭は混乱している。だって私はまだ、納得出来てないから。

「んーと……、フランは、家族っていうのがよく分からないの、フランは人じゃないし………」

「えっ……………………？」

今、フランは何か聞き捨てならない事を言ったような？　何から突っ込めばいいの！？

「フラン…………？」

唖然と見ている私に、フランがニヤリと笑う。これはこの幼い少女には、あまりに似付かない大人の笑みだ。そしてフランが見た目どおりの年齢では無いことも分かった。

「フランはね、“使い魔”なんだよ、姫さま」

そう言って、フランの体が不思議な光に包まれる。

「フラン！？」

突然の事に、私は唖然としてフランの変わりゆく姿を見ていた。

しばらくして光が納まると、そこにいたのは、一人のすらりとした長身を持つ、女性が立っていた。服装はワンピースで、金の髪は腰の辺りまで伸びていて、さらさらさと風になびかせている。紅の瞳は、なにやらキラキラと輝いている。まるで、悪戯を成功させたかのような、そんな反応を見せる、女性姿のフラン。

「姫さま、主さまには秘密でお願いします」

そう言って、人差し指を口元に持っていく。

あっけにとられている私を余所に、フランは話を進めていく。

「さて、姫さま、家族との事ですが、姫さまにとっての家族とは、その程度で揺らぐものなのですか？」

思わず、固まってしまった。

………私にとっての家族ってなんなんだろ。

私の世界に居たのは、実は物凄く少ない。私、ユキ、先生………これだけしかいない。だから、私にとっての家族はこの三人だけなのだ。

「姫さま、家族に血は関係無いと思いませんか？　血の繋がりがあるとは、限りませんよね？　姫さまが大切にしている家族に、血の繋がりを求めますか？」

フランの言葉は容赦無く、私に、私の心の中に入り込んで、染み渡る。

「そう、誰も求めていないんです、なら、姫さまだって、自分が思った通りにすればいいんです、姫さまは“今”、何をしたいですか？」

私が今、したいこと？　何だろう、何がしたいんだろう？

「その様子だと、分かっていらっしゃらないようですね？」

くすくす笑いながらも、私を見る目は凄く柔らかいものだ。まるで子供を見る母親のような………。

「貴方の家族が間違ってしまったら、貴方はどうしますか？」

間違ってしまったら？

庇う？

いらないと言う？

それとも隠す？

いいえ、私はそんな事をしたいわけじゃない。

大切な家族、その人達が間違えた道を進んだら、私は、私は―――――！！

「道を正します、………家族には間違った道を進んで欲しいとは思わないから！」

私はこの日、道を選んだ。

私の、私にとって、これからを決めた、決心の日となったのだった。

どーも♪　いつもお騒がせ？　秋月でございます！

今回は早速、解説から行きたいと思います。

今回は、魔法について！

この世界には魔法があります。あの世に転成した人は、皆さん使えます。しかし、皆さんが使う魔法は、普段使うような簡単なものがほとんどなんです。

しかし！　役人の方はそれだけではダメなんです。更に高度な魔法を覚えないといけないんです。そして自分の子供意外に、伝えなければいけないんです。そう、ここは実力主義なんです。魔法に関しては、命懸けなのですよ。

さて、次回は何にしようかな？

ではではまた今度♪

感想、ご意見、間違いの指摘等々、いつでもお待ちしております。なお、出来ましたら、優しいお言葉にしていただけますと幸いです。