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第十五話：神による緊急メンテナンス

　エリアスとアリスが殺る気満々で構えるが、神が手をかざすと空間に無数の「システムウィンドウ(ステータス画面)」が展開され、二人の動きを物理的・システム的に阻害する。

『野蛮な奴らだ……！まずは話を聞け！　そこのバグ(リリアーナ)！貴様だ！！』

「ひいっ！私！？」

　腰が抜けてエリアスに支えられたまま、リリアは青ざめた。

　神は怒りで震えながら、空中に浮かぶウィンドウを指差す。

『貴様は「シナリオを変えた」程度に思っているだろう？　断罪を避けるためにイベントを折った、と。　だが、事実は違う！　貴様が行ったのは、もっと凶悪な「キャラクターコア(人格)の改竄」だ！！』

「え……人格の、改竄……？」

　神はエリアスのステータス画面をリリアの目の前に突きつける。

『見ろ！本来のエリアスは「光属性・秩序・博愛」だ。　だが現在はどうだ？　「闇属性・混沌・偏愛」……属性が反転しているではないか！　これはもう「王子(ヒーロー)」ではない。「魔王(ヴィラン)」のパラメータだ！』

「嘘……エリアス様は完璧な王子様で……」

　リリアは恐る恐るエリアスを見上げた。エリアスは「ふん、人聞きが悪いな」と不敵に笑っている。

（笑ってる……否定してない……！）

『次だ！あの女(アリス)を見ろ！』

　アリスの画面をリリアに見せる。職業欄が「聖女」から「狂信者(バーサーカー)」にバグって赤点滅していた。

『ヒロインが「窓を割って侵入」する機能など実装していない！　貴様が「好き好き」と愛(ノイズ)を送り続けたせいで、　彼らは「リリア至上主義」という名のウイルスに感染したのだ！！』

　突きつけられた事実に、リリアは愕然とする。　断罪される恐怖よりも、自分のせいで「推し」が壊れてしまったことへのショックが大きすぎた。

「私が……二人を壊した……？　あんなに優しくて素敵だった原作の二人を……私が……？」

　リリアが崩れ落ちそうになったその時、エリアスとアリスがシステムウィンドウを素手でパリーン！と割る。

「……御託は終わったか？　壊れた？違うな。『進化した』と言え」

「そうです。以前(原作)の私なんて、退屈な操り人形でした。　今の私が一番輝いています。なぜなら、リリア様を見つけたから！」

「そういうことだ。　リリア、君が変えたんじゃない。君が僕たちに『本当の命』を与えたんだ」

『……は？』

（何いい話風にまとめてんの？）神は二人のドヤ顔に苛ついた。

『理解しろ！貴様らは私が書いたプログラムだ！　感情も、記憶も、全て0と1の羅列に過ぎない！　貴様らの「愛」など、ただの電気信号のバグなのだ！』

「そ、そうよ……。　エリアスもアリスも、架空の存在で……ごめんなさい、私が関わったせいで……」

　リリアだけは「彼らは被害者」だと思って泣きそうになった。

「……くだらない」

　エリアスは鼻で笑い、神を見下す。

「僕が『作り物』？そうかもしれないな。　君(リリア)に出会う前の僕は、確かに死んでいたも同然だった」

「ええ。操り人形でしたね。　決められたセリフを吐き、決められた正義を振りかざすだけの」

「だが、今は違う。　この『リリアを犯したいほど愛おしい』という衝動。これだけは、お前(神)が書いたコードじゃないだろう？」

『なっ……！？』

「これは僕が勝ち取った感情だ。　リリア。君が僕を『キャラクター』から『一人の男』に変えたんだ。　……責任、取ってくれるよね？」

　エリアスは誇らしげに微笑んでリリアの腰を強く抱きしめる。

「えっ、あ、はい……？」

　反射的に頷いてから、リリアは、責任って、結婚？と思い至る。

「私もです！」アリスもリリアに猛アピールする。

「設定なんてクソ食らえです！私の『設定』は、今ここで私が決めます！　【名前：アリス　職業：リリア様の犬】 ……これで上書き保存完了です！！」

『書き換えるな勝手に！！職業欄がおかしいだろ！！』

　明らかに動揺する神とリリア、全く動じないエリアスとアリスの図式ができあがったのだった。