今宵ノ悪夢物語「願い袋」

今宵ノ悪夢物語「願い袋」

やってられない！

あの課長には頭にくる。

自分のミスなのに、何で私のせいなんだ！

知らん顔、

お前の意見だろ、部下に失敗を擦りつけるな！

お前が私のプロジェクトをケチを付け、台無しにしたんだろう、

つまらない意見を言いやがって、

やっぱりそうだ、最初のプランが正解だった。

大失敗、

お前のせいだ！

死んでしまえ、

あんな課長、死んでしまえ！

……

……

ふて腐れて、コンビニでビールを買う。

プシュー、

ビールから泡が溢れ出た。

「あーっ、」背広がびしょびしょになる。

「今日はとことんついていないな、まったく〜」

ハンカチでズボンを拭く。

「あの〜」

「あの〜、」

突然、背後から声がした。

何だ？

後ろには、怪しい小男が立っていた。

青白い顔、大きな口、尖った耳、全身黒ずくめ。葬式の帰りか？

「何か用か、」私は不機嫌に返事をした。

「あの〜、何かお困りのようで、」

この男、私がイライラしているのが解っているようだ。

「あなたのお困り事、解消してあげますよ。くっくっくっ、くっ」

気持ちの悪い笑いをする男だ。目つきも不気味だ。

ゴソゴソ、ゴソ、

何やら、懐から小さな袋を取り出した。

「何も買わないよ！私は騙されるのが大っ嫌いだからな、」

私は知っている。大抵こういう場合は、幸運になれる石とか、幸せになれる数珠とか、人の弱みにつけ込んだ怪しい物を売りつけられるに決まっている。

「いらないよ、」私はキッパリと断った。

「いや〜、タダですよ」

「お金は一切いりません。タダで差し上げますよ〜」

奇妙な男だ。初対面の私に、しかもタダでくれる？

いや、タダより怖い物はない。信用しない、信用しない。

「あの〜証拠を見せますよ〜」

「えっ？」

小男は、ゆっくり袋の中に手を入れた。

「冷たいビールを願う〜」

キャプッ、

聞いた事のない奇妙な音がした。

小男がゆっくりと手を取り出すと、

袋から、ビールが出てきた。

？！

ビールだ、本物のビールだ。しかも明らかに袋より大きい。

おかしい、何かのマジックか？

ビールを私に渡す小男。

冷たい、

キンキンに冷えてるビールだ。

どこから出したんだ？

コンビニの中には、小男はいなかった。

先に買っていたのか？

いや、買っていたのならこの天気、ビールはすぐ温まってしまう。

おかしい、

「本当でしょう、くっくっくっ、くっ」

「どうぞ〜」

私に袋を渡す小男。

中を確かめてみる。小さな袋だ、穴も開いていない。

不思議だ。

「あの〜、一つ注意点が〜」

何？

「決して、命には使わないこと〜」

「大変な事になりますよ〜」

「使い方は慎重に〜」

「くっくっくっ、くっ、」

「えっ、」

いつの間にか、小男は居なくなっていた…

自宅、

バン、カバンをテーブルに置く。

カードローンの督促状が溜まっていた。

「あーあ、ついてない事ばかりだ」

「プロジェクトは失敗だし、株は損ばかりだし、借金は溜まるし」

「金が欲しいなぁ、」

パサッ、カバンから袋が落ちる。

そう言えば、変な小男に袋をもらったな、

袋をつまむ。

何の変哲もない、ただの袋だ。

「暇つぶしにやってみるか」

私は、恐る恐る袋に手を入れてみた。

「100万円を願う〜」

キャプッ、

生温かい物が私の手をかじった。

「うわっ、」

私は、慌てて袋から手を取り出した。

何だ、何か生き物にかじられたような？

動物でもいるのか、

袋を逆さまにしてみる。

ドサ、お札が落ちてきた。

100万円の束、

「えっ」

お札を調べてみる。

本当に100万円だ、本物だ。

これは、

これは、いい！

それから私は、

袋から、お金や宝石、あらゆる物を出した。生活は一変した。

「山口君〜最近、ずいぶん羽振りいいね」

同僚が言う。

「ああ、親戚から金のなる木をもらったからね、」

「いいなー」

「まあな、」

人間の欲望なんて、大した事はない。

高級マンションに住み、高級外車に乗り、家具、家電、酒、女…

金さえあれば何でも叶えられる。

「あ〜あ、もう欲しい物がなくなったよ」

「欲しい物が無いというものも、辛いものだ、ハハハハハ、」

しかし、私は金があるからといって会社は辞めない。

そんな馬鹿ではない。

人生が狂ってしまうからだ。

表の顔と裏の顔、これが人生を賢く生きるコツだ。

「あとは、何だ、」

「名誉か？」

「そうだ、出世だ」

「社長にでもなるか！」

会社、

「今回のプロジェクトには、社運が掛かっている。くれぐれも慎重に」

部長の言葉。

私は、再び、プレゼンを任された。

今度こそ私の企画で大成功だ、頑張るぞ！

「山口君、その企画〜ちょっと変だよ」

まただ、

また、課長がケチをつけてきた。

「君はまだ、経験不足だからねー、それは変更した方がいいよ」

「課長、この前も、課長の変更で失敗したんですよ」

「何だって、」

「君は、部下のくせに、自分の失敗を私のせいにするのか！」

「この私に向かって、何だ、その口の聞き方は、」

「なに、」課長に掴みかかる山口。

同僚たちが慌てて止めに入る。

抑えながら同僚が小さな声で言った。

「あの課長は、部長と仲がいい。課長に逆らうと出世に響くぞ」

手が止まった。

そうだ、皆、知っている事だった。だから課長は、会社ででかい顔ができたのだ。

「課長のやつ…」

自宅、

腹が立つ、やってられない！

あの課長には頭にくる。

死んでしまえ、

あんな課長、死んでしまえ！

課長の心臓でも、袋から取り出してやるか、

じっと袋を見つめる。

「あの〜、一つ注意点が〜」

「決して、命には使わないこと〜」

「大変な事になりますよ〜くっくっくっ、」

小男の言葉を思い出す。

危ない、危ない、もうちょっとで袋を使う所だった。

そうだ、

この袋を課長に使わせてやる。そして、課長にバチを与えさせてやる。

いいアイデアだ、我ながら冴えている。

次の日、会社。

「課長、少しお時間ありますか？」

私は、課長に声をかけた。

「何だ、山口」

屋上、

「この袋は何でも願い事が叶う袋なんですよ。課長も一つ願い事を叶えて見ませんか？」

「何かと思えば、バカバカしい」冷めた目つきの課長。

「おかしな事を言うなよ、山口。仕返しか？」

「やっぱり信じてないんですね。では、証拠を見せましょう」

山口は、ゆっくりと袋の中に手を入れた。

「冷たいビールを願う〜」

キャプッ、奇妙な音がした。

山口が手を取り出すと、袋からビールが出てきた。

？！

明らかに、袋より大きいビールが出てきた。

「マジックか？」

ビールを課長に渡す。

キンキンに冷えている。

「どこから出したんだ？」

「本当でしょう、」

「どうぞ、課長。何でも願い事が叶いますよ、人も殺せます。社長にもなれますよ」

課長に袋を渡す山口。

不思議そうな顔の課長。

その後、

私は、課長にバチが当たるのを待ち続けた。いつまで待っても、課長にバチは当たらなかった。それどこか、課長は部長に、そして社長になった。

会社の売り上げはどんどん伸び、大手企業の仲間入りするほどに大きくなった。

すっかり仏様のような顔になった元課長。

会社廊下、

「課長〜、袋返して下さいよ〜」

ボロボロの背広の山口が掴みかかる。

「ああ、君か、まだ我が社に居たんだ」

「課長〜、あの袋返して下さいよ〜」

バン、山口の手を払う。

「願い事ってのはな、皆んなが喜ぶことを願わなくちゃダメなんだよ！」

「君は、失格だな」

「ええっ、」

元課長の後ろには、あの小男が立っていた。

「だから言ったでしょう、使い方は慎重にってね、」

くっくっくっ、くっ…