プロローグ！
大魔神スビンスカールを倒して世界に平和が訪れた頃、人間族のウバリアス皇帝デラゴンは、極めて重要な用件のためにパーティーへの参加を免れていた。もちろん、他の皇帝たちは、デラゴンが黒魔術を使ってスヴンカールを復活させるためだけに弁解したとは思っていない。
その後、彼の行いを知った彼らは、ルドラーニン王国の大集会に集まり、デラゴンに宣戦布告した。
「このままではいけません！ 誰かがそれを止めなければ、この世界は灰になってしまうかもしれません！」
ティナディオが叫んだことを裏付けるように、エスレオラー王国は激しくテーブルに手を打ち付けた。
「全く同感です。ウバリアス王国に宣戦布告しなければならないのです」
突然、皆が「こうすべきだ」、「こうしてはいけない」と怒鳴り始めたが、怒りを抑えることはすでに不可能だった。
皇帝の助手たちは皆、どうしていいかわからず、お互いに顔を見合わせてため息をついていた。幸運なことに、その瞬間、黒のマントに紫のシャツ、ビロード肌の靴を履いたリーニイ・セロスという若い人間が、全員の前に現れ、誰にでも聞こえるように声を上げた。
「議論をやめてください、閣下！」
彼は小さくため息をついて、大きな楕円形の木製テーブルに近づき、こう続けた。しかし、今がその絶好の機会だとは思えません。
皇帝の一人は、まだ怒りと緊張が収まらない様子で、若いリーニイに向かって叫んだ。
「自分を誰だと思っているのか！？」と続けました。
「 あなたのような若造が戦争の何を知っているというのだ！？」
ルドラーニン王国の皇帝であるフレデリック・ダブは、すでに気を取り直して、座ったまま、顔の近くで手を組んで、こう言った。
「落ち着けラドボニック。彼は俺の最初の将軍であり、俺は彼の年齢を気にする必要はありません。少し前の戦争では、彼一人で100人のオークを倒しました。」
ラドボニックは、若い男が最初の将軍であるという単純な事実に、笑い始めた。
このようなことは、この世界では滅多にないことである。そして、それは何年も前、コルプ・デンバーが死後、聖人戦争とも呼ばれる大魔界戦争の英雄となったことに他ならない。
フレデリックは両手で顔の一部を覆って笑った。
「俺は、ラドボニックの表紙で本を判断してはいけないと思います。リーニイは俺たちの多くよりも優れています。」
彼はリラックスしてラドボニックを見ていた。
「誰を選ぶべきかは神々だけが知っている。彼らは彼を選び、疑いもなく、俺は絶対に、彼を手放さないだろう。」
この会話を聞いていた他の皇帝の一人が、「あなた方の最初の将軍たちの間で、誰が一番強いかを決めるための戦闘を行ってはどうか」と提案した。
立ち上がって、この集会が招集された目的を思い出しました。
フレデリックとラドボニックの二人は、決闘が終わったら大広間に戻って、ウバリアス皇帝の裏切り者の話題を終わらせることに同意し、それを受け入れた。
実はこの2人、どんなに意見が一致していても、常に非常に大きなライバル関係にあったのです。だから、ラドボニックがリーニイを受け入れないのは、まさにそのためなのだ。
2人のライバル関係は、子供の頃にさかのぼり、両親が一緒に戦ったこともあります。しかし、フレデリックとラドボニックの相性は、決して彼らの好みではなかった。
フレデリックは落ち着いていて、ラドボニックはとても多動でせっかちでした。2人が初めて衝突したのは、初めてのトレーニングを行った時だった。
今でも2人は顔を合わせることがあるが、仕事があり、王国を守るため、その機会は少ない。そんな中、最初の将軍戦を行うことになった時、二人は誰よりも先に賭けをしていた。
多くの賭けは、貴族や城の使用人たちのジョークの対象となった。皇帝としてもう少しセンスがあれば、このような事態は起こらなかったかもしれません。
「 閣下、目の前の両殿下がなぜこのような状態になっているのかご存知ですか？」 と質問されたリーニイ、怪しい。
ファーニル・イェロー皇帝は、小さく笑った。
「 心配しなくても、彼らは小さい頃からずっとこうだったのだから」
彼は目の前に立っている二人を見て、こう結論づけた。
「彼らは切っても切れない関係にある、そう思わないか、若者よ？」
リーニイは心地よさそうに笑った。すべての皇帝はすべての召使に厳しいと、同じように考えていたからだ。
次に、戦いの準備をしに行ったが、それは単なる訓練であり、2人の人間が同意するわけではない。彼は困ったように大きなため息をついて、装備を整えに行った部屋にあった鏡を見た。
その顔を見て、彼は、王国のために、戦うことを決意した。
しかし、彼が最も望んでいたことは、まだ実現できていない。装備を整えた後、自分の力を発揮するために、城の最西端にあるトレーニングヤードに向かった。
初代将軍の二人は、すでに中庭で戦いに臨んでいた。もちろん、戦いが始まる直前に天皇から指示されたルールもある。
「この戦いでは、相手を殺すことはできません。しかし、どんな状況であっても、この戦いを終わらせなければならないと思えば、そうするのです。」と、ラドボニックははっきりとした声で報告した。
二人とも返事をしなかった。
ただ、剣や盾を構えて準備をし、開始の許可を待って立っているだけだった。
フレデリックは一瞬腕を上げてから、再び腕を下げ、両者の試合開始に必要な許可を与えた。
腕を元に戻した2人は、お互いに顔を見合わせると、一瞬にして、お互いに体を打ち出した。両者の剣がぶつかり合い、火花が散る。レドモンド・ランドは剣を下から上に動かして対抗したが、リーニイはそれを予測して胴体を少し後ろに傾けたため、レドモンドの剣が顔から数十センチのところを通過してしまった。
リーニイは左腕を盾のある左に滑らせて相手の剣を打ったため、バランスが崩れてレドモンドは倒れたが、倒れなかった。刀を下に向けて、地面に打ち込んだ。そのため、同時に盾をリーニイに投げつけ、遅れずに不意を突いて顔面に拳をお見舞いした。
若者はかわしようもなく、そのパンチを左の顔面に受けて地面に倒れ、血を吐いたのである。
その横では、フレデリックとラドボニックが、トレーニングと同じようにバトルを楽しんでいる姿が見られる。ラドボニックは同胞の首に腕を回して見ていたが、若干の違和感はあったものの、フレデリックは彼に優しく微笑みかけ、しばらくしてからリーニイを振り返り、小さな許可を与えるように頷いたのだった。
リーニイは、何かを後悔しているかのような笑顔でレドモンドを見て、次のような言葉を発した。
「時間による変化、表情の変化、未来がもたらすもの……」続けて 「……運命は不完全であり、悲しみの瞬間をもたらすことにつながる、ゲーン・ロッカー!」
彼の目の色が変わり、空のような水色だったのが、金色に変わった。
レドモンドは、リーニイの目を見てから人格が変わり、恐怖で体が震え、地面に倒れてしまったのだ。
「地面の上に居座るつもりか、レドモンド！？」と、ラドボニックは激怒した。
喋りたいのに、なぜか伝わらない。
「ラドボニックは役に立たない、あなたの将軍は何もできない。」
フレデリックが介入してきた-彼はリーニの魔法に捕まっている。
ラドボニックは、フレデリックの介入に返事をしようとしたが、使者に邪魔された。
走ってきた息を整えると、周囲の人たちが驚いたように顔を見合わせた。
リーニイが魔法を解くと、その瞬間、レドモンドは自分の体をほぐし、彼に背を向けた。
メッセンジャーは、一息つき終わってから、こう言った。
「 陛下……私は非常に緊急な状況を報告しに来ました。アルセアナの赤い山の西側では、皇帝デラゴンが、魔物たちとの会合に姿を見せた。それは、早ければ来週にも、スビーンカー大魔王を復活させるためだと言われていた！」
戦闘は中断され、リーニイの勝利がほぼ確定していたが、使者が伝えた内容により、リーニイとレドモンドを含むすべての皇帝は、会議が行われていた大広間に戻ることになった。
大広間に戻った天皇たちは、それぞれに割り当てられた椅子に座って話を始めた。しかし、彼らはあくまでもウバリアスの皇帝に宣戦布告することを考えていたため、最終的な決断には至らなかった。
その時、初代将軍のリーニイとレドモンドの両名が介入することになり、発言したのはリーニイだった。
「可能性は低いですが、僕には考えがあります。」 と、不安そうに続けた。「うまくいくかどうかはわかりませんが、戦争を始める前に試してみてはいかがでしょうか。ウバリアスと悪魔の王国が協定を結んだ場合、何百人ではなく何千人もの軍隊が彼らに有利になるかもしれません。」
ラドボニックは口を挟もうとしたが、同僚の皇帝たちはリーニイの主張を聞きたいと思っていたので、彼が口を挟んだのだ。
その後、彼らはリーニイにスピーチを続けるよう指示した。
その信号を受けて、リーニイはスピーチを続けた。
「つまり、今の時点では戦争の準備ができていないのです。」彼は腕の力を抜いて、小さく微笑んだ。
「僕が提案するのは、偵察を許可してもらい、彼らのランデブー・ポイントに行かせてもらうことです。」
皇帝たちは高貴になったと同時に、同じ事実を表現したのである。
「それは特攻隊です！」
リーニイは、ゴシック様式の大きな窓の前に行き、外を見ると、子供たちが遊んでいて、大人たちは彼らのために一生懸命働いている。
「想像してみてください。平和な生活を送っている子どもたちや大人たちが、ある日突然、自分たちの王国が戦争に突入すると知ったら、どんな反応をすると思いますか？」
ルドラーニン、プルタロート、エスレオラー、ヘンシュタルト、ステイオルの各王国の皇帝たちは、リーニイの言葉に納得した顔で顔を見合わせた。
同じく、眉を下げ、スピーチを続けていた。
「パニックや何よりも戦争を防ぐためであれば、喜んで死んででもこの世界を救いたいと思います。」
この青年の話を聞いた後、皇帝たちは連絡を取り合い、結論を出した後、リーニイを観察し、判決を伝えました。
「若者よ、我々は君にこの機会を与えよう。しかし、君にはこの同じミッションのためのグループが必要である。」 と、プルタロートの皇帝ホセ・ヴァインシュミッチが困ったような口調で言った。
ルドラーニンの戦士魔術師は、頭を下から上に動かしてうなずいた。
彼が同意すると、皇帝たちは椅子から立ち上がり、彼に向かって移動した。
一人一人がリーニの肩に手を置き、遠征の成功を祈りながら、大広間の出口に向かって行き、リーニは一人になった。同じくゴシック様式の木の扉の音を聞いて、自分でもこのような出来事には備えていないだろうと考えて、会話を振り返った。
映写が終わると、彼は出口のドアに近づき、自分の部屋に向かって移動した。
到着すると、彼は木製の机に座り、羽ペンと紙を手にしました。
【僕の愛するエハラー、
この度、僕は明日から非常に危険な旅に出ることになりましたので、皆様のお力をお借りしたく、この手紙を書きました。
探検隊のことをお話ししたいのですが、全員が揃わないとお話しできません。
あなたを招待しないなんて、夢にも思わないわ。
僕の一生の恩人はあなただけです！
感謝の気持ちを込めて、次のような詩を残し、この後、時間を作ってお伺いしたいと思います。
『僕の中で狂う涙。
あなたの中で温めているパールです。
欲望の前の神の贈り物
それは青く輝く月のようなもの。
夜があなたの香りのように暖かかったら
あの香りがなくなることはないだろう。
僕の姿を見たいと思いますか？
それとも、感じてみたいと思いますか？
あなたの答えが何であれ
僕の心はあなたのためにあります。』
あなたがこの手紙を受け取る頃には、僕はリナンガの港に到着しているはずです。
ですので、お手紙をいただく場合は、そちらを参考にしてください。
キスをする。
リーニイ】
結局、この手紙を書いた後、彼は眠りについた。しかし、彼が城の執事に起こされたのは、皇帝たちが自ら主催するお別れのための祝祭ホールに出席することが決まっていたからだった。
リーニイはドアを開けたが、その前に手紙を丸めてポケットに入れておいた。
「閣下は、皇帝から祝賀の場に招かれていました。」と執事が笑顔で教えてくれた。
「式のためのドレスを用意しましょうか？」
「その必要はありません、パトリック。ありがとうございました。」と、右手を彼の腕に置いて答えたのは、リーニイ。
目的地である大祝宴会場に到着すると、皇帝の方に移動し、皇帝の隣にある椅子に座るように言われた。皇帝たちは、執事たちに合図して料理や飲み物をテーブルに運ぶようになった。
大きな木製のテーブルが3つあり、その横にはアーチ型の装飾が施されていて、それぞれ50人が座れるようになっていた。
忘れていたわけではないが、皇帝、リーニイ、レドモンドとその補佐役以外は、何が起こっているのかわからない。だからこそ、この任務は城内に住む残された市民にも秘密なのだ。飲んで、食べて、ルドラーニンの伝統的な音楽に合わせて踊り始めた。あえて言えば、穏やかでありながら力強い音楽、つまり、楽器から出る音や市民一人ひとりの声、さらには皇帝の声までもが、非常に美しく力強いハーモニーを奏でていたのだと思います。
レドモンドとリーニイは、部屋の大きなバルコニーに行くことにした。というのも、レドモンドはモンスターだと思っていたからだ。互いに言葉を交わした後、レドモンドはお祭り騒ぎの部屋の中に戻っていった。
レドモンドが部屋に入ってきてから数分後、リーニイは外で紺色の空に輝く星を見ながら、このミッションがどうなるのかを考えていた。しかし、その瞬間、大きな祝祭の部屋から「バン」という音が聞こえてきた。
何が起きたのかと駆けつけてみると、自分の皇帝は巨大な岩に覆われて死んでおり、招待されていた市民も怯えて城から逃げ出し、他の皇帝とレドモンド、ルドラーニンの首相だけが残っていました。
「ダーウィン！？助けを求めて、天皇を逃がしてください。」と叫んでいました。
しばらく部屋には沈黙が続き、その瞬間、ダーウィンが邪悪な口調で笑い始めた。
「あなたの天皇は死んだ! あなたのせいで、あたしはルドラーニンの新しい皇帝になる権利を失いました。しかし、あなたは、そう、しかし、あなたは私からそれを奪った、と高らかに続けた。そこで、どうすれば力ずくで新皇帝になれるかを考え、成功したのです。」
ダーウィンの言葉に皆がショックを受けた。
ダーウィンは、前皇帝のフィリップ・ドーヴ（フレデリック・ドーヴの父）のおかげで首相になったのだが、ハッキリ言って、彼の唯一の目標は皇帝になることだった。しかし、リーニイが城に行き、初代将軍になったことで、その可能性は低くなってしまった。
ラドボニックは怒りにまかせて剣を取り、彼に向かっていったが、皇帝ホセ・ヴァインシュミッチが彼の前に立ちはだかり、進ませなかった。一方、部屋の反対側にいるリーニイは、怒りに満ちて魔法を使い始めたため、目が金色になり、体から紫のオーラが出て、次のようなフレーズで魅了しました。
「宇宙の神様よ……僕はあなたの力を必要とします……正確な方向にターゲットを打つために、あなたの力を。時空を超えた闇の太陽が、僕の怒りを支配し、僕の考えることになる。」
彼は杖を空中に向けて落ち着きがない。
「ノヴァ・ブレット!」
暗い色の木でできていて、カラスの顔が描かれている杖を元の位置に戻し、ダーウィンに向けると、彼が言っていた魔法が始まり、カラスの顔の周りに小さな太い円形の線ができ、小さな黒い弾丸ができました。
彼らはダーウィンに向かって方向を変え、それに対してダーウィンは微笑み、彼に黒い弾丸を残すと、それが爆発を起こし、城にさらなるダメージを与えた。爆発の瞬間には暗雲が立ち込めていたが、その雲が消えると、黒い円形の障壁の中に同じものの影が見えた。彼は再び笑みを浮かべ、その場から姿を消した。その中で、皇帝やレドモンド、リーニイの誰も彼がどこへ行ったのかを知らなかった。
推測されるのは、彼が悪魔の側にいて、皇帝になったときに悪魔と取引するためにやったのではないかということだ。
ウバリアスと悪魔との間の条約に加えて、皇帝たちは、ダーウィンが王位を征服するという目的のために悪魔に加わったという事実に対処しなければならない。
将来的にどのような結果になろうとも、昔のような平和が再び訪れることはないことを知っている。襲撃された場所に集まった彼らは、すぐにリーニイをルドラーニンの次期皇帝にすべきだという結論に達しました。
亡くなった皇帝、フレデリック・ドーブは後継者を残していなかったので、彼の証言だけが新しい皇帝を口述することができた。しかし、この非常事態の中で、新しい皇帝を選ぶのを遅らせるわけにはいかないので、一時的にではあるが、リーニイを皇帝にすることにしたのである。
そして、その結論に達した彼らは、彼にメッセージを伝えた。
「リーニイ、わが、ファーニル・イェローと仲間たちは、あなたをルドラーニンの次期皇帝にすることを決定しました。」
この決定に驚いたリーニは、このような出来事に言葉を失った。
『自分の王国を代表することができたらいいなと思います！』と自分に言い聞かせていた。判断に迷った彼は、皇帝たちに次のように言っていた。
「できません。それを誰よりも知っているのは、我が天皇であろう。」
ラドヴォニックは彼に近づき、両手でリーニイの肩に触れていた。
「これはあまりにも大きな負担であることは承知していますが、私も国民も、今の時点ではこの役割を果たすのはあなたしかいないと感じています。」
まだ少し怒りが残っているのか、肩をすくめた。
「あなたは戦士魔道士であり、何よりも若い方ですが、ルドラーニンの皇帝になるためのスキルを持っていると考えています。」
若い魔術師は、不安になりながらも、冷静さを取り戻し、しっかりと言いました。
「僕が王国のために良い皇帝になると信じてくれるなら、そして、この状況がどんなに苦しくても、私は新しい皇帝になることを受け入れます。ただし、これには1つだけ条件があります。」
「若者よ、その条件とは何か？」 とファーニル・イェローは困惑していた。
「城の再建には助けが必要ですし、僕が王国を離れている間の代替要員も必要です。」と、リーニイは真剣に語っていた。
皇帝たちはお互いに顔を見合わせ、彼の条件を受け入れた。その瞬間から、リーニイは遠征のための準備と、想定外の統治を行うことを決めていた。
