異世界は、ややSFでした

使ってみよう、マジック・アイテム 1

　不思議を探して、旅立とう。

　レックがバイクを購入した理由である。

　元々、刺激を求めて、生まれ故郷を飛び出した少年なのだ。魔力が跳ね上がり、懐も豊かになったのだ。

　前世の記憶がよみがえったその夜に、決めたのだ。

　だが――

「なぁ、相棒………なかなか、出番がないな」

　宝石を握って、つぶやいた。

　思えば、エルフの国へ向かった日々が、一人旅としての唯一のものだ。そのまま、バイクを転がして不思議を探すつもりだった。

　探せ、ファンタジー。

　ややSFと言うこの世界において、いまだ残されているはずの、古きよきファンタジーを探そうと、旅立ったのだ。

　神秘の種族が、腰に手を当てていた。

「レック、さっさと構えなさいっ」

　金髪のツインテールが、今日もまぶしい。

　ミニスカートも、やはり、コハル姉さんはセーラー服がよく似合う。一番見慣れた姿だからか、本人が、一番ノリノリになるお召し物だからか、分からない。

　ファッションとは、そういうものだ。

　その人物の一部となり、その人物を形成する。では、今のレックの姿は、いったいどういうことだろう。

　魔女っ子だった。

「ねぇ～、ボク、帰っていい？」

「ラウネーラも呼ばれてるんだよ。出来れば――って所だけど、たのむよ。きっと厄介ごとだぜ、経験者だから、分かろうぜ？」

「そうねぇ～、転生者って珍しさから、お呼びがかかる………ってことも、けど、同時に大発生の知らせなのよねぇ～」

　経験者達が、朗らかに語り合っていた。

　エルフのラウネーラちゃんに、テクノ師団のおっさんに、魔女っ子マッチョが、草原でそろっていた。

　本日も、良いお天気だ。このまま、のんびりとピクニックとしゃれ込みたい。つい先日まで、モンスターの大発生におびえていたとは、とても思えない。

　しかし、この世界では日常なのだ。

　しかも、台風のように、一度過ぎて終わりでもない。台風が一族を引き連れておいでになるように、モンスターが大発生をする場所や回数は、たくさんなのだ。

　つまり――

「ご依頼のための呼び出し――だろうな、間違いなく」

　テクノ師団のおっさんが、笑った。

　レックは少ししか見ていないが、『大火炎パンチ』の実力は、大型飛行モンスターを相手に、引けを取らないオラオラオラ――だった。

『爆炎の剣』のファイターである、ゼファーリアの姉さんの、パワーアップバージョンと言うべき、すごいおっさんだった。

　レックは、恨めしそうに見つめた。

「冒険者って、自由なる身分じゃ」

「はっ、はっ、はぁ～………あきらめろ、シルバー・ランクも＜中級＞ともなれば、ギルドマスターと同等の身分だ。扱いは騎士様だ」

　笑っていた。

　銀色ヘアーのおっさんで、中佐殿――と、レックが心の中でお呼びするおっさんは、しがない中間管理職だと、判明した。

　騎士様とは、一般の人々より上の身分である。

　哀愁《あいしゅう》が漂うおっさんの態度から、期待をするべきではないと、草々に悟ることが出来た。

　人生、諦《あきらめ》めが肝心《かんじん》だ。

　背中が、語るのだ。

　エルフたちは、楽しそうだ。

「とりあえず、レックの魔法は水鉄砲だけだからね。もっと単純なものから、試していくわよ。そうでないと、ベル坊みたいになるわよ」

「コハルちゃん、オレもいい年なんだから、その呼び方は………」

「ふふふ、ベルちゃんも練習する？ステッキの予備は、たくさんあるわよ？」

　マジック・アイテムを手にすることなく、繊細な魔法は難しいと言う。

　しかし、基本は自分で魔力を練り上げることから始まる。魔法のアイテムは、その補佐に過ぎないのだ。

　ある程度扱えるようになって、ようやく、アイテムの出番だ。

　近年は、マジカル・ウェポンシリーズが流通しているため、魔法のアイテムの必要性は、少なくなっているように思えるのだが………

　店長のマッチョな魔女っ子は、微笑んだ。

「もともと、中級魔法クラスの人でないと、アイテムを手にしても効果は薄いからね。お値段もそれなりにするし、マジカル・ウェポンとはうまく住み分けているわけよ」

　店長としての、魔女っ子マッチョさんの感想だった。

　かわいく、きゃるるん――と、杖を構えると、微笑んだ。

「まずは、みてて？」

　練習用の初歩的なものから、カルミー姉さんクラスが手にした、大きな杖まで多彩である。

　魔女っ子マッチョの手にするほど、可愛らしいアイテムも、たくさんだ。ハートのステッキが、神々しく輝いた。

　レックは、驚いた。

「げっ――」

　岩が、破裂した。

　ハートマークの輝きが、のんびりと突撃をした。そう思って見つめていると、岩に直撃、砕けたのだ。

　カノン系に、爆裂のイメージが追加された魔法であった。

　テクノ師団のおっさんが、解説してくれた。

「威力で言えば、ファイアー・ボールとか、ウォーター・ボールとか言うタイプだ………一応は、無属性だろうがな」

　ハートタイプであるため、ハート属性かもしれない。

　しかし、炎でも水でもない魔力の塊のため、一応は属性がないとなっている。魔法の分類とは、本当に大変だ。そのために、膨大な学習が必要と思われて、事実、使い分けるためにも知識が必要だ。

　水鉄砲のレックには、遠い話だ。

　金髪のセーラー服様が、腰に手を当てていた。

「レック、ちゃんと見てたの？」

　えらそうだった。

　エルフの国では、レックに魔法の修行を付けてくれたエルフちゃんである。逆らえるわけもなく、逆らうつもりもないレックである。

　愛想笑いで、ごまかした。

「へへへ………なんとも、鮮やかなお手並みで」

　ボールは、分かる。

　魔力を圧縮するイメージで、さらに圧縮して瞬間的に解放、爆発と言うイメージは、レックには簡単に出来そうだ。

　実際に出来るかは、別問題だ。

　ハートマークにするイメージは、不思議だった。

　そして、不思議だった。

　レックの目線で気付いたのか、魔女っ子のマッチョさんは、くすくすと笑った。目を閉じて、女子中学生なのだと思い込めば、すこしあざとい。

　マッチョであるため、迫力があった。

「ベル君はね、熱血だったのよ。エルフの国でも、純粋に魔力を高めるだけだし、エルフには、本来それだけで十分だしね？」

「けっ、エルフの修行方法が通用する人間なんて、いるかって話だ」

　魔力が強い上、イメージの力がこの世界の人間の追従を許さないため、勇者たちは、まずその個性を伸ばされるのだ。

『大火炎パンチ』は、そうして生まれた。

　本人は、剣を空に向けてファイアー・ソードをしたかったらしい。そして、遠くへ向けてスラッシュで、必殺技で、トドメなのだ。

　そうして、突撃野郎になっていた。

「基本の魔法が出来たら、次は応用と、次の魔法………なのに、ベル坊ッたら、オレは最強っ！――とか言っちゃってさ、仲間も一緒に――」

「あぁ～、あぁ～、聞こえない、聞こえない」

「今からでも、ファイアー・ボールくらい覚えたら？遠距離攻撃、ないんでしょ？」

『大火炎パンチ』のおっさんが、勉強嫌いな悪ガキに見えてきた。

　レックは、まだ未来がある。何十年も冒険者をしていても発展しない人もいる。自分は違う、やれば出来る子、できる子レックと、前世が応援していた。

　いまのところ、水鉄砲の派生で、かなり進んでいるのだ。

『大火炎パンチ』のおっさんは、そこで躓《つまづ》いたのだ。

　あるいは、面倒だったのか………

「アイテムに魔力を載せて、力を制御………」

　理屈は、簡単だ。

　前世が腕を組んで、おまえなら、できる――と、えらそうだった。

　すでに、6つの水球を発生できるレックである。これが、某・宇宙世紀のように、遠くへと飛ばし、そして攻撃してくれれば、最高だ。

　今のところは、レックの周囲に限定される。ただ、応用はありがたい。スフィア・バリアへと変化してくれるのだ。

　それが、6つだ。

　では、他の道は？

　単純に、二桁の水球を生み出し、ウォーター・ボールとして乱射することは出来るのではないか、イメージは簡単にできそうだ。

　ためしに、1つだけ生み出してみる。

「ウォーター・ボールっ」

　レックは、叫んだ。