異世界は、ややSFでした

目覚めれば、ベッドの上だったが・・・

　戦いは、終わった。

　アニメでは、最終回だ。

　そして、最終回で主人公が命を終える物語もあったと思う。仲間のために、ロボットを突撃させて、敵の首領と刺し違えて、エンディングテーマが流れるのだ。

　死なないでくれと、むせび泣いたものだ。

　しかし、都合よく生きているのだ。エンディングの途中で判明するか、あるいは、続編でほのめかして――

　レックは、目を開けた。

「知らない――」

　今度こそ、口にしよう。

　天井を見上げて、レックは思った。アニメを見て育った世代なら、レックよりひとつ前の世代から、おそらくは耳に残っているセリフだ。

　今度こそ――

「なによ、記憶喪失とでもいうつもり？」

　ドバドバと、レックは呼吸困難に陥った。

　よく知っている香りが、ドバドバと頭からぶっ掛けられた。

　このような所業をするエルフちゃんに、心当たりは一つしかないレックである。むせながら起き上がり、そして、むせていたのに呼吸が楽になる不思議を味わいながら、名前を呼んだ。

「こ、コハル姉さん………」

　色々、台無しであった。

　しかし、久しぶりのお顔である。えらそうに腰に手を置いて、自らの乱暴な所業を、一切省みないエルフちゃんである。

　見た目は、生意気盛りの12歳の女の子だ。金髪のツインテールは、豪華な髪留めで上品にまとめられている。

　本日のお召し物はセーラー服ではなく、少しぶかぶかの、フリルがたっぷりのロングスカートであった。

　どこかのお嬢様のようだ。

　髪留めといい、丁寧な装飾のお召し物といい、最新ファッションを自慢するコハル姉さんらしくないと感じた。

　レックは、直感した、貴族様からのプレゼントだと。今回の呼び出しに対する、マヨネーズ伯爵の感謝の品だと。

　他にも、誰かいるようだ。

「おぅ、ボウズ、生きてたか」

「やぁ、少年、昨日ぶり」

『大火炎パンチ』のオッサンと、スーパー・ロボットのエルフちゃんがいた。

　ここは一体どこだろう。そんな疑問以前に、いつものぴっちりライダー・スーツのエルフちゃんは、堂々としていた。

　巻き添えで、レックが気を失ったという事実は、だれもツッコミを入れないらしい。

　いや、遠くから見れば、レックがピンチに見えたかもしれない。ならば、せっかくの応援にケチをつける無礼は、控《ひか》えたいのが冒険者だ。

　しかし――と、レックは思う。

　最初から、突撃して欲しかった。

　そうすれば、怪獣決戦と言うロボットアニメを、のんびりと見物することが出来たのだ。見ているだけであれば、楽しめる盛り上がりなのだ。

　巨大なトカゲと戦っていると、上空から新たな敵が現れる。そんなピンチは、燃える展開だったろう。

　自分が味わうと、ただのピンチだ。

「………あれ、ファイアー・バードは？」

　おっさんをみて、思い出す。

　短い銀色ヘアーで、レックが心の中で中佐殿――と、お呼びするテクノ師団の隊長さんだ。本日は昆虫のようなプロテクトスーツではなく、ラフな私服だった。

　渋いトレンチコートや軍服であればイメージに似合っていたが、意外性が、意外である。そのあたりのオッサンに見える服装だ。

　カタカナで『ヒーロー』と印字されている、ロングTシャツであった。

「そうだ、ふんがー………――の通信の後、ヘリで」

　オラオラオラ――していたのは、ファイアー・バードの炎が、心なしか弱っていくように見えた。真上でなく、すこし距離があった戦いである。

　しかし、印象としては、勝利目前に見えた。必殺技がなくとも、あのオラオラオラ――だけで、勝利できそうだった。

　おっさんは、微妙な笑みで、目の前の銀に輝く黄金のロングヘアーのエルフちゃんを見つめていた。

　ラウネーラちゃんは、ニコニコだった。

「コイツがいるってことは、わかるでしょ？」

　コハル姉さんは、不機嫌だった。

　つまりは、そういうことだ。

　ちょっと、手柄を取られたかな～――という微妙な笑みに囲まれても、ラウネーラちゃんは、ニコニコと、楽しそうだ。

　スーパー・ロボットの突撃パンチは、テクノ師団をも、ふっ飛ばしたようだ。

「えっと………ここは？」

　レックは、無難な言葉を選択した。

　もはや、戦いは終わったのだ。ならば、これからのことである。

　多少の傷は、上級ポーションのおかげで、何とかなるのだ。目の前の、エルフちゃんの、お手製だ。貴族のお嬢様のお召し物が、とっても違和感で、笑いをこらえるのが大変である。

　しかし、感謝である。

　ポーションを、新たに下されたのだ。レックも、おそらくは吹き飛ばされた衝撃で傷を負っていたのだが、眠っていただけという、無傷状態だ。

　自分の感覚では、それだ。

　あの、隕石のような『ラウネーラ、きぃいいいいくっ』の余波を受けて、無傷とは信じがたい。

　ならば、色々とご迷惑をかけたに違いない。病室と言うことからも、お見舞いシーンからも予想できる。

　それは、ありがたいのだが………改めて、部屋を見渡した。

「あの、ここは？」

　テクノ師団のお誘いで、お出かけしたのだ。ならば、お世話になっているのはテクノ師団の関係する施設だと思った。

　あるいは、ギルド提携の治療施設かもしれない。レックはダメージを負って、そして、意識を失っていたのだ。

　こうして、共に戦った仲間たちが、顔を見せてくれているのだ。

　微妙な顔は、微妙だった。

「………えっと？」

　レックは、天井を見上げた。

　今度こそ、口にしよう。

　知らない天井を見上げて、レックは思った。

　そう思っていて、言いそびれたが、天井を見上げた。空調のための回転するローターと言う翼が見えるのか、まぶしい照明を見つめてしまうのか、それとも、花瓶が最初に目に映るのか………

　ファンシーな猫キャラが目に映ると、誰が予想しよう。

「………ねこ？」

　デフォルメされた、猫のイラストであった。

　いや、治療施設においては、リラックスのために色々と工夫するものだ。心理的に落ち着けるために、可愛らしいキャラクターをプリントした………

　レックは、飛び起きる。

「って、子供病室、ここ、子供病室？」

　一人前のつもりである。

　ザコを自称していても、15歳のレックは、一人前の冒険者のつもりである。いくらミニスカートをはいても似合う太ももでも、筋肉がつくのはまだかなぁ～と言う今日この頃の貧弱ボウヤでも、子供ではない。

　おふざけだと、そう思ったための反応である。

　違ったようだ。

「いや、ボウズがなにを考えているのか、よく分かるぜ。おれも日本人の転生者だ、この状況から、そう誤解してもおかしくないわけだが………」

「ねぇ、子供病室ってなに？」

「まぁ、レックは少年だから、子供でしょ？」

「いや、俺たちの前世ではな、子供は――」

　エルフちゃんたちとオッサンが騒ぎ出した、そのときだった。

　野太い声が、心を揺さぶる。

「困ったあなたをきゅ～とにお助け、マジカル――」

　レックは、震えた。

　トン、トン――と、扉を叩く音がして、しかし、返事を待たずに開き始める。その扉の向こうから、おっさんの裏声が、響いた。

　フラグだ――

　前世が、おびえていた。

　おかしい、戦いは終わったはずだ。のんきに話していて、実は全ては滅び去ったという、絶望エンドなのだろうか。

　そういう作品も、カタストロフというのか、アリだと思うのだが………

　フラグが、やってきた。

「呼ばれてないのに参上、魔法少女――」

　扉が、静かに開けられた。

　ここは、個室である。贅沢にも、病棟の個室を与えてくれたのだろうか。お見舞いの皆様に囲まれて、英雄への扱いだと、一瞬だけ期待した。

　本当に、一瞬だった。

　この状況に、部屋の雰囲気に、違和感しかなかった。

　病棟ではなく、お部屋だ。

　だれの？

　コハル姉さんであれば、ご実家に引き続いて、お世話になったと感謝の言葉を口にしなければならない。

　目覚めたと同時に、幼稚園児のファンシースタイルであっても、仕方ないと覚悟が必要なのだが………

　部屋のヌシが、ぬッ――と、姿を現した。

　そのまま、扉をへし折っても不思議のないごつい腕が、手首に可愛らしいレースのリボンをしていた。

　スカートはミニスカートで、ムキムキマッチョが、まぶしく輝く。

　フリルもふんだんに、真紅のロングヘアーは三つ編みで、可愛らしいリボンがチャームポイントである。

　レックは、悲鳴を上げた。

「ま、魔法少女だああああ」

　魔法少女が、現れた。