異世界は、ややSFでした

戦いの後は、蒸し風呂だった

　柔らかな金髪が、額にへばりつく。湿度200パーセントとでも表現すべき、蒸し暑い空間の出来上がりだ。

　むしろ、サウナだ。

　レックは、肩で息をしていた。

「ぜぇ、ぜぇ………ったく、手間取らせやがって――」

　MP表示が現れないことが、悩ましい。しかし、感覚として、なんとなく魔力の余裕が分かってくる。体力と同じで、あと少し、いけるか――程度の感覚でしかない。訓練をすれば、ギリギリだった色々が、すこし余裕になるのだ。

　力を使いすぎて、ちょっと休みたい気分だった。

　縛りプレイ・パート2が理由である。

　レックのレーザーの射程は、魔法で強化された視力の範囲を超えて、木々をなぎ倒してしまう。エルフの国の巨大なる木々では問題にならない、すぐに数十メートルのレベルで、生えてくるのだ。

　むしろ、モンスターだ。

　しかし、植林したこのあたりの木々は、できれば傷つけて欲しくないという、それが依頼である。

　モンスターの大発生は、下手をすれば国が滅びる大災害であるが、毎回のことであるために、できれば――という範囲が生まれてくるのだ。

　災害が通り過ぎた、その後を考える余裕と言うものだ。

　そのための、精鋭の投入である。シルバー・ランクになったばかりのレックも、そのためにランク・アップさせられたと、うなだれたものだ。

　今は、暑さにうだっていた。

「これが、あと何回だっけ――」

　エネルギー・チャージという気分で、下級ポーションに手を伸ばす。贅沢に使っても問題がない、栄養ドリンク感覚のアイテムだ。

　そして、お値段もまた、効果も同じく栄養ドリンクである。

　即効性と、魔力の少々の回復も考えれば、栄養ドリンクよりもお値打ちかもしれない。テクノ師団のおっさんから支給された回復アイテムだ。

　追加で、補佐としてのベテランが送られてきた、そのお相手のために、縛りプレイがあると思っていたレックである。

　実際には、加減が出来ないレックのため、ベテランのケンタウロス様が現れ、戦いの方法を考えてくれたわけだ。

　上半身が裸で、下半身が馬の人がやってきた。

「いやぁ～、水浸しだなぁ～」

　結構、熱そうだ。

　ムキムキが、蒸し風呂効果でテカテカとしていて、輝いていた。

　下半身の馬も裸の状態とするのならば、全裸のオッサンの接近である。そちら系統の同人誌では、レックは間違いなく、犠牲者であろう。

　前世の思い付きが、恐怖である。何を思ってくれちゃってるの――と、心の中でプロレスファイトが発生している。

　前世の浪人生VSレックの戦いは、不毛である。

　水蒸気が、モワモワと湯気を上げている。これが温泉であればよいのだが、レックの放った放水攻撃の余韻である。

　ついでに、煮えたぎったモンスターの残骸が、かなりうんざりとさせてくれる。ここがゲームではなく、現実だと思い出させてくれる光景だ。

　香りもまた、現実だと思い知らせてくれる。

「ゲームの主人公達………きっと、嗅覚が死んでたんだな、うん――」

　転生した。

　それによって、前世の浪人生と、お調子者のレック少年の人格がタッグを組んだ状態になっている。

　ぼんやりと、冷静に現実逃避をする今のような状態では、前世の浪人生の出番だ。受験勉強に取り掛かるために、1時間もかかる、自称・高校4年生である。

　ネット接続までの決断は、5秒であった。

「そうだ、ボス部屋があったな。あぁ、ザコかと思っていると、どんどん増えて、アイテムが雑魚に奪われ続けて………ザコのくせに、ザコのくせに――」

　脳内に、ボス部屋イメージがスクロールされる。

　ザコなのに、少しの油断で肉薄されて、ゲーム・オーバーだ。強力な攻撃を放つボスとの戦いより、疲れたものだ。

　強力なアイテムを惜しみなく投入しなければ、クリアできないのだ。

　ゲームでの話だ。

　目の前では、煮えたぎったモンスターの残骸が湯気を立てている。モンスターのごった煮と蒸し焼きと、その調理現場と思えば、耐えられるのだろうか。

　ケンタウロスのゴルックさんの笑みが、引きつった。

「アイテム・ボックスに収納すればいいさ。じっくり時間をかければ、熱も冷めるさ………いや、容量が馬鹿でかいんだったな、食肉モンスターは全部収納か？」

　イジメプレイ、発動だ。

　レックは涙目になって、マッチョなケンタウロスを見上げる。

　馬モードであれば、体格もややランク・アップの気がする。テクノ師団のプロテクトスーツが、どうしてあのマッチョを抑えられたのか、謎である。

　おそらく、馬モードになった時点で、マッチョに変化するのだろう。人間とは異なる種族で、下半身が完全に別の生物へと変化するのだ。

　下半身を覆っていた衣服がどうなったのか、この謎にツッコミをいれる勇気を持つことは、出来そうにない。

　ザコでよかったと、レックは思いつつ、ザコゆえの悲しき宿命に立ち向かう。

「お肉の回収、いって参りやす――」

　選択肢は　Y　/　ｙ　であった

　ご都合アニメであれば、戦いが終われば、ボロボロになった町並みは、元通りになるのだ。勝利の宣言と共に、倒されたモンスターや、破壊された家屋は全て、元通りになっているのだ。

　この世界が、現実だと認識する場面は、いくつあるのだろう。

　レックは、ぐちゃぐちゃになった草原を歩きながら、食肉になりそうなモンスターを回収していく。

　当然、全てのクリスタルも回収する。魔力が蓄積された、モンスターの弱点と言うべき部位であり、アイテムだ。

　どこにでもいる動物と、その動物とそっくりの見た目でも異なる存在、モンスターとの違いは、ここである。

　例外もあるらしいが、とにかく、クリスタルだ。

「暑い――」

　うだりながら、レックは集中していく。

　先ほど飲み込んだ下級ポーションをリバースしそうになって、まだまだ戦いが残っていると、自分に鞭打つ。

　この仕事が終われば、逃げ出してやる。

　この仕事が終われば、次は絶対断ってやる。

　そんな呪いのような言葉をつぶやきつつ、アイテムを回収していく。そうしなければ、やっていられないのだ。

　逃げられないのだ。

「おぉ～い、ちゃんと探知魔法、つかっておけよぉ～」

　遠くから、馬の人の声がする。

　レックは、返事をする気力もなく、腕を上げることで返事をした。大声を上げれば、煮えたぎったモンスターの血肉の香りを、口いっぱいに吸い込むことになるのだ。

　肉汁たっぷり、色々たっぷりエキスが、口の中を嘗め回すようだ。

「生き残りに備えて………って、スキル、たんち～」

　投げやりに、つぶやく。

　口を開くたびに、濃厚なモンスターの肉汁が口の中を嘗め回す感覚で、うんざりとする。しばらくは、野菜スープだけでおなかが一杯になりそうだ。

　前世も、そしてレックもまた菜食主義ではなかったのだが、ここまで血肉にまみれていれば、キノコスープが至上になる。

　さっそく、エルフの国のキノコスープが懐かしい。

　しかも、動くのだ。

　植物でもなく、動物でもない生物が、キノコなのだ。なら、歩いていても、串焼きにして、悲鳴を上げても、うごめいても、なにがおかしいだろうか。

　トドメに、くしにさして、噛み千切ればいいではないか。

　マグナムを、手にした。

「くらえっ」

　ちょっと、あわてた。

　投げやりに、探知を使っていてよかったと思う。動く気配は、肉眼よりも明確に、魔法の気配と動きも、なんとなくわかる。

　前世では、得られない魔法の感覚である。

「ハンドガンでもよかったか？」

　丸太を見下ろして、つぶやく。

　あるく切り株と言う、植物系のスライムと言うモンスターだ。下級の植物系モンスターと言うのが正しいのか、この分類に意味はない。

　うだる気分で、つぶやいた。

「あつい………――」

　煮えたぎるスープは、おかわり自由であった。