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解決策は、レベル・ダウン

　指が、震える。

　レックは、スナイパー・ライフルで、モンスターを狙い撃っていた。こちらへ引き付けることが目的だ。例え、木々を傷つけてしまっても、モンスターに当たったのは4発のうち、1発だけであっても、こちらに気付いてもらえたのだ。

　成功なのだ。

　スコープを覗《のぞ》きながら、レックはつぶやいた。

「レーザー、撃ちたい、レーザー………」

　思い通りに倒せないため、イライラと震えていた。

　レーザーなら、簡単になぎ払えるのだ。そして、木々もその他も巻《ま》き添《ぞ》えで、大変な被害になるだろう。

　禁断症状のように、震えていた。

　縛りプレイのほかにも、要因があるのだ。

「いやぁ～、相変わらずのノーコンぶりですねぇ～、解説の山田さん」

　スナイパーの人が、相変わらずうるさかった。

　このまま、放り投げたい誘惑《ゆうわく》に駆《か》られる。そう思ったのは、初めてではないのだ。レックは、この人格をプログラムしたのは、絶対に日本人だと思った。

　そして、誓った。

　ぶっ飛ばす――と

「モンスターがこっちに気付いた………それでいいんだよ」

　強がりを、言い放った。

　久々の出番であるが、ライフルは、ここまでだ。足元には、ライフルの弾が置かれているが、手にする気分ではなかった。

　ケンタウロスのゴルックさんが、レックの肩を叩いた。

「よぉ～し――俺たち先に突撃する、レックは反対側をたのむぞ」

「へ～い」

　下っ端パワーで、お返事をした。

　この返事が届く前に、ひづめの音が響く。パカラッ、パカラッ――と、ドス、ドス、ドス――と、走っていく。

　モンスターとの遭遇まで、もうしばらくかかるだろう。レックは、去り行く土煙を、ぼんやりと見つめていた。

　レックはサブマシンガンへと持ち替えて、待ち構える。

「はぁ～、レーザーが使えたら、サクサクいけるのに………」

　レックのレーザーは、レーザーと名乗るほどに、貫通力に優れている。

　そして、威力も高い。中級魔法の、カノン系に匹敵するほどで、並みを超えるサイズのオークでも、一撃で倒せた。

　まして、現在接近中のザコの大群など、サクサクと倒せる自信があった。

　それが、縛りプレイの理由だ。

　近くには、村がある。

　すでに住人は避難した後であるが、帰ってくる場所を壊しては大変だ。木々もまた、植林されている樹液が必要な、大切な資源である。

　少々ライフルで傷つけてしまったが、誤差だろう。すでにモンスターが踏み荒らしているし、なにより、モンスターを討伐しなければ、村人達は戻ってくることが出来ない。

　ふと、レックは思いつく。

「レーザーじゃなくて、水鉄砲じゃね？」

　最初は、じわじわと手のひらに水がにじんだ。

　転生した、魔力が上がった、なら、いままで使えなかった魔法が使えるようになるのではないのかと、試したのだ。

　レックは、思い出したわけだ。

　どこかへと向けて、両手を合わせた。

「ゴードンの旦那、あの時は、マジ、すんませんっ――した」

　改めて、マジ、スミマセンでした――と、心から謝罪をした。思いつくままに、空へ向けて魔法を放ったために、悲劇が起きた。

　思ったよりお湯が熱く、勢いが余って、周囲に熱湯の雨が降り注いだのだ。

　熱湯の雨を浴びたゴードンの旦那は、カルミー姉さんのイタズラだと思って怒鳴り込んで………

　そして、犬神家となったわけだ。

　いくつになっても、女性は女性である、言葉には気をつけようと、本当に気をつけようと、レックは心に誓ったものだ。

　下っ端パワーに、小物パワーに、レックは慢心《まんしん》を戒める力を常に抱いているのだ。腰を低くして、もみ手をするザコこそ、レックなのだ。

　調子に乗りやすい性格ゆえに、芽生えた力だった。

「さぁ、やってみよぉ～」

　やってみた。

　もちろん、馬の人と相棒のロボット様がいる方向とは、反対方向だ。

　水球の1つに意識を向ける。

　最初に放った、魔法らしい魔法である。今のレーザーのように圧縮する以前の、ただ、熱水を空へと向けて放った魔法である。

　以前より魔力の出力が上がっている、万が一を考えて、空へと向けて放った。

　ぼんやりと、その結果を眺めた。

「おぉ～………お怒りだぁ～」

　熱湯の雨が、降っていた。

　熱湯をかけられたモンスターたちは、悲鳴を上げていた。そして、お怒りの感情のままに、レックへと向けて突撃をしてきた。

　この光景はまさに、ゴードンの旦那が犬神家したきっかけ、誤解のきっかけと言う、熱湯の雨だった。

　レックは改めて、心で手を合わせる。

　馬の人は、笑っていた。

「ナイス、挑発っ！」

　ロボットの相棒と共に、サムズアップをしていた。

　魔力により、視力も強化されている。森の付近まで走っていた馬の人と、それなりに距離があっても分かったのだ。

　いい笑顔と、サムズアップと分かるのだ。

　すでに戦闘に入ったが、余裕であった。

　レックは、今度はまっすぐと放った。

「スキル・放水車っ」

　やってみたら、出来ていた。

　弧を描く角度から、空へ向けた感覚から、レックは確信した。まっすぐ前へ向けても、問題ないと。

　放水車だと。

　距離が近ければ、木々をへし折る威力かもしれない。しかし、レックは草原の中心に陣取っているのだ、どこへ向けても、近づくモンスターだけが被害者だ。

　見事に、吹き飛んでいた。

　まるで、丸太で殴られたように、ハデに吹き飛んでいた。

「射程はハンドガンの攻撃範囲より狭いけど、広範囲………いけるかな」

　草原は水浸しになってしまうが、ぬかるんだ地面は、モンスターにも大変、苦労するだろう。

　しかし、ザコの皆様は、なぎ倒されていた。

　名前は放水であるが、威力はかなり強い。丸太でなぎ払ったような影響によって、つぶれていた。

　脳内では、ぴろりろりん――と、効果音が響いていた。

　スキル・放水車を取得しました。

　称号・水浸しを取得しました。

「水浸しって、なんだよ………」

　レックは、頭の中の自分へと、ツッコミを入れていた。

　前世の業《ごう》は、どこまでも深いのだ。そのうちに、本気で眼帯に包帯に、そして、静まるのだ、オレの右手～　――と、叫びそうだ。

　いや、レックの能力に関わる中二は、まだ先のこと。縛りプレイを開放するための呪文のようなものなのだ。

「………けど、かなり迷惑じゃね」

　炎の海よりは、マシだろう。

　レックはそう思いながら、改めて魔力を集中する。

　レーザーであれば、既に全滅していてもおかしくないモンスターの軍勢は、怒りの叫びと共に、立ち上がった。

　倒せた数は、レーザーと比べるまでもなく、少ない。丸太でなぎ払ったような攻撃であっても、放水車なのだ。

　大群を倒すには、連射が必要だ。

「射程が短いから………バリアもあるけど、連射できるかな」

　周りを見渡して、冷や汗をかく。

　自らの放った熱水によって、気温は徐々に上がっている。水蒸気が視界を遮るというオマケも、無視できない。

　探知魔法もあるが、その余裕もない。

　レックは、さらに魔力を高める。

「へっ、おれっちはザコだけどよ、レーザーを《《6つ》》同時に、いけるだぜ、サクサクやってやんよっ！」

　エルフの予言だった。

　コハル姉さんは、レックの魔力であれば、可能だと語っていた。それは、エルフの国を出るまでに、実現されていたわけだ。

　水鉄砲の派生ばかりであるが、使えるのなら、それでいいのだ。レベルダウンをすることで、魔法攻撃が、可能になったのだ。

　バリアを維持したまま、連続攻撃が可能になったのだ。

「たこ殴りだぁ～っ」

　6つの放水が、モンスターを襲った。

　まるで、タコが暴れている光景であった。