異世界は、ややSFでした

変身ライダー・登場

　バルルルル～ン―――

　ご機嫌な、バイクの音が近づいてきた。

　ついでに、モンスターの皆様を吹き飛ばしていた。

　突撃するだけで吹き飛ばすとは、さすがは、大型バイクである。ちょっとした、イノシシ・モンスターの突撃を上回る速さと、そして、バリアの効果だろう。

　この世界のバイクは、ややSFなのだ。

「いっけぇ～っ、やっちまえぇえええっ」

　レックは、ご機嫌だった。

　モンスターは、敵対する存在や、大きな音をさせる存在に突撃する習性がある。破壊衝動のみの存在ゆえに、モンスターなのだ。

　その習性を利用して、冒険者はモンスターをおびき寄せたり、逆に気配を殺して、ピンチを切り抜けたりする。

　爆音をとどろかせるバイクは、モンスターたちに大人気だ。

　バイク野郎のライダーさんも、ノリノリだ。

「――いいぃぃ、やっほぉおおおおっ～！」

　レックの耳に、ご機嫌な叫び声が届く。バイクの爆音に混じって、耳に届く声はかすかであったが、それでもはっきりと、ご機嫌だと届いてくるのだ。

　これで、安心だ。

　ちょっと、日曜朝の、バイクに乗ったヒーロー様の登場を期待したのは、前世の業《ごう》と言うものだ。

　日本人の汚染が当たり前と思っていることも、理由だ。

「まぁ、これで楽になるかな」

　緊張していたと、レックは感じた。

　ようやく、息を吐いたように、どっと、全身がしびれてきた。油断をして、スフィア・バリアまで解除しては危険だ。まだ、レックめがけてモンスターが襲ってくるかもしれない。大発生の中心地なのだ。

　正しくは、その中の一つである。

　それは、あと少しで過去形になりそうだ。気付けば、レックがレーザーを放ったように、広々とした空白地帯が生まれていた。

　また、モンスターの皆様が集結してくるまで、時間の余裕があるようだ。バルルルルン――と、バイクの音が近づいてきた。

　突撃でないと分かる、通常の駆動音である。

　まさか、おふざけ半分で、レックに接近するときまで、爆音を響かせて突撃する可能性もあったのだ。

　常識のあるライダーさんに、レックは感謝をしていた。

　顔が見えてきた、テクノ師団と同じく、アリ頭であった。

「待たせたな～っ、道が混んでてよぉ～っ！――」

　大声で、レックをめがけて、手を振っていた。

　レックも、手を振って挨拶をしていた。大声を上げなくても、どうせ近づいているのだ。挨拶はそのときでいい。

　微妙な顔も、そのときまでには何とかなるだろう。ファンタジーな世界において、ちぐはぐな現代の風景に、不思議な気分だったのだ。

　ライダーは、目の前で止まった。

　アイドリング状態で、短い周期のドドドドド――というバイクの音が響いているが、今まで、大音量に鳴らされていたのか、静かに感じた。

　片足を地面についたまま、いつでも急発進できる状態で、アリ仮面のライダーさんは、挨拶をしてきた。

「よぉ、待たせたなぁっ！」

　バイクの音に負けない、大声だった。

　アリの頭のようなヘルメットに、甲殻類の装甲にそっくりなアーマーは、テクノ師団に違いない。

　しかし、単独行動を許されているということは、凄腕なのだろうか。

　しかも、バイクだ。

　レックは、挨拶を返す。もちろん、下っ端パワーで、相手を怒らせないように気を使うのだ。

　初対面は、肝心なのだ。

「へへへ――ギリギリっす」

　レックの足元には、空になったマガジンが転がっていた。残り3セットと、余裕があるとはいえない。

　本当に、ギリギリだった。

　アイテム・ボックスに回収しながら、レックは、笑顔が硬くなっていないか、少し心配になった。

　コイツとの合流が予定されていなければ、レーザーで一網打尽だったのではないか。強引な縛りプレイで、冷や汗をかいたのだ。

　納得すべき、理由の説明を求めたい心境だ。

　聞かなければよかったと、後悔した。

「よく耐えたな、一人で、《《残り3ヶ所》》も向かうって言うんだから、無茶だぜ。その心意気は、すげぇけどよ？」

　本当に、後悔した。

　どのようにライダーさんに伝わったのか不明だが、散々に、盛られたようだ。

　レックは、自分を指差して、震えた。

「………えっと、オレっちが………残り3ヶ所？」

　そんな宣言をしたことがなく、むしろ、シルバーにランク・アップを強制されて、困ってしまったレックである。

　底辺冒険者として、そこそこ稼《かせ》いで、あとは気ままな一人旅を楽しむ予定だったのだ。

　マヨネーズ伯爵のように、人生をかけて、前世の何かを再現するのもいいだろう。なにが出来るかわからないのだから、旅に出よう――と

　不思議を探しに旅立とう―――と………

　甘かったようだ。

「まぁ、《《転生者同士》》ってことで、よろしくなっ！」

　一切、レックの話は聞いていないようだ。

　背丈は190センチほどと、巨体だ。エルフの兄貴達ほどではないが、レックは見上げて話さねばならず、首が痛かった。

　そして、マッチョだ。

　そして――

「………《《転生者》》？――」

　レックは、固まった。

　転生者が自分だけではない、それは、転生した初日に知った。テクノ師団の隊長さんが、前世を日本人に持つ、転生者のおっさんだった。

　そして、レックが身を寄せていた街の、マヨネーズ伯爵の先代様も、前世が日本人であり、しかも、マヨネーズをこの世界に再現し、普及させた偉人なのだ。

　他にも『ミソ将軍』に『しょうゆ仙人』と言う名前がある。かなり昔の人物であろうが、たびたび耳にする程度には、転生者が存在するのだ。

　そして、日本以外からも、転生者がいる

「………えっと、いつの――いや、どこの世界でしょうか」

　前世に引きずられるのも、日本人だけではない。

　巨大ロボットを乗り回すエルフに、自らを巨大化させて戦うドワーフにと、それぞれ日本以外の前世の持ち主だ。

　巨大ロボットが歩き回る世界に、自分を巨大化する薬品が普通にある世界。

　口伝えだけなので、想像力がたくましい。おそらく、日本人の自分が、日本の暮らしや風景を口伝えしても、そうなのだろう。

「話は後だ――」

　親指で、くいっと自らの背後をさしていた。

　バイクのバックミラーが、教えてくれたらしい。巨体のバイクの後ろから、モンスターの皆様が集まってきた。

　まだ、距離に余裕はあるが、レックは緊張した。戦いは、終わった。そう思っていたが、やはり早かったようだ。

　そして、休息もなしに長時間戦い続けるのは、許して欲しかった。ポーションで回復できると言っても、しっかりと休みたいのだ。

　この場の戦いが終われば、帰れる。

　それが、甘かっただけだ。

　《《残り3ヶ所》》も攻略することが、決定されたのだから。帰ったら、絶対に文句を言ってやると、レックは空を見上げた。

　偉い人に逆らえないが、文句を言ってもいいだろう。これは、契約違反だと、冒険者として文句を言うのは義務でもあるのだ。

　返ってくる答えが、なぜか予測できていた。

　転生者だろ？――と

　勇者だろ？――と

　そう言われて、ごまかされる未来が見えて、フラグだ、フラグった――と、すでに嫌な汗がだらだらだ。

　バイク野郎が、いい笑顔だ。

「任せろ、異世界の技術を、見せてやる」

　ヘルメットをかぶったままだが、いい笑顔だと分かる。それは、口調の変化と、親指の、サムズアップが教えてくれる。

　バイクから、やっと降りた。

　同時に、ボタンを押していた。

「バイ～ク………変身っ！」

　バイクのではない、腕時計のボタンだ。

　どこかのヒーローショーを、見ているような光景であった。

「ライダーだ、やっぱり、変身―――ん？」

　やはり、日本人がやらかしていた。

　あるいは、スーパー・ロボットのエルフちゃんと同じく、日本人とタッグを組んだのかもしれないが――

　バイクが、輝いていた。