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エルフの国は、スーパー・ハード：4

　金髪のショートヘアーが、パタパタと騒ぐ。

　レックの前には、《《4つ》》の水球が生まれていた。今までは3つで、ようやく制御できるようになったと思っていた、

　それが、限界だと感じていた。

　《《4つ》》になっていた。

「あれ、オレって、チートしてる？」

　レックの頭の中では、宴会だ。

　前世の浪人生と手を取り合って、ダンスを踊っていた。もちろん、スキル会得の効果音もピロリロリン――と、鳴り響いている。

　――スキル・第4の水球を、会得しました

　アニメやゲームではない、世知辛い現実だと思っていた今日この頃、まさかと言うパワーアップだった。

　調子に乗るには、十分だ。

「このまま、6つまで増えちゃう？――いっちゃう？」

　さらに、集中した。

　コハル姉さんは、6つくらい生み出してもおかしくないといっていた。ならば、この調子で増えるのではと、期待したくなるのだ。

　ヤバイのだ。

　目の前には、ロードといっても当然の、オーガの団体さんが接近中だ。

　10メートルオーバーの皆様である、双眼鏡でもシルエットが限界の距離から、すでに達磨《だるま》さんが転んだ――という距離である。

　すぐに、パンチが飛んでくる距離になるだろう。手数は、いくらでも欲しいのが、人情と言うもの。

　その前に――

「トルネぇ～ドっ！」

　まずは、放った。

　この瞬間にも、オーガの皆様は攻撃中だ。雨あられと、岩石や丸太が降りつづけて、バリアがなければ即死の空間である。

　岩石の数は、激減した。

　レックの攻撃が、オーガの皆様に届いたようだ。ひるんだのか、絶滅してくれればと期待しつつ、レックは震え上がった。

　怒号が、響いた。

「「「「「ぐがぁあああああああっ、ぐがぁああああっ、ぐがぁああああっ！」」」」」

　大変、お怒りだった。

　かなり数が減ったと思うが、巨大なオーガの皆様なのだ。例え一匹だけでも、生き残っていれば脅威である。

「はぁ、はぁ………あと、どれだけ――」

　トルネードのため、視界はとても悪くなっている。土煙に、木材の破片にと舞い上がり、視界は悪い。

　突如、後ろから表れる恐怖は、バリアがやわらげてくれる。もっとも頼りにしているのは、エルフ姉妹である。

　警告くらい、してくれると思うのだが………

「………あれ？」

　双眼鏡のように、遠くを見つめ、違和感に気付いた。

　おかしいと、レックは周囲を見渡そうとして、まさかと集中する。

「スキル、探知っ！」

　まだまだ、オーガの皆様は遠くにいらっしゃるはずだ。そう思って、双眼鏡モードしか使っていなかった。

　だが、予感があった。

　エルフの皆様のように、はるか彼方の大発生を探知できるわけもない。むしろ、裸眼の範囲限定といっていい。

　単調な攻撃で、油断をしていた。そこに思わぬ展開が――そんなフラグは、探知魔法が回収してくれた。

　レックは、冷や汗だ。

「マジかよ………」

　ゴブさんが、すぐそこだ。

　サイズは、山賊の皆様と言っても過言ではない、2メートル近いゴブリンの団体様だ。いつの間にか接近されていたのだ。

　周囲への警戒を怠ったレックのミスである。巨大なオーガの皆様に集中していて、まったく気付かなかった。

　混乱した頭で、とりあえずチャージしていると――

「あぁ～あ、タイムリミットかぁ～」

「勇者（笑）さま、残念でしたぁ～………エサだよ、エサ」

　エルフ姉妹が、あきれた声援を出してきた。

　レックも、同じ気持ちだった。

「あぁ～………言ってましたもんねぇ～、油断するとエサになるって、《《家畜のエサになる》》って」

　見事に、餌食になっていた。

　ゴブさんの断末魔が、森にこだまする。

「「「「「「ぐぎゃぁああああっ」」」」」

　悲鳴を、上げていた。

　レックが、ハンドガンの乱れ撃ちをしたからでもない。新たな技で、ゴブリンの皆様をミンチにしたわけでもない。

　ここは、エルフの国の牧場である。

　ワニの養殖場のように、豚に当たるのだろう、太めのイグアナと言う印象のドラゴンの皆様が、襲いかかっていた。

　エルフ姉妹は言っていた。オーガの皆様も、こいつらのエサだと。ならば、ゴブリンなど、抵抗できるわけもない。

　レックは両手を合わせ、冥福《めいふく》を祈った。

「オレのレーザーで“ちょんぱ”されるのと、巨大イグアナの群れにエサになるのと、どっちが残酷なのだろうか………おっと～、キノコの登場だっ」

　レックの気分は、ナレーターだ。

　たくましいことだ、エサの気配に、キノコの皆様が表れた。

　移動速度は速くない、それでも、10メートルサイズのキノコの人は、人間がスタスタと歩く速度を超えて、移動できるようだ。

　オーガの皆様の血のニオイに、よってきたのだろう。トカゲ牧場の近くに、キノコの養殖場でもあったのかもしれない。

　レックは、ゆっくりと立ち上がった。

　そして、どこかへ向けて、お辞儀をした。

「えぇ～、勇者（笑）の戦いの途中でありますが、一部お見苦しいシーンが出たこと、お詫び申し上げます」

　ワニの池に、ニワトリを投げ込んだシーンだと、レックは思った。

　盛大に水しぶきが上がるシーンが、大規模に再現されていた。哀れなる、ゴブさんの虐殺シーンである。

　いや、巨大キノコも混じった、大怪獣決戦と言う様相だ。

　エルフ姉妹は、ツッコミを入れてきた。

「えぇ～、勇者（笑）さまがびみょうなため、ここは――」

「そうですね、ここまで接近されれば――」

　危機は、去っていないはずだ。オーガの皆様も、絶賛突撃中である。突進の地響きは、徐々に近づいている。

　あと、十秒もないかもしれない。

　轟音は、空からも近づいてきた。

「らうね～ら、ゴーっ！」

　スーパー・ロボットのエルフちゃんも、参戦だ。

　後ろでは、お怒りモードのエルフちゃんが、対抗心を燃やしていた。

「もぉ～、見ててよっ！――いくよっ」

　お久しぶりのガラケーが、輝いた。

「ルーン・クリスタルパワぁ～、め～く、あぁあああっぷ」

　気合は、十分のようだ。

　ガラケーにたくさん付属の宝石も輝いて、様々なアーマーが現れた。そういえば、本日はセーラー服ではなかったと思うが、輝きの間に、なにかが起こった。

　セーラー服が、瞬間装着されるらしい。

　上空でも、なにかが起こった。

「みんなの力を一つにっ！！」

　レックは、思った。

「だから、みんなって誰だよっ！」

　つい、叫んでしまった。

　5対合体のモーションを、真上でリアルタイムだ。ここはエルフの牧場である。とても広い空き地であり、上空に浮かぶシルエットが、しっかりと見えた。

　映画でも、一番の見せ場だろう。主人公のピンチに、仲間が次々と現れるのだ。

　背後では、決め台詞が叫んでいた。

「天がよぶ、森が呼ぶ、私が呼ぶ。力と正義のセーラー服アーマー戦士、アーマー・マシンガン、ここに参上っ！」

　コハル姉さんの、久々の変身だ。

　両手には、見た目12歳のコハル姉さんでは扱いきれない、ヘビー・マシンガンがツーハンドだ。

　輝かしい名場面のはずだが――

　上空から、轟音が近づいてきた。

「5体合体、グレート・ラウネーラ、参上っ！」

　10メートルサイズのロボットが、現れた。

　両肩や腕や足がアニマルな、日曜の朝が懐かしい、スーパー・ロボットがゆっくりと着地した。

　熱風が、周囲に満ちた。

　逆噴射のギミックも、冴えている。むしろ暴力だ、味方への気遣いよりも、見た目の派手さを選んだに違いない。

　牧場のドラゴンさんたちが、心配だったが――

「さっすが、エルフの国ッスね」

　とっても、賢かった。

　着地予想地点から、すでに逃げ延びていた。そういえば、レックめがけて、岩石や丸太が雨あられと降り注いでいても、無事だったのだ。

　さすがは、エルフの国の家畜である。

　逃げ遅れたゴブさんたちは、灰も残るまい。着地のシーンではお約束、炎の逆噴射であった。

　そのままの勢いで、ラウネーラは叫んだ。

「私が来たからには、勇者（笑）に指一本、触れさせないよっ」

　スピーカーから、男前のセリフが放たれた。

　レックは思わず、叫んだ。

「ヤダ、かっこいい――」

　レックは、乙女のしぐさで、スーパー・ロボットを見つめていた。もはや、新たな技を試そうとか、そういった気持ちは吹き飛んだ。

　気分は、守られるヒロインだ。

　コハル姉さんは、お怒りだ。

「もぉおおおっ、ラウネーラが来たら、いつも、こうなんだからあああっ」

　見せ場が、取られたのだ。アーマー・マシンガンちゃんは両手を天に掲げて、ヘビー・マシンガンを乱射していた。

　流れ弾が、グレート・ラウネーラ様に当たらないか、心配だ。

　忍者が、現れた。

「ふ――コハルもまだまだね、忍びは、忍んでこそだから」

　派手なピンクのしのび装束で、どの口が言うのか。おひさしぶりの、忍者スタイルの登場だ。

　オユキ姉さんが、くのいち姿で、レックの隣に控えていた。

　主《あるじ》は、レックなのだろうか。

「はい、お着替えね？」

　パステルブルーの、お着替えが現れた。

　ガサゴソと、レックのランドセルの中に入れていた衣装を取り出していた。どうやら、最初から、そのつもりだったようだ。

　くのいちファッションを手にして、レックはつぶやいた。

「なんでやねん」

　なぜか、関西弁だった。