異世界は、ややSFでした

エルフの国は、スーパー・ハード：3

　レックは、震えていた。

　パステルブルーのランドセルも、震えていた。

　本日の装いは、ランドセルというエルフ姉妹である。レックも当然、ランドセル姿であり、さらに当然のように、ミニスカ姿である。

　ハンモックに、ひらがなで『ゆうしゃ』と記されていないだけ、マシだったのだろうか、小学生は私服が普通なのだが………

　ハンモックであって、なにがおかしい。ミニスカートが大きく震えて、レックはビビリまくっていた。

「ははは、やってやる、やってやるっ」

　ヤケだった。

　裸眼ではまだ厳しい距離だが、魔法の力のおかげで、視力は双眼鏡レベルだ。ロードと言う、10メートルサイズの巨大なオーガの皆様が、レックめがけて突進だ。

　しかし、目の前には、すでに3つの水球が生じているのだ。すぐに――

　コハル姉さんが、のんびりと教えてくれた。

「ほらほら、バリア、バリア～」

「へぇ～、バリア、張れるようになったの？」

　オユキ姉さんものんびりだが、口にすると同時に、バリアを生み出していた。以前のオークとの戦いにおいては、レックもバリアに包まれて、安心であった。

　岩石や丸太が、雨あられと降り続いても、安心してレーザーを放てたものだ。

　本日のレックは、範囲外だ。

「ぐっ、バリアっ」

　レックは、あわててしゃがんだ。

　そして、腕を左右に広げる。

　攻撃モードから、無防備宣言をしたようにも見える。しかし同時に、3つの水球は大きく姿を変えた。球体から楕円に、平面へと瞬間的に広がった。

　レックの、防御体制だった。

「た、たのんますよ、バリアさん。たのんす、たのんます………」

　熱水レーザーの魔力をそのまま、平たくしたバリアである。

　巨大な虫眼鏡が3枚、重なるようにレックの前方向に集まった。範囲は狭いが、3角形のテントが頭上に展開された。これで、何とかなるだろう。

　スキル・スフィアバリアと自称する、水球の変化である。

　呪文のように、繰り返しバリアさんにお願いをしていたレックは、その効果を味わうこととなる。

「たのんま゛ま゛ま゛ぁあああ――」

　コハル姉さん曰く、とても効率の悪いバリアだという。

　オユキ姉さん曰く、だからこそ、いい――という。

　岩石や丸太の雨あられが、周囲に降り注いだ。前回はコハル姉さんのバリアで安心だったが、初めて自分で食らうのだ。

　レックは、涙目だった。

　エルフ姉妹は、のんびりだ。

「またも勇者（笑）の新たな技です。今までバリアを張ることができなかった勇者（笑）レックは、ようやくバリアを得ることになったわけですが――」

「なんとも強引と言うか、本当にバリアと呼んでいい代物なのか、微妙なところですね。しかし、だからこそ勇者（笑）だと、私は言いたいです」

　またも、評価は高かった。

　そして、評価が高いために、本日のレックはバリアの範囲から外されたわけである。遠くからの岩石や大木の雨あられ程度なら、自力でバリアできると認められたのだ。

　これは、喜んでいい場面なのだ。

　ただ――

「ぐっ………安全って、分かっていても――」

　恐怖は、別である。

　10メートルを超えるオーガの群れは、投げつける色々も、かなり強烈であった。

　カノン系と、同等以上の攻撃の嵐であろう、轟音が続いていた。油断をすれば、その瞬間に意識が吹っ飛び、一巻の終わりだ。

　身震いしつつ、レックはバリアを維持する。

　その上で――

「ふふふ………バリアのままでは攻撃できないと、だれが決めたっ！」

　余裕の笑みだった。

　ビビリのレックだったが、すでに調子に乗り始めた。さすがにヤバイと思っていたが、思ったほどの攻撃ではなかった。

　虫眼鏡が重なった部分が激しく渦巻き始めた。

　トルネードの、渦巻きであった。

「行ける、行けるぞ………バリアは弱まってない、なら、いけるっ！」

　涙目で、ヤケと教えている。

　バリアを張ったまま攻撃をする。それは基本であると、コハル姉さんは厳しかった。巨大なバリアを張ったまま、両手でヘビー・マシンガンを撃ちまくったエルフちゃんである。竜巻ジャベリンもまた、バリアを張りながら、たくさん生み出すエルフちゃんである。

　では、レックにはどのような攻撃手段があるだろうか。

　解説が始まった。

「おやおや、レック選手、ついに壊れたか？」

「初めて自分で攻撃を防いでいるわけですからねぇ～………ボウヤには早かったということでしょうか？」

　ちょっと、ひどかった。

　前世の浪人生は、言い方っ！――と叫んでいたが、もちろん、レックの脳内から出ることのない響きである。

　しかし、これは芸人で言う“フリ”である。

　ピンチに見せかけて、実は――

「トルネードっ！」

　レックは、叫んだ。

　最初のトルネードに比べても、威力が劣るようには見えない、熱水トルネードが放たれた。

　そして、バリアは激しく輝いたままだ。

　オーガの攻撃は、岩石や木材の雨である。威力は砲撃の雨といっても過言ではなく、一瞬でもバリアを解除すれば、ゲーム・オーバーである。

　コハル姉さん達エルフはともかく、レックには絶体絶命のはずだった。

　ニヤリ――と、笑みを浮かべた。

「バリアモードでは、なぜか、水球は消えないのだよ――」

　不思議であった。

　水球に込められる威力は、確かに大きくなった。最初の熱水レーザーの数倍と思われる、それは、発射される時間や威力からの推測だ。

　それが、3つである。全力で放てば、息も絶え絶えの、全力疾走の後と言う有様のはずだが………

　レックは、なぜか余裕だった。

　解説が始まった。

「おや、先ほどは倒れそうだったのに………どういうことでしょうか、コハル師匠さん」

「はいはい、実は、私にも謎なんですが………そもそも、勇者（笑）レックの魔力は、あのトルネードを連射しても余裕だと思われます」

「あぁ、映画のエンディングの、アイテム・ボックスのシーンですね？」

「はい、第一回の魔力値計測大会で、皆さんが大バクチをしたのも――」

　オユキ姉さんの質問に、コハル姉さんが答えていく。

　レックも気になったので、耳を澄ませる。どうせ、上映会はリピートをし続けるのだ。録音されているだろうか異説は、何度でも聴くことが出来るだろう。

　それでも、気になってしまうのだ。

　再び攻撃できる魔力がたまるまで、レックは聞き耳を立てていた。

「アイテム・ボックスは本人の魔力に頼っていますからね。いくら効率がいいと言っても、オーク100匹が入るアイテム・ボックスであれば………」

「なるほど、魔力もそれだけ膨大。勇者（笑）は、まだ、自分の力を使い切れていないわけですか」

「そうなんです。なので、バリアのための水球を3つ維持しつつ、新たに3つの水球を生み出して攻撃――と言う方法も、取れるはずなんです」

　なるほど――と、大げさに納得の解説のエルフ姉妹。

　レックもまた、納得だった。

　エルフの皆様は、レックの魔力がエルフ並であると思っていた。その根拠は、アイテム・ボックスだったようだ。

　レックは、大声を上げた。

「はいはぁ～い、次の攻撃、いっきまぁ～すっ」

　ちょっと、投げやりだった。

　もう少し、しゃれた言い回しが出来ないだろうか。レックはそう思いつつ、十分にチャージされたトルネードが、再び発射された。

　横一文字に、ゆっくりと切り裂いていった。まだまだ遠くのオーガの皆様であるが、レックの強化された視力でも、十分だ。

　巨体であるため、かなり遠くでも、良く見える。

「うげ………最前列が、真っ二つ？」

　こちらに突進中の皆様が、達磨さんが転んだ――状態になって、ちょっとグロテスクであった。接近により、くっきりと姿が見えるようになったために、悪夢に出そうだ。

　あぁ、都市伝説のように出てこないで欲しい、ホラーは勘弁だ。

　グロも、苦手だ。

　そして、不思議だった。

「そうだよなぁ～………トルネードを撃って息切れするなら、いまも息切れしてるはずなのに………なんでだろ」

　念のため、アイテム・ボックスから栄養ドリンクを手にする。

　コハル姉さんお手製の高級ポーションである。本来は、ルペウス金貨がたくさん飛んでいくのだが、栄養ドリンクの代わりである。

　疲労回復なんでもありの、気分のリラックスも出来る優れものだ。

　レックの魔力がエルフ並なら、息切れの必要もないはずだが………

「コハル姉さんは、竜巻ジャベリンを連射だもんな。しかも、バリアして」

　上級魔法なのだろう。中級のジャベリンに色々アレンジと言うか、凶悪さをたっぷりと加えた魔法だった。

　エルフ並と言う言葉が、脳裏をよぎる。

　怒りの雄たけびが、はらわたを揺さぶる。

「「「「「ぐがぁあああああああっ、ぐがぁああああっ」」」」」

　先ほどは恐怖に支配されかけたが、まったく違うことを考え始めたおかげで、かなり余裕になってしまった。

　巨大モンスターの、大発生。

　それは、国が滅ぶ災害のはずだが、どこか余裕になっているのは、エルフの国の場合は、日常だからと思う。

　巨大すぎる木々に覆われているのは、魔力があふれすぎている土地の影響である。ならば、自然と発生するモンスターも数が多く、しかも巨大だ。

　エルフとは、そんな環境でのんびりと過ごすことが出来る種族なのだ。

「バケモノたちが、ただのエサ………やっぱ、ファンタジーに出てくる悪魔とか色々、エルフの別の顔ってだけだったりして――」

　冷静にチャージをしつつ、つぶやいた。

「もう一個、いけちゃう？」

　両腕を前に伸ばしている。

　ハンドガンを握っている、その先に輝く水球は、3つだ。握りこぶしサイズで、見た目だけであれば、中級魔法のウォーター・カノンと言うものらしい。

　込められた魔力の圧力は桁違いで、レーザーの照射時間は数秒である。それは、カノン系の攻撃を連射しているに等しいらしい。

　貫通力があるため、ジャベリン系の攻撃が近いとも言われた。

　《《4つ目》》が、現れた。

「おぉ、いけた――」

「なんと、勇者（笑）はここに来て、新たに水球を生み出しました」

「いやぁ～、戦いで成長するとは、さすが勇者（笑）といえましょう」

　エルフ姉妹も、ご満悦だ。