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魔法の基本は、連射だった

　エルフの国は、100メートルを超える巨大な木々でいっぱいだ。

　町は、木々の隙間にある、小さな空き地でしかない。例えるなら、広大な砂漠に点在する、オアシスのようなものだ。牧場に交易の都に、そしてもちろん、古きよき昭和の町並みがある。

　そして開発中の土地と言う、荒野も存在した。

　コハル姉さんは、仁王立ちだった。

「いいわね、《《レック》》。ちゃんと見てなさいよっ」

　腰に手を当てて、偉そうだった。

　レックの名前を呼び捨てにして、師匠を演じているようだ。あるいは、お姉さんぶっているお子様だろうか。

　周囲には輝く小さな星が、ピカピカと光って、目がチカチカする。指先サイズの小さな輝きが、少なくとも10ヶは輝いていた。

　そして――

「ショット系でも、連射すると――」

　ドドドドドド――

　連射された。

　標的は、伐採《ばっさい》予定という巨大なる大木であった。根っこをめがけて連射して、大量の土煙と共に、木片も飛び散った。

　二人のミニスカートも、激しく波打っていた。コハル姉さんは白で、レックは紺色のセーラー服であった。

「すげぇ………下級魔法なのに――さすが、コハル姉さんっす」

　レック――と、名前で呼ばれるようになったのは、いつからだったろうか。下っ端パワーは今日も絶好調に、ゴマをすっていた。

　ここは、闘技場ではない、エルフの国の荒野だった。練習のための場所だと分かる、草がまばらに生えているだけの、荒野だ。ついでに土地開発をして欲しいという、練習場である。

　レックは、最近はこの練習場へ通っている。

「えっと、レックの世界だと『3点バースト』って言うんだっけ？もうスクロールにも載ってると思うけど………見ての通り、連射すれば中級くらいの威力になるのよ」

　コハル姉さんの周りには、光の粒が回っていた。

　コハル姉さんによってミンチにされた、オークたちの魂のようにも見える。もちろん違う、指先サイズの、ショット系の輝きであった。

　弓矢の攻撃よりは威力があり、並みのモンスターであれば、十分だ。先ほどは10粒以上を連射して、砲撃並みの威力を誇った。

　そして――

「カノン系なら………このくらいかな？」

　指先サイズの輝きが、今度は握りこぶしサイズになる。

　レックも生み出している、水球サイズだ。中級の攻撃魔法の一つ、カノン系の輝きである。属性があれば、ファイアー・カノンや、ウォーター・カノンと呼ばれる。

　サイズのだけでも明らかに、威力が高そうだ。

　即座に、連射された。

「………うわぁ～」

　爆風が、二人のツインテールを激しく揺さぶった。

　ミニスカートも、大きく暴れている。ショットの連射に比べて、桁違いの破壊の嵐であった。

　ドドドドド――と、派手なことだ。

　これでは、ヘビー・マシンガンの連射のほうが、まだ威力が抑えられるというものだ。木の破片は、なにかの燃料にでも使うのだろうか………

「下級魔法だと、貫通力のアロー系に、切断のカット系に………威力を上げると中級で、ジャベリンとか、スラッシュとかになるわけね」

　コハル姉さんは、指折り数える。

　周囲の光の粒は、弓矢の形になったり、三日月の形になったりと、揺らめいている。さすがはエルフである、すべての魔法を使えるようだ。

　レックは『爆炎の剣』のカルミー姉さんに魔法の基礎を教わり、そしてスクロールでも学習している。レックの中で、スクロールというか、ビデオで紹介された魔法攻撃が回想されていた。

　ほとんど習得できなかったが、さすがはロリババだと――

「お兄ちゃん、何を考えていたのかなぁ～？」

　気付けば、レックを見上げていた。

　わざとらしく、『お兄ちゃん』呼びをしているが、瞳は一切笑っていない。レックがここで下手な言葉を放てば、死を意味するのだ。

　具体的には、カノンの輝きに襲われることだろう。衛星のようにくるくると、レックの周囲を包囲していた。

　小物パワーで、対抗だ。

「ははははっ、何をおっしゃいますやら、毎日コハル姉さんの魔法を見せてもらって、もう、驚いちゃって、ボク、こまっちゃうなぁ～」

　どのようにして手に入れた力なのか、レックの命を一番救っているのは、この、小物パワーかもしれない。

　スーパー・ロボットを操る美少女パイロットこと、ラウネーラちゃんの登場以降、ご機嫌が悪くなりやすいのだ。

　幼馴染の女の子同士の対決だ。

　私のオモチャをとるな――という、お子様の警戒心が、丸出しだった。

「あとは、魔力をたっくさん込めて、爆発力がつくの。カノン系の上位でボムって言うのかな。炎属性ならファイアーボール………ひとつで、連射したくらいの威力があるの」

　コハル姉さんは、いい笑顔だ。

　レックの周囲の輝きが、震え始めた。全て、爆発の威力が込められているに違いない。いっせいに爆発すれば、レックごとき、灰も残るまい。

　冷や汗をかいて、必死にゴマをするレック。

　下っ端パワーとも、ザコの底力とも呼ばれる。ひたすらにご機嫌を取ることで、生き延びてこそ、レックなのだ。

　女の子を怒らせれば、命に関わるのだ。

「まぁ、いいわ………前にも言ったけど、レックの本当の力は、まだ発揮できてないわけ。ツイン・レーザーどころか、水球を3つ………ううん、6つ生み出して、いろんな方角から集中砲火も出来るはず」

　宇宙世紀のロボット様のような攻撃が出来ると知って、心が躍《おど》った。

　全方位からレーザーを放つのだ。

　その前に、水球をあらゆる場所に発生させる芸当が必要だ。そのための練習として、下級魔法の小さな粒を生み出そうと、色々と練習をしているのだが………

　レックはなぜか、どれ一つ生み出せない。

　イメージする力は、前世の記憶を持つレックである。アニメやラノベその他で、膨大な知識があるはずなのだが………

「なんでオレ、下級魔法が使えないんでしょうかねぇ～………魔力が強すぎるからなんだか………」

「カノン系もムリだったでしょ………なのに熱水レーザーが使えるなんて、さっすが勇者（笑）ってところかな？」

　馬鹿にしているのか、本当に感心しているのか、両方だろう。

　勇者と言う称号は、人々に勇気をもたらす英雄にささげられるはずだが、（笑）が追加されている。

　エルフにとっては、芸人と言う扱いである。

「レーザーみたいに貫通力があるなら、ジャベリン系だけど――」

　コハル姉さんの周りには、今度は槍《やり》が生み出された。使用する魔力は、カノン系より上である。

　鋭く、遠くへ届く攻撃として、連射した。

　ドドドドド――と、横並びに発射された。

　大木が、倒れはじめた。

「わわわわ………こ、こっちくる、こっち」

　なぜか、大木はこちら側へと倒れてくる。

　あらかじめ、大木の根っこ近辺をカノン系の連射でボコボコにしていたのだ。　トドメに、貫通力のあるジャベリンの連射だった。

　根っこの付近を狙った、集中砲火である。

　100メートル近い大木の、倒壊である。

「それでね、属性魔法を加えると………って、見てなさいよぉ～」

　レックたちの、ピンチである。

　なのに、コハル姉さんは、まったく動じていなかった。むしろ、パニックになって、逃げようとするレックの態度に、ご機嫌が悪くなっていた。

　だが、レックが腰を抜かして、なにがおかしい。100メートルを超える巨大な大木の、倒壊現場なのだ。直撃を食らえば命はなく、余波を食らっても命がピンチだ。

　レックは、うろたえていた。

「こここ、こっち倒れてますって、ちょ、姉さん」

　大木を指差すレックは、涙目である。

　コハル姉さんは、情けない弟を見る瞳で、残念そうな瞳で、レックを見つめる。周囲には、すでに風が生み出されていた。

　レックがいつか見た、カルミー姉さんの竜巻のようだった。

「それって、カルミー姉さんの――」

　切り札の竜巻が、いくつも生み出されていた。

　魔法は、組み合わせでいくつもバリエーションが生まれる。初級のショット系でも、炎が加わればファイアー・ショットである。

　ジャベリンを中心に、竜巻が暴れている。たくさんの竜巻ジャベリンは、5メートルを超える巨大な槍の群れだ。

「まぁ、時間がないから――えいっ」

　コハル姉さんは、可愛らしく、掛け声を放った。

　ドガガガガガ――

　竜巻ジャベリンが、連射された。

　まっすぐと、大きく影を生み出していた大木へと、たてにはじけさせる勢いで、放たれた。

　そして――

「………2………1――」

　見た目12歳のエルフちゃんは、大きく手のひらを上に上げた。

「どっかぁ～んっ」

　言葉は、ふざけていた。

　轟音《ごうおん》は、マジだった。

　打ち込まれた竜巻ジャベリンは、貫通力だけでなく、爆発力もあったようだ。100メートルを超える巨大な大木は、たてに真っ二つに吹き飛んでいた。

　エルフにとっては、森林伐採に便利と言う魔法らしい。爆発力を込めたジャベリンを竜巻の勢いで放って、大木を内側から爆発させたのだ。

　人間の国では、一本だけでも神木としてあがめられておかしくないサイズも、エルフの国では、すぐに生えてくる大木らしい。

　こうした練習場が、新たな牧場や新興住宅街になるのだ。

　巨大すぎる一本が今、巨大な木片へと変わった。

「………勇者、いらない？」

　レックは、つぶやいた。

　竜巻ジャベリン（爆発つき）を連射できるエルフちゃんは、いったい何を恐れるというのか。

　先日、レックが苦労して倒したボスのオーク3兄弟を思い出す。必殺のレーザーは、かすっただけではかすり傷で、集中砲火でようやく倒せたのだ。

　一撃で、ミンチだろう。

「勇者（笑）なら、これくらいの芸当は出来るようになると思うけど………どんなオリジナル魔法になるのか、みんな、楽しみにしてるんだからね？」

　言いながら、指を刺す。

　大木には、巨大な印が穿たれている。巨大すぎるため、遠めにもわかるようになっている。気付かなかったが、目印だった。

　レックは、脂汗をかいた。

「ああああ………あれ、ぜんぶ――」

「うん、伐採《ばっさい》予定」

　勇者（笑）の試練は、ボス討伐よりも、大変らしい。

　森の木々は、密に生えすぎると、森の力を弱めてしまう。数百年単位の出来事である。目の前の大木も、それだけの年月で育ったのだが、ちょっと育ちすぎたらしい。

　森林を見守るエルフが伐採をして、隙間を作るということだ。森と共に生きる民族であれば、自然な循環である。

　100メートルを超える、大木と言うだけだ。

「コハル姉さん………オレ、レーザーだけしか――」

　レーザーでちまちま削って、どれほどの時間と魔力が必要になるのか、レックには絶望しかなかった。

　まさか、命じられることはないだろう。そんな甘い期待を込めて、恐る恐るとコハル姉さんを見上げていた。

　フラグしないでくれと、はかない望みを賭けて―――

「がんばってね、お兄ちゃん♪」

　コハル姉さんは、楽しそうだった。