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レックと、キノコ狩りのおっさん

　この世界には、様々な不思議な種族がいる。

　しかしながら、人間の国では、めったにお目にかかれない。レックも『マヨネーズ伯爵』の町で出会ったのは、二人だった。

　ケンタウロスのバイク屋さんに、エルフのコハル姉さんだけであった。

『ポテト子爵』の町では、ハンバーガーショップの猫耳姉さんがいて、エルフの国でもお料理に関わっていた。

　今度は、ドワーフだった。

「あぁ、ちょと待ってくれ」

　マ○オなドワーフさんが、腕時計らしきものに触れた。

　ごっつい腕時計で、手袋をしたままのドワーフさんでも、操作ができそうだ。なんらかのＳＦを覚悟したが、ただ、時間を知らせるだけのようだ。

　アラームが、鳴っていた。

「時間だ………」

　ご丁寧に、赤く輝く、タイムリミットのお知らせである。どこかで見たタイマーのように、どんどんと早鐘を打つように、こちらが不安になってくる。

　おっさんも、光り輝く。

　教えてくれたのは、コハル姉さんだった。

「タイムリミット………変身は３分間なの。前世だと、別人って言うか、別の種族になって逃げ回ることが出来たとか………ポーションのようで、もっとすごい効果なの」

　もっと、分からなくなった。

　コハル姉さんは、時々お子様を演じるというか、見た目相応に振舞うことがある。いまも、興奮に言葉が追いつかないお子様だった。

　レックは、驚いた。

「え、マリ○さんも転生者っすか？」

　前世と、口にしたのだ。

　驚きと言うよりも、警戒である。やや薄れつつあるが、コハル姉さんは異世界からの転生者の存在をレックに教えており、そして、注意してくれたのだ。

　レックは、コハル姉さんの耳元でささやく。

「確か、コハル姉さんが前に――」

　言い終わる前に、コハル姉さんは身をよじる。

　くすぐったかったようだ。

　エルフの耳はとがっていて、距離感を間違えてしまったらしい。小さな肩をちぢめて、くすぐったそうにするしぐさは、ちょっと可愛かった。

　レックは、それ所ではなかった。

『前世に引きずられるヤツラで、本当にヤバイのは――『スプルグ』の転生者』

『出会ったら、すぐに逃げなさい――』

『あとは『ギダホー』に『ギョール』………』

　以前、コハル姉さんは言っていた。

　スーパー・ロボットの中の人と言うエルフは、警告を受けていたスプルグの転生者だった。

　派手な攻撃をするだけで、警告をされるほどではないと感じた。警告をされていなければ、大いに驚いただろうが………

「あいつのことはいいの、スプルグでもすごかったて、うざったいだけっ」

　お子様が腕をバタバタとさせて、荒ぶっていた。

　あまり暴れると、ミニスカートの浴衣である。気にしないであろうが、一応男子として、レックは気を使う。

　自らもまた、ミニスカートの浴衣であるため、気をつけようと思いつつ………

「ねぇさん、落ち着いてくだせぇ。このお人は、どこの転生者なんで？」

　まずは、確認がしたかった。

　本気で警戒すべき人物ではないと思う。スプルグの転生者も、警告をされても、実際には構えるほどではなかったのだ。

　おっさんは、輝きを終えていた。

「なんだ、勇者は聞いてなかったか？」

　縮んでいた。

　コハル姉さんの隣に並ぶと、ほとんど変わらない。ややおっさんのほうが背が高い程度で、先ほどの2メートルオーバーの巨体に比べれば、かなり縮んでしまった。

　ドワーフらしいサイズといえば、らしいのだが………

　まずは、ご挨拶だ。

「へい、あっしは昨日、こっちへ来たばっかでやんして………その、姉さんには観光案内をしてもらっているんでさぁ～」

　小物パワーで、おっさんにご挨拶だ。

　4頭身のおっさんドワーフは、2メートルオーバーの巨漢だった。

　まさか、スーパー・マ○オと同じく、不思議なキノコを食べることで、巨大化したとでも言うのか。

　エルフの森には、そんな不思議なキノコが自生しているとでも言うのか。

　レックの疑問を飛ばし、コハル姉さんが自慢げだ。

「こいつ、私達に聞いてきたのよ。飲むだけで巨大化するの。前世ではあったって」

　昔馴染みのようだ。

　気安そうに声をかける、見た目おっさんでも、エルフの長寿と比べれば若造なのかもしれない。あるいは、同世代か………

　ともかく、ある日に前世を思い出し、旅立ったという。

　そして、エルフを頼った。

「俺の前世、ギダホーでは普通にあったんだがな、巨大な生き物ばっかで………まぁ、ここの景色と似たようなもんだ。キノコもな？」

　とんでもない世界もあったようだ。

　しかし、この世界では巨大化アイテムの必要はない。ただ、気になって旅をしていたということらしい。

「エルフなら出来るだろうって………そう思うのは、わかるんだけどさ――」

　エルフの誰も、そのようなものを作れなかった。

　元々、この世界にない技術である。

　転生者が専門の職人であったにしても、生み出すために必要な材料に技術の復活にと、生涯をかけることは珍しくないそうだ。

　そして、成功する例は多くないらしい。

　やはり、『マヨネーズ伯爵』は偉大だと、レックは思った。

　だがここで、日本人の転生者が活躍する。

　おっさんの話を聞くや、キノコを食べて巨大化して戦う、赤い帽子の異世界の勇者様の伝説を語ったのだ。

「スーパー・マ○オという勇者様がいるんだってな。キノコを食べると巨大化し、巨大なキノコと戦ったとか――」

　レックは、頭を抱えた。

「なるほど、転生者がやらかしたんでやんすか………日本人の転生者が、そうッスか」

　やらかしたようだ。

　無責任に、エルフならできるんじゃね――と、たきつけたに違いない。不思議といえば、エルフだと

　レックもまた、エルフを探しに、この国へと、不思議な森へとバイクを走らせたのだから。

「キノコを食べて巨大化する。そして、ダメージを受けると元に戻る………一時的に、魔力で体を包み込むような、実態のある幻術――ってところで、ひらめいたのよ」

「俺たちは、元々冒険者でな。んで、上級ポーションの、すさまじい効果を知っていたわけだ。材料は、エルフの国からくる。ならば………ってな」

「はぁ………なるほど」

　エルフたちは、燃え上がったそうだ。

　幸い、キノコは豊富である。

　しかも、上級ポーションの材料となるキノコもたっぷりだ。失われた手足を復活させるという、上級ポーションの材料なのだ。

　一時的に、本人の肉体を巨大化させるというか、周囲に巨大な幻影を生み出すことも、可能ではないかと………

　それでも、限界がある。

　ならばと、効果をある程度安定させ、戦いに備えるようにしたわけだ。無理に時間を延長せずに、小分けにし、何度も摂取するようにと………

「3分って、それってウルトラの――」

　これ以上を、レックは自粛《じしゅく》した。

　少なくとも、光の国からおいでになった英雄様たちは、キノコを食べて巨大化していない。やはり、日本人の転生者がいろいろと持ち込み、それをこの世界で再現していくうちに、オリジナルを会得していったのだろう。

　レックが感心していると、コハル姉さんが指を刺した。

「ほらほら、ボウヤの出番だよ」

　キノコの山を、指差していた。

　大小たくさんのキノコが、無残な姿をさらしていた。

　昨日の、オーク軍団の後片付けが思い出される。ただ一人、黙々とアイテム・ボックスへと収納したボウヤなのだ。

　出番だと、コハル姉さんは微笑んでいた。

　ドワーフのおっさんも、微笑んでいた。

　レックは、お返事をした。

「へいへい、お安い御用で」

　逆らう気持ちは、微塵もない。レックはミニスカな浴衣をパタパタとはためかせて、ダッシュで現場へとかけていった。

　小物パワーは、今日も絶好調だ。