異世界は、ややSFでした

歩くキノコと、おっさん

　レックは、マグナムを構えていた。

　ここは、エルフの国である。

　森が天然の結界であり、安全地帯だという。そんなエルフの国に現れるモンスターといえば、城壁や結界を突破する、高レベルなモンスターに限られる。

　エルフのモンスター討伐戦は、全てがハードモードなのだ。

　レックは、昨晩の宴会を思い出していた

「まさか………食われた仲間の仇《かたき》――とか言うんじゃ」

　巨大なキノコが、歩いてきた。

　いや、仲間たちもご一緒だ、ワラワラと、団体さんだった。

　不覚にも、レックの脳裏をよぎったのは、美味なるスープであった。

　キノコのスープは最高だった。宴会では様々な場所でスープにバーベキューにと、宴会料理が山と積まれていた。

　野菜に混じって、キノコもバーベキューされていた。それも、新鮮すぎて、脱走を試みるほどだった。

　逃がすものかと、エルフさんたちは、串刺しにしたものだ。そして、串焼きのキノコの肉汁たっぷりが………

　レックは、新鮮なキノコの味のとりことなっていたようだ。食欲の瞳で、モンスターの大群を見つめていたのだから。

　あのサイズでは、さすがにピンチだ。

「コハル姉さん、早く変身を………一匹や二匹じゃ、ありやせんぜ？」

　根っこと言っていいのか、小さな足が不規則に伸びている。それが不規則に這《は》い回って、ちょっと不気味だ。

　タコの頭に、キノコの傘をつけたようなモンスターだ。

　サイズもたくさんだ。こぶしサイズからバスケットボールに、巨大なものは3メートルを軽く超えていた。

　コハル姉さんは、のんびりとしていた。

「お兄ちゃん、ちょっと落ち着きなよ」

　腰に手を当てて、生意気なお子様ポーズが可愛らしい。

　ミニスカ浴衣《ゆかた》が許されるのは、このお年までだろう。見た目12歳の金髪エルフちゃんは、本当に警戒していなかった。

　レックは、混乱した。

「だけどですね、オレっちのレーザーは連射が効かないんッスから、囲まれたらヤバイですって――」

　マグナムを構えた先では、熱湯レーザーが準備万端だ。キノコめがけて撃てば、倒せるはずだ。オーク軍団も、かなり倒せたのだから。

　だが、接近されれば、数の暴力になす術《すべ》もない。今こそ、セーラー服を着た美少女の戦士の力が、『アーマー・マシンガン』の力が必要なのだ。

　コハル姉さんが、ニヤリと微笑んだ

「まぁ、見てなって………キノコ退治の専門家がいるんだから――」

　レックが、わけが分からないという顔をしていると、気配が近づいてきた。かなりの速さである、ざざざざ――と、草原を突き抜ける風が横切った。

　陽気な声が、訪れた。

「やってみ～やぁ～っ」

　どこか、関西弁のノリであった。

　イタリアっぽくも聞こえる、おっさんの声であった。

　転生した日本人が、いらぬ言葉を持ち込んだに違いない。赤い帽子に、赤いチョッキ、そして青いジーンズのおっさんが、現れた。

　レックには、どこか覚えがあった。

「ま、まさか、あなたは………」

　震える指で、おっさんを指差した。

　レックたちを追い抜いたかと思うと、ハイジャンプで、キックをお見舞いしていた。

　そんな赤い帽子のおっさんに、心当たりがどれほどあるだろうか、子供のあこがれの、スーパー・ヒーローの登場だ。

　レックは、叫んだ。

「スーパー・マ○オのおじ様っ！？」

　どう見ても、スーパー・マリ○のおじさんだった。

　赤い帽子に、赤いチョッキに、そして青いジーパンのおっさんが、現れた。

　前世の浪人生は、ずっと、アメリカ発祥だと思っていたものだ。正しくは共同開発だったのか、元々、日本生まれのオジサンだったのか………

　エルフでも、人間でもない、小人と言う印象である。

　それも、横幅にごつく筋肉質だ。4頭身か5頭身であるが、ロリキャラでないことは確かだ。

　むしろ、おっさんだ。

「そうか、ドワーフだ」

　確実に、ドワーフだ。

　近年のイメージどおりの、マッチョ小人だった。マリ○と間違えても仕方ない、おっさんだ。

　ただし、巨大だった。

　先ほど追い抜かれたときには、明らかにレックよりも背が高く、むしろマッチョな兄貴達に匹敵する長身だった。

　レックが見上げる、2メートルを超える長身である。

　巨大なドワーフと言う言葉が、ふさわしい。

　それでも、巨大キノコよりは小さいのだが………

「すっげぇ～、自分よりでかいキノコを、キックの一撃かよ」

「やっぱり、キノコ退治には、ブーツでキックよねぇ～」

　戦いが、始まった。

　おっさんが踏みつけたキノコは、そのまま小さくなって縮んでいく。勢いに乗ったおっさんは両足で、さらに巨大なキノコに、そして、さらに巨大なキノコへと、3段ジャンプで、キックをしていた。

　大小さまざまなキノコの軍勢に、たった一人の巨大ドワーフのおっさんが、立ち向かっている。

　コハル姉さんは、叫んでいた。

「いっけぇ～、がんばれぇ～」

　レックも、叫んでいた。

「そこだ、とべぇ～」

　感激だった。

　ゲームでしか見たことのない光景が、目の前に広がっていた。もはや、おジャマしてはならない、コハル姉さん曰く、専門家なのだ。

　そして、前世の浪人生は、直立不動で見つめていた。

　お邪魔をしては、ならない――

　大先輩が戦っておいでなのだ、決して、余計な手出しをしてはならないと、なにかを気取っていた。

　気分は、大先輩に敬意を払う戦士だった。

　1分後――

「あんなに、あっさり………」

　全てのキノコが、倒されていた。

　見逃しがあったとしても、小さなサイズであろう。それこそ、グリルでバーベキューされるサイズである。

　きっと、串焼きとしてトドメを刺されるに違いない。新鮮な肉汁は、最高だ。

　コハル姉さんは、ふんぞり返って、自慢げだ。

「分かったでしょ？キノコには、ブーツでキックなのよ」

　コハル姉さんの解説は、分かるような、分からないような………

　だが、なにか理由があるのだろう。コスプレに見えて、何らかの魔法がかけられている可能性がある。エルフの国の、キノコ狩りの専門家なのだから。

　唯一つ、レックにも分かることがある

「今晩は、キノコ尽くしだな」

　キノコのスープに、ステーキに、串焼きに………

　期待はさっそく、膨らんでいた。