異世界は、ややSFでした

オークのお肉と、エルフの宴会（上）

　エルフの森だ。

　見上げるレックは、圧倒されっぱなしだ。

　ガンマンスタイルの、貧弱なボウヤという15歳のレックには、前世の浪人生の記憶がある。この世界で生まれ育った15年に加え、前世の感覚があるのだ。

「そうなんだよなぁ～………自然は、ファンタジーなんだよ」

　見るたびに、驚かされる。

　見渡す限り、大木が待ち構えている。上を向いても先が見えない、30メートルか、50メートルか、もっとかもしれない。

　異世界であるが、レックの抱く感想は、一つだった。

　ここは、異世界だと。

「それなのに………ちきしょう、神秘的なのにさぁ～」

　まるで、異世界に迷い込んだようだ。

　異世界に転生したにもかかわらず、そんな感想を抱くほど、神秘の森なのだ。それであるのに………

　視線を戻すと、叫びたくなる光景が、町並みが広がっていた。

　レックは、叫んだ。

「これじゃ、ねぇええええええっ」

　町並みが、懐かしの昭和だった。

　ここはレックが予想したように、神秘の森である。

　巨大な木々が神秘的な気配を漂わせている。一本、一本が神木と言われても納得の巨大さと、神聖さをかもし出しているのだ。

　ファンタジー気分の、古代建築を期待しても、いいではないか。石組みに木の根っこや枝が融合する、遺跡のイメージだ。

　三角お屋根は色とりどりに、電信柱に古びた木造アパートに、昭和のドラマの撮影会場が、広がっていた。

　90年代が、話しかけてきた。

「どうしたの、お兄ちゃん？」

　手をつなぐセーラー服のエルフちゃんは、小首をかしげていた。

　迷子にならないように、手をつないでやろう。そんなセリフから一転、妹キャラを始めやがった。見た目が12～13歳ほどなので、攻撃力は十分だ。

　本名は、コハルちゃんである。

　面白がっていると分かっていても、振りほどけないレックである。

「ふふ、こうしてると、3姉妹みたいね？」

　オユキ姉さんのセリフは、ちょっと待ってほしい。

　コハルちゃんのお姉さんであり、見た目はレックと同世代だ。コハルちゃんと同じ金髪ロングヘアーであり、服装は忍者である。

　だが、レックまで姉妹に加えられたように聞こえた。セーラー服だけは、断固として拒否したい。

　そう、フラグだ。

「へへへ………オユキ姉さん、オレッチは、姉妹に加えないでくだせぇ」

　小物パワーよ、力を貸してくれ。

　このフラグは、断じてへし折りたいレックである。

　そんなレックの願いは、果たして『くのいち』なお姉さんに届いたのだろうか。忍者ポーズで登場したと思えば、妹さんに輪をかけて、楽しそうなエルフの姉さんだった。

　レックの心は、穏やかではなかった。

　セーラー服でなく、ピンクな布地にフリルいっぱいの『くのいち』スタイルで目が覚める未来が、見えてきた。

　新たなフラグだった。

「エルフの国………か」

　現実を忘れて、遠くを見つめる。

　高層ビル群が出迎えないだけマシであるが、ちょっとした下町の、四角い住宅エリアと言うか、団地と言うか、そんな世界が広がっていた。

　極めつけは、真っ赤なタワーだった。

「転生者め、ふざけてやがる。『とーきょーたわー』………って、何だよ」

　大阪の、某シンボルにも見える。

　しかし適当イメージで東京タワーを再現しようとすれば、電波塔は全て同じに見えても仕方ない。『とーきょーたわー』と、わざわざ平仮名で光っていないと、分からない出来であった。

「さぁ、勇者様（笑）、こちらへ」

　お姉さんが、笑っていた。

　忍びなのに、忍べていないコスプレ『くのいち』さんだ。特に心は駄々漏《だだも》れだ。なぜ、勇者のあとに（笑）をつけたのか、問いただす勇気もなかった。

　勇者とは、旅芸人である。

　エルフにはむしろ、その表現がふさわしいのだろう。あきらめて、レックは案内されるままに、進んだ。

　エルフの遊歩道は木目でありながら、ややＳＦというか、自動的に前へと進んでくれるのだ。速度はばかげて速い、バイクの速度である。

　おかげですぐに目的地へと到着するのだが………

「よっし、もっとハデにいこう、ハデに」

「おぉ～い、つまみがないぞぉ～、オークはまだか」

「もうすぐ勇者様がやってくるから、草でも食ってな」

　またも、宴会場だった。

　広場は、見て分かる広場である。400人近くが巨大な舞台を囲んで、大賑わいをしている。酒樽に酒のあてに、すでにカオスだ。

　誰かが、気付いた。

「お、オークがきたぞぉ～」

「メインディッシュのお出ましだっ」

「ねぇ～、お肉まだぁ～？」

　本音が、駄々漏れだ。

　待ちわびていたのは、お肉らしい。エルフといえば菜食主義者と言うか、肉を食べるイメージがなかったのだが、見事にぶち壊しだった。

　アレだけのミンチをどうするのか、ちょっと心配していたレックであったが、問題なく食べつくすだろう。

　案内の団体様が、レックに振り返った。

　そして、いっせいに声を上げた。

「「「「「あらためて、エルフの国へようこそぉ～♪♪」」」」」

　皆さん、大歓迎だ。

　出来上がっているのは、案内の団体様も同じである。いいや、飲んだ後に運動をしているのだ、お酒の回りはすさまじいだろう。

　レックたちが討伐から戻った頃には、宴会をしていた。つまみに、賭け札が吹き荒れていたのだ。

　ラジコンヘリ？を用いた撮影会場で、賭博の会場でもあった。景品の酒樽は即座に解放されていた。

　そして撮影の打ち上げであり、編集作業の最中だった。

　ここでも、大賑わいだ。

『勇者は果たして、勝利できるのか。大群がそこまで――』

『ルーン、クリスタル・パワー、メーク――』

『やってやんよぉおおおおっ――』

『ブゴォオオオオ――』

　大画面にて、映画鑑賞会が開催されていた。

　レックたちの討伐の模様は、すっかりと編集を終えていた。ナレーションや効果音も収録された、完全版が上映されていた。

　レックたちの到着より先に、会場へと送られていたようだ。

　どのように送ったのか、魔法だと思いたい。ややＳＦの撮影機材で撮影され、編集され、そして、ＳＦと呼ぶべき立体映像で上映されていた。

　レックは、あきらめた。

「エルフの皆様、出来上がっていらっしゃる………」

　よい、酒の肴《さかな》らしい。

　そして、いつもの光景らしい、レックの案内係になっていた、エルフ姉妹が微笑んでいた。

「もぉー、大人ってだらしないんだからっ」

「ふふふ、私達の到着まで、待てなかったみたいね？」

　セーラー服のエルフちゃんが、お怒りだ。

『くのいち』のお姉さんは、笑っていた。

　ご飯だと言って、妹さんを呼びに来た理由が分かった。皆様、待ちわびていたのだ。エルフ姉妹は、そろって酔っ払いエルフたちを見つめて、ため息をついていた。

　赤ら顔のエルフたちは、笑っていた。

　皆さん若く見えても、一番若いエルフである。もしかしたら娘の年頃か、あるいは孫であろうか。

　巨人が、接近してきた。

「おぉ、新たな勇者様か。では、さっそくパーティー材料を置いていってもらおうか」

「やぁ、勇者様よ。ちゃんと食いでのある塊だろうな。ハンバーガーのパーティーなんて、ゴメンだぜ？」

　門番が、現れた。

　地獄の――という但し書きがあるべきだ。国境の町のギルドマスターの、地獄の鬼と言う姿が重なった。あの鬼のご兄弟と説明をされても、信じただろう。

　そうあってくれと、レックは願った。

「………門番の方ですか？」

『地獄の』――という言葉は、かろうじて抑えた。

　上半身がムキムキの裸で、下半身は申し訳の葉っぱのふんどしというか、トラの腰巻と言うか………

　地獄の鬼であれば、まだよかった。

「俺らは解体が専門だ」

「手が足りなけりゃ、現地で直接解体するがな」

　エルフだった。

　ガハハ――と、たくましい胸板を震わせていた。2メートルを軽く超える長身でありながら、ひょろ長くあるべきエルフのイメージを、ぶち壊していた。

　マッチョだった。

　耳が、肩幅まで長く、ヘアカラーもエルフらしく、宝石色に輝いていた。

　健康的に肌に焼けた、マッチョのエルフだ。エルフなら、肉体美はスタイリッシュに、スマートになるのではないのか。

　ムキムキな、マッチョだった。

「あのぉ～………コハルの姉さん、あの方たち、ホントにエルフ？」

　下っ端パワーが、最後の希望だ。

　レックの案内人であり、手をつないでくれるセーラー服のコハルの姉さんに、レックは恐る恐ると、問いかけた。

　念のため、こそこそと、耳元でお願いした。

　頼む、エルフだと認めないでくれ――と

　しかし………

「え、見て分かるでしょ？」

「うん。耳が長い種族って、エルフだけよ？」

　忍者のお姉さんにも、届いていたようだ。

　さほど無礼な質問でないことを祈りたい。もしも目の前のマッチョな地獄の鬼の耳に届いていれば、ついでに解体されそうだ。

　ちゃんと、届いていたようだ。

「ガハハ、勇者はみんな、そんな反応だな」

「かぁ～、失神しないだけ、マシじゃねぇか」

　地獄耳と言うべきか、現実は、残酷だ。

　悪魔や、魔のつく一族なら、むしろ納得だ。そうであれば、エルフを守ろうと、武器を構えて大変だったかもしれないが………

　レックは、崩れ落ちた。

「あ゛ぁああああ………エルフのイメージが、神聖で、神秘で、ファンタジーなエルフのイメージがぁあああああ」

　エルフのイメージが、崩れていく。

　スマートで優雅なエルフのイメージが、欠片も残さずに崩れていく。コスプレで崩れ、ややＳＦな撮影会場で打ちひしがれた。

　マッチョなエルフで、致命傷を負ってしまった。

　ジャパニーズ・ホラーな看板娘も忘れていた。パーキングエリアで待ち構えていた、看板のイラストが、ジャパニーズ・ホラーになりやがったのだ。

　もはや理想は、どこにもないようだ。