異世界は、ややSFでした

エルフの国の、モンスター（上）

　レックは、叫んでいた。

「ちょ、ちょちょちょ、おろし、おろしてぇえええっ～」

　訂正、悲鳴を上げていた。

　風が頬を叩き、ぐるぐると森の光景が上下左右にと暴れ回る。暴れ馬に乗っても、もう少しマシであろう。

　レックは、エルフの女の子に手を引かれて、森を移動していた。

　やや、風になった気分だ。

「黙ってなさい、舌をかむわよっ」

　さすがは、エルフだ。

　服装は、ややふざけている。ミニスカートのセーラー服であったが、やはりエルフなのだ。すごいと、レックは感心していた。

　森の木々を利用して、ぴょんぴょんと飛び跳ねていた。その速度は、森の木々を抜ける風のようだ。

　ちらちらと、元気いっぱいの太ももが見えるが、男子として喜ぶ余裕は、ゼロである。

　むしろ、マイナスだ。

　今すぐリバースしそうで、気力もマイナスゾーンだ。

　エルフの遊歩道から飛び出して、どれほど進んだのだろうか。見た目は１２歳あたりのエルフの姉さんには、はっきりと目的地が見えているようだ。

　唐突に、木の枝に留まった。

「さて、このあたりで作戦でも――って、どうしたの？」

　セーラー服さんは、腰に手を当てて、レックを見下ろしていた。散々レックを振り回していたことは、気にしてないようだ。

　レックも、気にする余裕は無かった。今はただ、リバースしないように、浅く呼吸を繰り返すことに、神経を集中していた。

　気遣いだろう、目の前にポーションが差し出された。

　ポーションを飲む前に、リバースしそうだ。空を飛ぶことは、魔法の存在するこの世界である。前世としても、とてもあこがれるのだが………

　レックは、誓った。

　空だけは飛ぶまい――と

「ほら、しっかりしなさい」

　魔法の薬品の香りが、レックの嗅覚にケンカを売った。

　あきれたようなエルフさんが、ちょろちょろ………と、レックの頭に水をたらした。薬品独特の香りが、いまにもリバースをさせそうに――

　レックは、呼吸を整えながら、顔を上げた。

「ポーション………っすか――」

　吐き気は、おさまっていた。

　さすがは、エルフのポーションである。効果はすぐに現れ、レックは言葉を話す余裕を取り戻し、すぐに頭がすっきりしてくる。

　小さな小瓶が、逆さまになっていた。

　傷口にかけても、飲んでも、それぞれに、それぞれの効果がある。安物であっても、このエルフの姉さんが作成するポーションは、いいお値段がするだろう。

　しっかりと、レックを回復させていた。

「なさけないわねぇ～、それでも冒険者なの？」

　お子様は、容赦がなかった。

　ポーション職人のエルフの姉さんは、見た目は12～13歳の中学1年生でいらっしゃる。あるいは、ランドセルを背負ってもおかしくはない。

　実年齢は、レックの何倍も生きているロリババ――お姉さんであるため、少しは優しくしてほしいと思うのだが………

　微塵も顔に出しては命に関わる。レックは小物パワーを発動させた。

「い、いやぁ～、姉さん、申し訳ないでやんす。あっしは空を飛んだことなんて、ないもので………」

　すでに、大木の枝に腹ばいになっている。

　これ以上腰を低くすることは出来ない、レックは愛想笑いで、そっと顔を見上げた。お相手はミニスカのセーラー服であるため、男子としてはラッキーなのだろう。

　だが、そんな気持ちは微塵も起こらないのが、ロリババと認識した悲しさだ。

　エルフの姉さんも気にしていない。お子様ゆえに気にしていないのか、長生きをしすぎて、気にしなくなったのか、どうでもいいことだ。

　姉さんは、指を刺した。

「あっち………探知魔法くらい、つかえるでしょ？」

　気遣いは、なかった。

　やっと回復してきたところであるが、容赦ないことだ。レックは言われるままに、探知魔法を発動させた。

　もちろん、大声で叫ぶことは自重した。すぐ近くにいるわけではないだろうが、大声は危険だと感じたわけだ。

　レックは、冷や汗をかいた。

「なんだ、あれ………」

　探知した反応が、ヤバかった。

　レックは、松明《たいまつ》を顔に近づけられたように、だらだらと汗が流れる。レックの探知魔法は、あまりレベルが高くない。ゲームやラノベでよくある、種族や攻撃力、ＨＰなどという、細かな情報は分からないのだ。

　だが、はっきりと分かった。

　城壁が突破されました、緊急クエスト発動です――

　脳内で鳴り響いたサイレンは、やはり正しかった。冷や汗をかくほど、桁違いのモンスターであると、レックは感じた。

　セーラー服のエルフさんは、小さく笑みを浮かべた。

「ようやく、分かったようね。まぁ、外ではボスクラスって所かな………って、どうしたの？」

　見た目は１２歳のエルフの姉さんは、不思議そうにレックを見下ろしていた。ベテラン冒険者の姉さんが、新米のボウヤへ送る眼差しだった。

　このくらい、たいしたことないでしょ――という瞳なのだ。

　レックは、ちょっと待て――と言う気持ちでいっぱいだった。ハードモードは覚悟していたが、覚悟を上回るレベルだと、低レベルな探知魔法でも感じるのだ。

　レックは、おずおずと、口を開く。

「姉さん、オレってブロンズなんで――」

　ブロンズなんで、役に立てそうもない。

　レックは口にしようとした。エルフの戦士がいるだろう、本職に任せようと、言いたかった。

　姉さんは、最後まで言わせてくれなかった。

「アレくらいなら、いけるでしょ？あんたが『マヨネーズ伯爵』の森でやったって話、あのイノシシと同じくらいよ？」

　不思議そうに、小首をかしげていた。

　その姿だけなら、とても可愛らしい女の子だ。やや年下の恋人としてなら、やはり振り回されるのがレックであろう。

　実年齢は、すっごくお姉さんであるため、やはり振り回されるレックである。

　レックは、涙目だ。

「えっと………オレ、それで死に掛けたんッスけど？」

　恐怖が、よみがえってきた。

　気付けば一部が黒コゲという、ローストが横たわっていた。そのときの記憶はあいまいで、気付いたときには、気付いたのだ。

　転生、しちゃった――と

　どれほどの威力であったのか、レックは覚えていない。

　ただ、遠くからも分かるほどだったようだ。救出に飛んできた、テクノ師団のおっさんが教えてくれた。

　ヘリのような、ややＳＦの乗り物で飛んできたのだ。並みの冒険者では立ち向かえない、放置しては、あまりに危険と判断されれば送られるという切り札の皆様だ。

　それほど、ヤバイ相手であったということだが………

「だから、黒こげにしたんでしょ？」

　エルフの姉さんは、動じていなかった。

「森だから、威力は抑えてほしいけど………って、ボウヤ、どうしたの？」

　きょとんと、お子様のポーズを取っていた。

　命の危機レベルのモンスターでも、あぁ、人間ならそうなるかな………と言う、あっけらかんとした反応だ。

　レベルが違いすぎて、弱い人の気持ちが分からないという、アレである。

　見た目には、まったく違和感のない見た目は12歳の、実年齢は100を超えているであろう、エルフである。

　レックは、大慌てだ。

「オレ、炎の魔法なんて使えないッスよ」

　この誤解は、大慌てで解かねばならない。

　そう思っていたが、口にしながら、おかしいと思い出す。

　イノシシのモンスターが出没した、討伐してくれ――

　当時のレックは、ブロンズの中級ランクだ。魔力はあっても、下級の攻撃魔法すら使えなかった。

　だが、リボルバーは、扱えるのだ。

　発射に少々魔力が必要だが、攻撃魔法を放つよりもずっと少なくてすむ。底辺冒険者の攻撃力を底上げする、マジカル・ウェポンシリーズのおかげである。リボルバーもその一種で、側面にあるクリスタルの作用で、低レベルながら、防御も可能だ。

　そんなレックなら、木の上からモンスターを探し、一方的にリボルバーの攻撃で、討伐が出来るわけだ。

　突進ついでに大木を折ってくるとは、思わなかった。

　完全に、情報のミスである。

　あるいは、予期せぬ事態であったのか………テクノ師団が出てきたことも、緊急性の高さを思わせた。

　レックは、自らの手のひらを見つめる。

「黒こげ………そうだった。なんで忘れてた………リボルバーで黒こげはありえないって、オレの魔法………いったい――」

　手のひらが、震えてきた。

　自分の力が恐ろしい。そんな、魂が燃えるワードを口にするとは、思わなかった。しかし、いざ口にしてみると、実感してくる。

　リボルバーでは、黒コゲに出来ないのだ。

　マジカル・ウェポンシリーズであり、魔法のビーム・ガンと言い換えることも出来る、リボルバーである。

　レックの魔力が流れ込みすぎたとしても、ビームなのだ。

　熱の光線ではなく、衝撃波のようなもので、熱はなく、森で乱射しても、火災の恐れはない。

　イノシシだけが、黒コゲだったのだ。

「ふぅ～ん………力を扱いきれてない………か。珍しくはないか――」

　ぶつぶつと、エルフの姉さんは考える。

　それでも、かなりの攻撃力を持っていると、耳に挟んだ。ゆえに、ちょっと力試しついでに、モンスター討伐に誘ったわけだ。

『爆炎の剣』との討伐に、単独で巨大なホーン・ラビットを討伐している。実力としては、過大評価ではないと判断したという。

　迷いながら、姉さんは問いかける。

「でもさ、そこそこ出来るでしょ？」

　巨大なホーン・ラビットを一撃で倒したことも、知られていた。ただ、それだけなら、マグナムと同程度の威力である。

　最大威力は、ボスのゴブリンさんを真っ二つにする、レーザー・ビームのような熱水なのだ。

「ボウヤのオリジナル魔法だと思うけど、中級程度の威力はありそうだし、熱水だから、火事にならないだろうし………」

　頬に人差し指を添えるポーズのまま、美少女ポーズのまま、エルフの姉さんはレックに命じた。

「考える時間は終わり。モンスターは、攻撃されたら突っ込んでくる。そのパターンは一緒だから――頼んだ」

　指を、びしっ――と指し示していた。

　レックは、改めて探知魔法を発動させ、圧力の接近に気付く。ホーン・ラビットの巨大バージョンなど、可愛いものだ。ボスのゴブリンさんが、フルアーマーになったような凶暴なそれが、近づいてきた。

　レックは、叫んだ。

「と、トンカツだーっ」

　とっても、混乱していた。

　かつてはゴブリンの強化版として、昨今では食料扱いされるモンスターが、大群であった。

　武装オークの団体様の、登場だ。