異世界は、ややSFでした

レックと、バイク部 5

　迷いの森が、近づいてきた。

　まるで、古いゲームのようだと、レックの前世は笑っていた。あるいは、児童文学だろうか、しかし、現実にあるとなれば、話は別だ。

　レックは、冷や汗だ。

「えっと、迷いの森――ッスか？」

　のんきなピクニック気分が、止まった。

　モンスターの大群に出くわしても、たかが20匹程度であった。やや大型と言う大群であっても、大発生の中心に放置プレイを食らったレックには、小さな群れである。レーザーでは一撃で、縛りプレイであるために、時間を必要としたに過ぎない。

　バイク部の力を、見せてやろう――

　そんなイベントと言うバトルを終えて、ちょうどお昼時と、ランチタイムはピクニック気分に戻っていた。

　ついでに、予定を確認したのだが………

「地図にあるだろ、森だよ」

「そうそう、迷っちゃうの。動いちゃうから」

「探すの、大変なんだよね」

　ロビン先生に続いて、バイク部の女子コンビが笑っていた。

　モンスターを大量に討伐して、満足のバイク部であった。そして、ランチタイムで教えられた、次なるイベントだった。

「へへへ………日帰りがムリって、そういう意味ッスか」

　日帰りは、ムリだ――

　ドロシー先生の指摘の意味が、迷いの森だったようだ。

　ならば、はっきりと書いてほしいと思ったレックだが、異世界ファンタジーにおける地図は、かなりいい加減なものだと、納得させる事にした。

　せめて、マップ機能くらいほしい、ややSFに発展しているのだ、そのくらいしてくれてもよいではないかと、心で嘆いた。

　実際には、不満を漏らすことなどできない、ハートがザコで、態度が小物というレックである。地図を広げて、現在地を確認していた。

「えっと、太陽があっちってことで出発して、まっすぐだから――」

　地図の上では、魔法学校は草原の中心にあり、森があり、そして、山があって、また草原があって、王の都と続く。

　モンスター出没注意――それくらいは、書いてほしいと見つめていると、お姉さんぶった14歳が、覗き込んできた。

「普通はまっすぐなんてムリだから――っていうか、冒険者でも、シルバー・ランクでもない限り、このあたりは危険だからね」

　ホーン・ラビットの大きさで分かるでしょ――と、続けた。

　言われて、レックもようやくと違和感を抱いた。

　モンスターの大発生の予兆がある。それが、牛サイズのホーン・ラビットの発生である、普段はありえないサイズでの登場が、昨年の遭遇だった。

　魔法学校の周囲では、自然と発生するイベントらしい。

「大発生の予兆じゃなくって、巨大化の原因がある………って、それって」

　新たなる、フラグである。

　答えの出されている、フラグである。

「うん、迷いの森」

「ダンジョン未満………って評価だけどね？」

　大型バイクの姉さんが、かぶせてきた。

　通常ではありえないサイズが、なぜ、大発生でもないのに現れているのか。ダンジョンのように魔力がたまっている場所がない限り、ありえないのだ。

　迷いの森が、答えのようだ。

　シルバー・ランクであれば通過できるが、動く沼地のようなもので、結界と結界に挟まれた危険ゾーンでもある。地脈、竜脈と言う言葉がふさわしいと、前世が辞書を片手に、納得の笑みを浮かべていた。

　レックは、前世に殴りかかりたい気分だった。脳内では、時折乱闘が起こる、気ままな前世とのバトルが、開催された。

　ロビン先生が、とがったサングラスを光らせて、微笑んだ。

「まぁ、レックなら楽勝だろ」

　――飛べるだろ？

　サムズアップで、微笑んでいた。

　脱出経路を探せという意味であろうか、レックが考えていると、お姉さん気分の14歳が、なにかを取り出した。

「飛ぶって、これでしょ？――」

　ケータイが、取り出された。

　いや、ケータイと言うトランシーバーとは少し異なる、半球形状の映像装置だ。

　持ち運びの、立体映像だ。

「………前世よ、見てみろよ、負けてるぜ――」

　小さなレックが、目の前で空を飛んでいた。

　手を伸ばせばつかめそうだ、小さな立体映像が、叫んでいた。レーザーをロケット噴射のように上空へと打ち上げられる様子が、望遠で記録映像にされていたようだ。

　手拍子が、始まった。

「勇者（笑）が、飛んでいるのを見てみたい――」

　ニコニコと、14歳が手拍子を始めた。

　エルフの国で経験した、勇者（笑）コールだった。

「「勇者（笑）が、飛んでいるのを見てみたい――」」

　手拍子が、女子コンビで合わせていた。

　ニコニコと、コールしていた。

　エルフの国なら、コスチュームが出てくるところだろう。その意味では、助かったといえる。

　手拍子が、全員になった。

「「「「「それ、飛べ、飛べ、飛べ、飛べ――」」」」」

　レックに、選択肢などなかった。

　そして　――

「は～い、その線からこっち、入らないで下さいね～」

　レックは言うと、周囲を見渡した。

　安全のために、大きな線を引いた。その内側だ。

　相棒のエーセフは宝石に戻している。バイク部の皆様が安全を確保している、そして、皆さんもレックから距離をとっていた。

　レックが、ジャンプをするためだ。

　巻き添えに、注意なのだ。

「ちょっと、見てきます」

　レックの周囲には、6つの水球が生み出された。そして手には、くらげさんステッキがある。安全に着地をするには、バブル・フィールドが上である。

　水風船の場合、落下地点に誰かがいれば、押しつぶす危険がある。しかし、風船のようにゆっくりと浮かぶバブル・フィールドと言う風船の大群に乗れば、安全な着陸ができるのだ。

　準備を終えたレックは、ジャンプした。

「っ――」

　ちょっと、涙目だ。

　ジャンプと同時に、6つのレーザーを真下に放った。

　それによって、垂直ジャンプが5メートル程度のレックの飛距離は、爆発的に上がる。瞬時に上昇、300メートルを超えて上昇中だ。

　足元では、歓声が上がった。

　入学式のレースが、ヒントであった。そして、3バカが強固なバリアのおかげで、安全に吹き飛び続けた姿が、トドメである。

　レーザーで、はいジャンプが出来るのではないか。

　むしろ、飛べるのではないかと――

「ひっ………バブル・フィールドっ！」

　上昇限度に達した、次は落下と言う高度は、感覚で分かる。レックは、くらげさんステッキを振り回した。

　すでに、高さは600メートルほどだろう。空を飛ぶ練習で、色々と体験済みであった。レーザーの射程がキロ単位である、うまくすればキロ単位のジャンプが出来るかもしれないが、あまりの怖さか、コントロールの悪さか、今のところは最大600メートルだ。

　周囲を見渡すには、十分な高さである。将来的にはレーザーの数で高さを調整するようになるだろう。6つの全てを放つのは、可能な限り垂直に上昇するため、コントロールが未熟であるためだ。

　ゴム風船の大群に囲まれ、レックは呼吸を整える。

「大丈夫、経験済みだ、経験済みなんだぜ、レックさんよ――」

　声に出して、自分に言い聞かせていた。

　森の上空から、山々と同じ高さとなって見下ろす森は、これからレックとバイク部の皆さんが突撃する森である。

　迷いの森と呼ばれている、コンパスが利かない理由が、魔力の密度らしい。エルフの国も魔力に満ちていたが、もちろん匹敵するわけではない。ただ、魔力たまりが頻繁に移動するため、モンスターの発生場所も、その影響による地形の変化も一定ではなく、故に、まっすぐに進むことができない危険ゾーンなのだ。

　キャンプができないエリアはわずかであるが、迂回したり安全を確保したりと、余裕を持つのが常識だ。

　森を出たところでキャンプと言う程度に、森の範囲も広くなく、危険ゾーンなどわずかで、安全性で言えば、ハードと言うのは甘いらしい。

　日帰りがムチャという程度に、慎重を要するだけだ。

　レックは、ふわふわと落下を始めた。

　風船の数によって落下速度が異なる、見渡す限りを生み出せば、貧弱な16歳の少年程度、何十分も浮遊させることができる。むしろ、風船に乗って森を踏破できそうだ。

　自由に方角を決定できれば――という但し書きが付く。

　レックは、地上に戻った。

「へへ、地面さん、お久しぶりッス」

　風に流されては大変という、運任せが理由は恐怖である。下手をすれば、脱出困難エリアに不時着するかもしれないのだ。

　レックは、地面の硬さに、安心の笑みを浮かべた。

　そして、報告をしたのだが――

「よっし、そこへ向かうぞ」

　ロビン先生は、宣言した。

　レックは、甘かったようだ。危険な場所を、魔力がたくさんある、ダンジョンのような気配が刷る場所は、上空からでも雰囲気で分かる。探知魔法と言うより、本能で分かるらしいが、分かったのだ。

　結果が、突撃だった。

「では、しゅっぱ～つっ」

　バイク部は、吠えた。

　レックは、空を見上げた。

「………部活かぁ～――」

　知っていたはずである、異世界の部活はハードであると。

　入学式のレースでも、すでに体験したはずである。そして、体験入部に過ぎなかったと、今の光景すら、体験入部に過ぎないと

　突撃フォーメーションで、突撃だ。