異世界は、ややSFでした

お土産は、魔王様の首

　魔王様は、たくさんいる。

　レックも、封印の神殿において、説明を受けていた、封印の神殿は100ヶ所ほどあり、封印が解けかかっている場所が、7つあるのだと。

　そのうちの１つは、レックが参加したお祭りにおいて、瓦礫と化した。

　では、残る6つはどうなったのか。

「へへへ、あのあと、皆さんが競争で討伐したって聞いてたんッスけど、6ヶ所の魔王様は、みんな狩られたって………ねぇ？」

　祭りだった。

　競争だった。

　残りの魔王たちが同時に復活して、世界の危機がラノベ主人公の宿命なのだ。なのに、そんなフラグは、そもそも存在していなかった。レックという新たな勇者（笑）の活躍を楽しんだあとは、お楽しみだった。

　復活を控えていた6体の魔王様たちは、すでに素材となって、今頃は、各地のギルドで加工されて、アイテムへと進化をしているだろう。

　「――だからって、封印を解いてもらうなんて、ずるい、ずるいっ」

「あらあら、コハルちゃんったら」

　どうやら、新たに魔王様を復活させたらしい。

　最悪のモンスターも、獲物としか思っていないとは、さすがはエルフである。レックは改めて、クリスマスサンタのごとき、巨大な袋を見上げた。

「ふっ、ボクのロボに傷をつけるとは、さっすが新鮮な魔王は違ったにゃ～」

　ラウネーラちゃんは、お土産を地面に下ろした。

　ゴロゴロと、首の皆様が、転がった。

　サンタさんがでっかい袋を持つように、10メートルを超えるグレート・ラウネーラと言うスーパー・ロボットは、魔王の首をごろごろと、袋に詰めての登場であった。

　ちょっと遅いクリスマスと、そして、エルフたちの神様への供え物と言う登場らしい。ボロボロであっても機嫌がいいのは、たくさん首を手に入れたからだろう。

　いや、元々はこちらが伝統だったのかもしれない。

「うわぁ～………ひぃ、ふぅ、みぃ――7つ？」

「なによ、7つの首の魔王だったの？」

「っていうより、いくつも向かったみたいですね――ラウネーラちゃん、みんなの分も、ちゃんと残しておかないとダメよ？」

　レックが首を数えていると、エルフ姉妹は恐ろしい発言をした。

　オユキ姉さんなど、みんなに獲物を残すべきと言う、冒険者風の心配であった。危険すぎるモンスターなど、確かに賞金額もすばらしいが、危険すぎるという意味において、放置のほうが危険と言う結論のはずだが………

　ロボのハッチが開くと、猫耳パイロットスーツが、手を振っていた。

「ボクだけじゃないにゃ～、ほら――」

　銀色のさらさらヘアーが、逆光となって輝いている。猫耳まで神々しくなるとは不思議である、尻尾も魔法だろう、そわそわと楽しそうに踊っていた。

　鈴のなる腕輪は、神社のがらがらのようで、猫の鈴のようで………

　どこかを、指刺していた。

「はっ～、はっ、はっは～――真打登場、月夜の勇者エリック、氷の魔剣を手に、ただいま登場！」

　おっさんの声が、響いた。

　どこかで聞いたことがある、かつては登場して早々に、ラウネーラちゃんに捕らえられ、お空の彼方へと発射された勇者（笑）の名前だった。

　ロボの肩から、ジャンプしていた。

「あぁ～、エリックだ」

「あの子ったら、相変わらず――」

　神様達は、ご存知のようだ。

「レックに似てるよね？」

「そうね？」

　エルフちゃんたちは、微笑んだ。

　レックは、固まった。

　調子に乗りやすい自覚はあっても、あそこまでひどくはないと思う。40を手前にしたおっさんが、中二を隠すことなく登場したのだ。

　水色と青と深緑の、氷結というイメージにあわせたフルアーマーのおっさんが、背中に剣を担いで、ジャンプした。

　レックの目の前に、着地した。

「ほぉ～、キミが新たなる勇者か。前は、顔を合わせることすらできなかったが――」

　レックの前まで進み出ると、歴戦の勇者の貫禄で、腕を組んでレックをじっくりと見つめていた。

　戦いの場において、若造を見定めるおっさん――

　そんなシュチュエーションであれば、転生主人公らしいエピソードかもしれない。だが、今のレックは、方まで届くセミロングの金髪に、赤いミニスカ振袖と言うスタイルであった。女子といわれても過言でもない太ももは、まだ筋肉が付くには早いのだ。

　男の娘というレックに向けて、おっさん勇者エリックは、しばし無言であった。

　そして

「………で、生まれは昭和、平成？」

　勇者としてのスタイルを維持しつつ、突然の質問だった。

　レックの前世などは、素に戻りやがった――と、あるいは相手様も前世に影響を受けたのかと、観察を始めた。

　レックは愛想笑いが壊れていないか、ちょっと心配になった。

「へ………平成ッス」

　とっさに、レックは返事をした。

　おっさん勇者も、そうではないのか。ノリの印象もそうだが、テクノ師団の腐女子の姉さんを思い出して、2010年代を知る人物のはずだと………

　何十年も先輩が、レックと同世代と言う違和感は、とりあえず放置だった。

「だよな～………ドラゴンキングの走り屋が昭和だろ、オレより20も下のくせに、前世年齢で何十年前だって話でよぉ～――勇者よ、転生とはそういう不思議と言うことだ。ファンタジーで、すべての説明が付くのだ」

　レックは愛想笑いを決め込んだ。

　アラフォー勇者（笑）エリックの言葉は、確かにレックも同じ意見だ。転生する前の記憶の年代が、バラバラなのだ。

　エルフちゃんたちが、割り込んできた。

「エリック～、お土産は？」

「もう、コハルちゃんったら――って、そっか、手ぶらでも、手ぶらじゃないものね、レック君と一緒で」

　金髪のエルフ姉妹が、土産をねだった。

　見た目だけなら、親戚のおっさんに群がる子供達であるが、実年齢は――

　エルフちゃんが、レックを見つめていた。

「――ん？」

　にっこりと、微笑んでいた。

　レックは、反射的にゴマをすった。小物モードと下っ端モードがフルパワーで、ニコニコと腰をかがめた。

「へへへ、なんでやんしょ、かわいらしいエルフちゃん様」

　バカにしているわけではなく、心からご機嫌を取っていた。

　子ども扱いともいえる、レックに使い分ける技術などない、ただただ、ご機嫌をとるしかないのだ。

　命が、惜しいのだ。

　ラウネーラちゃんが、飛び出した。

「エリック、早く土産をだすんだにゃ～」

「おうよ、いでよ、我が異次元ボックス――スキル、オンっ」

　モーションが、オーバーなおっさんだった。

　ポーズを3つ挟んで、腕をクロスして、片腕を空へと上げて、そして、真横へとびしっと突き出した。

　意味は、ないのだろう

「ぉお～、さっすが勇者（笑）ねぇ～」

「そうそう、勇者（笑）は、こうでなくっちゃね～」

　エルフ姉妹の注意は、勇者エリックに釘付けだ。

　レックは、助かったと胸をなでおろし、そして一言　――

「アイテム・ボックス、使えるんッスね」

　レックは少し、悔しい気持ちだった。

　レックの知る転生者たちは、使う様子を見せなかった。そのため、転生チートとして、自分だけが使える気分であった。

　アイテム・ボックスと言う力の持ち主は多くなく、冒険者として生きていけるという根拠でもあった。

　同じ能力の持ち主に、初めて出会ったわけだが………

「どうだいっ、新鮮だぜっ」

「まるごと――ッスか………」

　まるごとの魔王様が、氷付けだった。